這個時候雲珠和王大牛也上來了，後面跟着氣喘籲籲的趙大麥。

“那邊有個村子。”魏淑芬指着山澗的地方，袅袅炊煙升起，趙大麥拄着膝蓋大喘着氣說道：“太好了，總算可以吃一頓飯，睡一張床了。”趙大麥雖然也經常出差，平常也多是跟田地打交道，可這樣席天睡地還是頭一遭，睡多幾天渾身骨頭疼。

“我們去看看？”雲珠看着衆人。

“你們去，我去下面迎一迎寶珠。”魏淑芬站起來，“待會我們在村子裡集合。”

魏淑芬帶着周音娘一行人來到村裡，雷老虎王大牛已經拿了碗在吃，村人熱情地招待了他們，有新鮮菜蔬，有熱湯，還有渾濁的米酒。

這座藏在山澗裡的村子有十多戶人家，村裡人都帶着親，村頭說話村尾也能聽到。村長是一位頭發花白的老人，他已經記不清自己多少歲了，隻記得很小的時候跟着爹娘和村子裡的人一起躲到了深山裡，村子裡一起逃難的人有兩百多個，就這麼一路走一路掉，最後來到這裡隻剩下七八十個人。如今老一輩都過世了，村子裡也有幾個小娃娃出生，要不了多少年村子可能就不存在了。

老村長帶着他們看村民開墾出來的土地，村前是一片金黃的糜子，村長捋了一把給他們看：“這個是大黃米，熬粥特别好，你們剛剛喝的粥就是。”趙大麥從來沒有見過大黃米，他立刻蹲在地裡研究起來，還不停詢問村民大黃米生長時間，幾時可以收成？

村長留了一個村民陪着趙大麥，帶着其他人往村後去，那裡是他們的祖墳，幾十個墳包連城了一片。

“怎麼死去的人比活着的人還多？”寶瓶被眼前連綿一片墳頭驚住了。

“一開始進山沒吃的，老一輩省下口糧給孩子吃，自己就餓死了。”老村長抹了一把淚：“村子裡也沒個大夫，後來又有不少生孩子去的，如今村裡人越來越少了。”要不是在山裡找到大黃米，整個村子就沒人了。

“老人家，你們想搬出去嗎？”寶瓶看着身後跟着的孩子，粗麻衣裳，黝黑皮膚，赤着腳盯着寶瓶看。

“可是外面在打仗啊，你們不也是逃進山躲避的麼？”老人似乎想起什麼可怕的情景，安慰他們道：“你們在這裡安心住着，村裡現在糧食夠吃了。”村長看着寶瓶一行人，男的少女的多，女人多好啊，有女人就會有孩子。

“老人家，現在天下太平了，外面安全得很，我們是奉皇命出使西域的。”寶瓶耐心地将大正朝的情況對着他講了一遍。

“現在皇帝姓李，不再是大高朝了？”老村長忍不住抓住了寶瓶，“姑娘，你沒有騙人，天下真的太平了？”

寶瓶點點頭，一個一直跟着他們的老婆婆盯着寶瓶：“你莫不是騙我們，我從來沒有聽說過女人還可以做使臣的。”一番話說得老村長也狐疑地盯着他們。

“老人家，你們識字不？”寶瓶掏出國書和通關文書來，老婆婆顫抖着手接過去打開來看，老村長也把腦袋伸過去，兩個人看了好一會才道：“真是來接我們出去的？”

寶瓶點點頭：“你們是良民，出去會給你們安排住的地方，也會給你們田地。”寒州府大把荒地，朝廷正在從南方移民過來。

“老頭子，我不是在做夢吧？”老婆婆在村長胳膊上掐了一把，老村長疼得歪着嘴巴抽氣，還要回答她：“是的，我們要出去了，我們要回去了。”

“使臣姑娘，我們能回自己的村子嗎？”老村長和老婆婆一起希冀地看着寶瓶。

“你們村子在哪裡啊？”

“就在山外面，我們逃難到定河邊實在過不了河才上山的。”

“你們還認得回村的路嗎？”

老村長和老婆婆迷茫地對視着，村子在山腳下，對村子就在山腳下，兩位老人用力點點頭。

等到夜間，趙大麥拉響了信号彈，巡捕房看到了就會派人進來，寶瓶等人在此休整了三天，一連發了三晚信号彈。第四天趙大麥留下來，他要看着大黃米收割，還要等待巡捕房來人，其他人繼續出發。

欲知後事如何，且待下回分說