魏淑芬從河岸邊退到堡壘邊上，這座堡壘依着河岸邊原本就有的山石建立，整個山脊是它的後牆，山石上面挂着幾個拳頭大的鐵環，鐵索正是穿在這樣的圓環裡。有意思，魏淑芬伸手拉了拉鐵環，鐵環紋絲不動，魏淑芬來了勁，雙腳站定，雙手握住鐵環正要發力，守值的苟大走過來：“姑娘，這個不能動。”
魏淑芬被抓個正着，隻得放下鐵環四下裡觀望着，苟大再次提醒她：“姑娘，丁大人在那頭等着你呢。”
魏淑芬縱身約上鐵索，她在空中穩住身子，這鐵索有小兒手臂粗細，不知道是多少股纏繞在一起。河面上風勢強勁，魏淑芬在鐵索上站定了，使出千斤墜的功夫，如履平地般一步一步走向河對岸。
“那小子什麼來頭，來定河上顯功夫？”魏淑芬身後走出來一位五十左右的老兵，老兵眼神銳利，兩隻三角眼眼皮下垂，隻見眼白不見黑眼珠子。
“報告劉校尉，屬下不知，丁大人帶來的，剛剛過去。”剛剛跟魏淑芬說話的苟大搖搖頭。
“京城來的，”劉校尉摸了摸下巴打了一個呼哨，走出來一隊足有二十人的士兵，“備箭，一人三支，同發，目标——”劉校尉手一揮，指向了鐵索上的魏淑芬。
苟大一驚連忙攔着他道：“劉校尉，這是巡捕房的人，快住手。”
劉校尉跟沒聽到一樣微笑着繼續發号施令，箭支紛紛射出。苟大連忙拿起胸前的哨子吹了起來，早已過河的丁大一聽到哨音擡頭看向對面，隻見魏淑芬走在鐵索上，身後“咻咻”數箭齊發，上中下左中右，閃着寒光向魏淑芬射來。
魏淑芬聽到聲響回頭看了一眼，數支箭一齊向她射來，魏淑芬雙足發力，縱身躍起，躲過了這一批箭，可是後面又有箭矢緊跟着射來，空中無有借力之處，眨眼之間魏淑芬人影一閃，跌下鐵索，消失在衆人面前。
對岸的丁大一目眦欲裂，苟大連忙跑到河岸邊，隻見魏淑芬被一條纖細的繩索懸挂在鐵索上，苟大正要呼喊，魏淑芬翻身躍上鐵索拔足向着自己面龐奔來。魏淑芬腳下發力整個人突然拔高兩丈有餘，不過轉瞬劉校尉就被魏淑芬捏住了脖子翻白眼。魏淑芬擡頭将人拎住問苟大：“哪來的？”
“他是守房營的，隸屬定遠軍。”苟大驚魂未定地回答着魏淑芬問話，“你先放下他，有話好好說。”
魏淑芬扭頭問發箭的隊伍：“你們聽誰的号令？”
那一隊士兵手中弓箭再次搭到弦上，他們的箭指向了魏淑芬：“放開劉校尉。”
魏淑芬突然轉身拎住了劉校尉再度踏上鐵索，走到中間手一松，劉校尉就這麼跌落到定河裡去了。苟大再次吹響了哨子，丁大一從對面急急趕來。
這一段定河流域河水最是湍急怪石林立，哪怕是八品九品高手掉下去也難有命上來，老虎關是守衛京城的第二道關口，有一夫當關萬夫莫開之勢，在大正朝将國土向北推進之前，這裡曾經是大正朝最險隘的邊境。
丁大一趕了過來才知道魏淑芬幹了這麼一件大事，這一刻他才生出一種魏淑芬果然是魏敢當女兒的真實感，這對父女處理事情的模式如出一轍。
值守的小兵苟大，正因為他膽大心細才選了來值守定河渡，苟大哆哆嗦嗦地将事情經過講了出來。苟大驚魂未定，他第一次在轉瞬之間經曆了兩次死亡，魏淑芬像鬼魂一下出現在自己面前，他還來不及高興，劉校尉又被她扔到定河裡。
劉校尉是定遠軍上月派來值守定河渡的，這不是小事，丁大一錄了所有人的口供快馬加鞭送去了定遠軍和京城。魏淑芬也被丁大一帶了回去，暫時收押在應州巡捕房。
行色匆匆的寶瓶對此一無所知，她趕到了應州府，回到客棧的時候周音娘幾人還沒有回來，素娘的咳嗽聲清晰可聞。
一直等到日暮天色昏暗，周音娘身後跟着幾個搬運貨物的嬸子走了進來，雲珠走在最後，她看到寶瓶眼睛亮了一下，随後發現魏淑芬不在，又塌着肩膀在椅子上坐下：“明天能不能換一個人跟她們出去？”
雲珠累壞了，她不知道這三個女人怎麼能精力比她還好，能夠一直逛一直走一直挑挑揀揀一直說個不停。這三個京城來的大小姐被人當了冤大頭，還自以為得意，連雲珠都看出來老闆極力隐藏着笑花了的臉。
“你們不要再買了，車馬過不去定河，隻能人過去。”寶瓶将定河渡的情況簡單說了一下，“雲珠你精簡一下我們的用品，王大牛的器材隻帶必要的，接下來的行程我們要靠腳走了。”
“什麼？”托月叫了起來，走了一天她已經累得不行，要不是寶瓶有話要說，她才不會在這裡坐着，“我們一路走到扶——平沙關？”
寶瓶點點頭：“定河渡隻有一條鐵索，承受不了太大的重量，行李也要靠自己背着，你們算算自己能背多少東西就帶多少東西，還有——”寶瓶轉向周音娘，“你們打算帶多少人一起走？我們接到的任務隻有保護你們三人，随從的安全我們是不管的。定河山脈不知道需要走多久，也不知道山林裡有些什麼，你們早做打算，定好人員名單好去辦理通關手續。”
寶瓶心裡有點猶豫，她既想要這幾個宮人跟着，帶她找到藏寶圖；又不想這幾個人跟着，妨礙她的任務。寶瓶一直懷疑取寶之人是跟過來的幾個宮人，真保德保兩個太監可能性最大，令宜素娘——素娘現在病重，肯定去不了，令宜極有可能為了她留下，這兩人暫時被寶瓶劃出了取寶人名單。
周音娘沉默不語，晚上素娘的情況好了一些，她撐起來找到周音娘：“大人，我是不能跟着一路服侍您到扶高城了，令宜和真保，大人你一定要帶上他們。巡捕房那些人一路又是測又是量的，肯定另有任務，不會将大人您放在第一位，我們不一樣，我們都是跟着大人您的。”素娘說完又咳嗽起來。