火光中，雲珠和魏淑芬閑話，魏淑芬轉頭看向來時路，她們才走十多裡路，老虎山的山頭都沒有翻過去：“現在還是老虎山呢，明天換我在後面。這樣走太慢了，你明天加快點速度，争取走五十裡。”

“也好，”雲珠看向地面，“我先說好啊，我可不會修路，明天可沒有這樣好走了。”雲珠生長在沙漠裡，這樣的山路她也不習慣，地面鋪滿了青苔，上面小草又多，低矮的灌木和高大的樹林一疊疊一層層，幾乎沒留下什麼空間出來。白天林子裡密不透風，又悶又熱，晚上整個林子都靜了下來，寒氣也跟着充滿了林間，又濕又冷。

“算了，還是我在前面，你在後面催着點，别讓她們停下來。”魏淑芬突然停住了說話，她手裡樹枝飛了出去，紮到地面上，一條胳膊粗的蛇繞着樹枝掙紮扭動着，雲珠跑過去提起來問道：“現在就烤？烤蛇肉很好吃的。”

魏淑芬走過去将蛇腦袋砍了，扒皮串在樹枝上烤了起來：“蛇頭呢？”

“我埋起來了。”雲珠在一塊泥地上跺兩腳将地面踩實了，“沙漠裡蛇多着呢，我知道怎麼處理。”

魏淑芬和雲珠在火堆前烤肉吃，帳篷裡傳來長短不一的呼噜聲，此起彼伏像比賽似的。

第二日周音娘等人被林中鳥叫聲吵醒了，醒來才發現寶瓶等人已經收拾好了準備出發。周音娘吃了點饅頭收拾起帳篷跟緊着出發。昨天第一日上山，又一路不停地走，今天周音娘幾人立刻發現不同來，雙腳像是灌了鉛，沉重得擡不起來，大腿根也酸痛不已，每一步都像走在火炭上。

第二天魏淑芬和雲珠走在最前面，王大牛雷老虎趙大麥跟在後面，令宜和真保護着周音娘走得比較慢，寶瓶依舊在最後壓陣。

魏淑芬今日加快了速度，手裡動作飛快，看到的樹枝随便砍成幾段交給雲珠，自己繼續往前面走，雲珠将樹枝在地面放好，再向前追趕魏淑芬。

王大牛和雷老虎跟在後面看着雲珠和魏淑芬不一會沒了身影：“我怎麼覺得魏姑娘和雲珠姑娘身輕如燕呢，她們那擔架你背過？”

雷老虎點點頭：“比我的沉，吃食全部由她們背着呢，我們這些工具看着占地方，其實并不重。”雷老虎由指指身後樹枝搭就的小道說道：“燕子可不會修路？”雷老虎沿着雲珠留下的路将樹枝往下踩了踩。

王大牛在後面說道：“你好歹多踩兩腳，才踏實一些。”

“這就到山頂了？”雷老虎站在山頂看向前方，魏淑芬的身影隐約可見，山頂的風更大一些，王大牛跟在後面：“快點開始幹活吧，魏姑娘走得太快了，我們要跟不上了。”雷老虎搭起架子，太陽上到了頭頂。

周音娘幾人還在後面沒有上來。趙大麥什麼植物都要看看，還會摘下葉子來嘗一嘗，他抓着一把黃色草籽裝進荷包裡。魏淑芬和雲珠回來的時候，王大牛和雷老虎正在争論着老虎山的高度，魏淑芬聽了一會高度斜度走到一邊生起了火堆。

周音娘幾人到了山頂，寶瓶的槍尖上紮着兩條蛇：“這山裡蛇也太多了些。”

“這可是好東西，”趙大麥接過蛇拿去處理，“金姑娘，山林裡濕氣重，吃一碗蛇羹是再好不過了。也就是現在天氣熱，蛇才這麼好抓，天再冷一些就沒有了，蛇要冬眠的。”

周音娘有心往一邊避一避可是她實在太累了，兩條腿又酸又疼，令宜蹲在她面前替她捏腿，周音娘抿着嘴眼眶含滿了淚水。拈花和托月平日裡練舞用腿用慣了，她倆倒不是特别累，幫着準備午餐。

雷老虎收拾好工具看到周音娘指點她道：“你這樣可以不行。”他拉起褲腿露出半截小腿，上面纏着布條，“你要這樣把小腿綁起來，要不然明天一步也走不了。”

令宜看了一會，撕了一件裡衣給周音娘做了兩個綁腿。周音娘還穿着裙子，裙擺全部被露水濕透了，令宜夾了兩塊燒紅的木柴給她烤衣裳。真保又拿出了針線，寶瓶實在看不過眼問了句：“周大人你還有幾條裙子經得起這麼穿？”

真保低聲說：“今晚休息，我給大人改幾條騎裝出來。”

寶瓶幾人穿的是短打，褲腳也紮起來束在靴子裡，走路一點也不礙事，拈花托月也換了短裙褲子，隻有周音娘還穿着長裙大褂，這一路沒少被樹枝灌木剮蹭，好好一個官女子搞得像乞丐一樣。

下午魏淑芬加快了速度，很快将緊聯着老虎山的十四山開辟出一條小道出來，并在十四山山頂砍到了一堆樹幹，再次整理出紮營地點。

雲珠眺望着老虎山：“這麼遠她們走得過來嗎？”

“上不來也得來，十四山比老虎山陡，半山腰沒有可以紮營的地方，除非她們能像鳥一樣在樹上築巢，在樹上過夜。”魏淑芬走向一邊，“雲珠，你看這邊的草是不是更綠一些？”

“好像是呢，”雲珠心不在焉地答道：“要不我去迎一迎她們？”

魏淑芬扒開草根：“這裡可能有泉眼，你往地下挖一挖。”魏淑芬站起來指着濕潤的泥土說：“我去看看他們，惡人由我一個來坐就好了。”說完魏淑芬快速往來路而去。