姚青不複去年的病态，如今看上去就是個精瘦的中年人，眼神十分銳利，一般犯人在他眼底下撐不過三息，如今被鄭甯山和青雲盯着也神态自若，他摸摸鼻子問道：“怎麼叫魏家小丫頭去？這一趟差雖說危險不大，難度卻是不小，要吃不少苦呢，你們也不怕她回去哭鼻子告狀？”

鄭甯山掩下大明宮的命令說道：“整個巡捕房就她一個有野外生存經曆，不讓她去讓誰去。”

鄭甯山看着魏淑芬歡快的背影，巡捕房派出的三個人寶瓶穩重，魏淑芬武力高，雲珠熟悉地形，看起來是最穩妥的安排，然而這三人裡面最大的寶瓶才二十二歲，鄭甯山不知道大明宮為何這樣安排，他忍不住有些擔憂。

總捕房後堂左側空出了一間房間，房裡一張桌子上有個簡易的沙圖。雲珠和一位獨臂的中年男人輕聲說着什麼。魏淑芬走進去站到了沙圖旁邊，桌面上山水标注清晰，有幾個小旗子寫着應州，平州，十四山，十七山，鬼城，老虎關，平沙關。沙圖上别的沒有，連綿一大片的山，還有幾座城池。

明婆婆帶着寶珠和一名中年男子在魏淑芬後面進了房間：“人齊了？”

“這是軍部的斥候，雷老虎，這次他跟着你們一起行動。”明婆婆在沙圖前面站定：“你們互相認識一下。”

“我叫金寶瓶，這次行動的負責人。”金寶瓶容長臉兒，略圓潤，整個人笑眯眯的，有一股和年齡不相配的慈祥模樣。

“魏淑芬，護衛。”魏淑芬還沒摸清任務是什麼，隻是在京城待得骨頭要生鏽了，想到能出去臉上就帶出興奮來。

“雲珠，護衛兼翻譯。”換了大正朝裝扮的雲珠終于摘下她滿腦袋滿身的珠寶，如今看着就是一個略漂亮點的女娃娃，一團孩子氣。魏淑芬一向喜歡漂亮娃娃，她朝雲珠笑了下，站到她身邊，雲珠對打敗自己斬殺禦馬的魏淑芬充滿了敬佩，她看到魏淑芬過來，伸手拉住了她。

“王大牛，前西北軍校尉，善追蹤。”——四十多的獨臂男子聲音沙啞，膚色黝黑，王大牛辨認方向是一絕，隻要他走過的路，總能找回來。

“寶瓶，雲珠，魏淑芬你們三人是武者，除了采風隊的安全，王大牛和雷老虎的安全也由你們負責。”明婆婆環視了一圈緩緩開口：“王大牛是你們的向導，除了護衛采風對的安全，你們還有一個任務，就是協助雷老虎把十四山和十七山的情況摸一摸，特别是鬼城，那裡隻有傳聞，從來沒有人去過，具體在哪裡也沒有人知道，這些區域有沒有住人，出産是什麼，語言是什麼，王大牛和雷老虎要把這一片進行測繪完成，可以說這個任務更為重要。”

“明面上你們是護衛團，”明婆婆想到了什麼：“但是你們不用聽采風隊的指揮，隻要護衛他們的安全即可。他們都是普通人，行程會慢一點，多出來的時間你們看着安排，至少要保證一人跟着采風隊。此次測繪由雷老虎全權負責，王大牛和雷老虎雖然不是武者，都是真刀真槍從戰場上下來的，特别是西北的情況，王大牛要遠比你們熟悉，他的意見你們不可忽視。這次西行，不少是人迹罕至的深山老林，至于究竟會遇上什麼情況要怎麼走，王大牛你要好好把關才是。”

“諾！”大家應道。

出使西域需要準備的東西很多，最難的是言語不通，西域部族衆多，每個部族都有自己的語言，大正官話在西域并不通行。

“這幾天你們跟着雲珠學一下簡單的夷語和胡語，西北一帶這幾種語言算是通用語，你們抓緊時間多學一點，至少要聽得懂，不要被當地人賣了。”明婆婆交代：“雲珠你帶着他們準備行囊，盡量把東西備齊一點。京城有西域坊，你們先去看看能不能買齊，缺什麼我再想辦法。采風隊下個月就要出發，你們隻有十天左右的時間。”說罷轉向雲珠：“這十天雲珠你看着安排，要緊的是先把行囊準備好。”

雲珠帶着魏淑芬去西域坊采購行囊，寶珠去太醫院領取常備的藥物，王大牛孤身一人，便留在總捕房歸納整理包裹，雷老虎卻是有家室有官職的人，一連兩三日安頓家小安排交接。等大家聚到一起學習西域語言的時候離出發不過堪堪五日。

雲珠算了算時間，便用大正官話标注了一些日常用語，大家學到舌頭打結說出來怪腔怪調，最後雲珠無法，隻得讓她們學着聽，至少聽到一些日常對話知道是什麼意思，說不出來，比劃也行。

魏淑芬幾人，這些天紛紛修煉閉口禅，每個人拿着一張寫滿字的紙蒙是什麼意思。最後一天，雲珠還組織了考試，由她來說，魏淑芬和寶瓶猜是什麼意思，魏淑芬精怪，她隻記第一個音節，竟也記了個大概，說得大差不差，寶瓶倒是認認真真學了，還能簡單說一兩句，獲得了魏淑芬無數星星眼和贊歎。

“寶瓶，你可真厲害！”魏淑芬忍不住一贊再贊，“雲珠你也很棒，大正官話說得特别好。”魏淑芬一本正經地稱贊兩人，雲珠高興地叽裡咕噜說了一句夷語，又跟着翻譯了一下：“你也很聰明兒呢。”

其實雲珠的官話是有口音的，總是帶着個“兒”音，但是她生得漂亮又可愛，大家都覺得她這麼說很正常，寶瓶一邊觀察着兩位新同伴心裡暗暗思考兩人性情。雲珠想着要回家就忍不住高興，她一心想着把大家帶到自己部族裡玩幾天，這幾天總是跟魏淑芬說家鄉地美食，魏淑芬特别愛吃，兩個人在一起就嘀咕吃什麼玩什麼，寶瓶有時候會迷惑，這兩人一點沒有出任務的壓力，反而對整個行程充滿了期待。

欲知後事如何，且待下回分說