第三日，算盤帶着魏酒魏食和小隼離開魏家莊一路北上，在八月十八到達應州巡捕房，八月二十三日中時分，魏酒魏食來到魏淑芬落崖的地方。此時離魏淑芬墜崖已經過了一個多月，山頂上還懸挂着一些破敗的藤條，寶瓶早已帶着周音娘等人離開。廿八山綠葉已經全部落盡，地面堆滿了發黃枯黑的落葉，還有兩個人骨頭在落葉中間，樹枝全部光秃秃地向着天空伸展着枝丫，像是在進行古老的祈求儀式。

小隼一次又一次飛下山崖，也不知道是人鳥無法交流，還是山崖底下的确有什麼危險，第二天小隼說什麼也不再下崖，魏酒趕得狠了，小隼就站到魏酒頭頂上使勁啄她頭發，隻把魏酒頭頂啄出一塊秃斑來。

魏酒無奈，隻得和魏食想其他辦法。算盤看着她們拿出一個匣子，裡面裝着一種透明的絲線，算盤放下從定河渡拿來的精鐵鐵索，這是定河渡用來替換的鐵索，雖然隻有米粒粗，卻是反複淬煉，最為結實的鐵絲，這麼兩卷鐵絲還是皇帝陛下親自發诏令才能拿出來用的。

“有多長？”魏酒看着鐵絲圈問。

“一卷一千丈，一共兩千丈。”算盤心裡也是焦急，但是事情已經過去快兩個月了，算盤心裡并不抱什麼希望。魏酒魏食這兩個小丫頭也是奇怪，年齡不大，才十來歲的樣子，一路上叽叽喳喳，雖然沒耽擱行程，也看不出來兩個人着急的樣子。

“不是說這座山超過兩千丈嗎？”魏酒不高興了。

“工匠已經在加緊趕工，庫存隻有這些。”算盤一路背着這兩卷鐵絲，肩膀都要壓斷了，這兩卷鐵絲夠在定河渡拉兩條鐵索了。

“算了，加緊時間幹活。”魏食拉了拉魏酒，“一會天黑了，我要睡覺。”

“睡覺睡覺，你吃飽了睡，天黑了睡，陰天要睡，起風了要睡，事情全是我幹的，你還好意思催？”魏酒柳眉倒豎，脾氣越發壞了起來。

“小芬說我這功夫就是要多睡覺才練得好，明天要下山，我不多睡睡怎麼行？”魏食捏着手指頭嘟囔着。

“你又叫小芬，被夫人知道了又要罰你。”魏酒歎了口氣，她一邊從匣子裡抽出絲線來纏住鐵絲一邊瞪了魏食一眼，“說你多少回了，怎麼就是不改呢。”

“我怎麼改，叫大小姐，大小姐都不知道是叫她的，整個魏家莊就夫人叫小芬‘大小姐’，大小姐自己都不知道。”

“大小姐又不傻，她怎麼不知道，不過是不跟你計較罷了。”

算盤看着魏酒将銀絲全部纏繞在鐵絲上，兩卷鐵絲接口處翻出打出兩個八字結，算盤知道這個是海邊漁民習慣打的結，看着簡單，實際上最是牢靠，不是有經驗的漁民解不開來。

魏食早早吃完了，支起帳篷睡覺，算盤一直給魏酒打下手還一直遭魏酒嫌棄：“你怎麼這麼笨。”“你這樣在鎮南巡捕房隻能巡街”······完全不顧算盤是丁大一的副手，在鎮北巡捕房可是第二号人物。

第二天魏酒又拿出一圈繩子接着繞絲線，算盤看着兩個鐵線圈已經被魏酒繞城一個，又拿出一個辘轳出來繞了很長時間忍不住問：“你還要做多長？”

“再做一千丈出來，我估摸着這座山沒有三千丈也有兩千七八。”魏酒頭也不擡，手裡不停地将銀絲繞在繩索上，魏食今天起床吃了兩隻雞半頭羊又睡了。

算盤看着隻剩下一個頭的烤羊認命地站起來去打獵，誰能想到他算盤有一天淪為打獵和做飯的，伺候的還是兩個十多歲的小丫頭。

第三天魏食終于清醒了，她和魏酒一起将兩根胳膊粗的鐵棍插到山石中間，鐵索挂在兩根鐵棍中間，又從山頂一個合抱的樹幹上繞過，魏食将一包肉幹背在後背說了句：“我下去了。”就拉起繩子的一頭跳了下去，她就這麼跳下了山崖。

算盤目瞪口呆地看着魏食就這裡消失在眼前，他連忙趴到懸崖壁上，隻見魏食整個人如同一隻鳥一般，胳膊大張着，袖子連着身體的奇裝異服兜住風，形成兩個拱形的鼓包，魏食一隻手抓住繩索的一頭，雙腳在崖壁上如履平地地奔跑着。

算盤回過頭，想拉住急速下滑的繩索，魏酒攔住了他：“你不要替她控制速度。”算盤這才發現兩個鐵棍上頭都有一個卡扣，等繩索全部落入山崖，鐵絲圈開始滾動，魏酒卡上了這兩個卡扣，鐵絲圈下滑的速度明顯比繩索慢，魏酒還在懸崖邊山安裝了一個凹槽，鐵絲就是從這個凹槽裡下滑，沒有經過山頂崖壁的摩擦。算盤繼續趴回到懸崖邊上，魏食已經看不見身影，整個山間除了一根細長的黑色鐵索，上面時不時閃過銀光，隻剩下飄滿整個山谷的白雲和煙霧。

魏食一下去就在底下待了七天，每一天算盤都度日如年，魏酒隻是不停地烤肉，還拿出砂鍋來熬粥。第八天，魏酒又拿出一個半人高的辘轳将鐵絲一頭折彎進去開始搖，算盤走過去幫她，她不信任地看了他一眼說道：“要均勻地拉，不要慢也不要快。”

算盤心說我好歹是八品武者，這點事還能幹不好？等到真正上手才知道這裡頭的難處。這辘轳直徑不過五寸，三千丈的繩索要繞幾萬圈。算盤終于看到鐵絲變成繩索，他的胳膊隻會僵硬地繞圈，仿佛離開了他的身體，固執地重複上下起伏。突然算盤覺得手裡頭一輕，魏食站到了他的面前：“有吃的嗎？我餓死了。”

魏食一個人上來，帶上來一根紫色的竹竿，很淺的紫色，敲擊上去有金玉之聲，難道這是傳說中的竹王？

魏食解下繩索就開始大吃起來，魏酒也不問話，隻給她盛粥夾肉。魏食吃飽了倒頭就睡，這一睡就是三天，然後又背着一包府肉幹下去了，這一次魏酒在地下待了五天上來之後兩個人收拾東西就回魏家莊了。

算盤拉住兩人：“究竟怎麼回事？魏姑娘在下面嗎？”

魏食搖搖頭：“不知道，下面沒有屍體。”

兩個人就這麼回去了，算盤回去彙報，丁大一想了許久将魏酒魏食的反應行文上報，這個時候沿着定河河岸搜救的人已經開始往回撤，定河十月開始結冰，前後三趟搜救人員全部無功而返。

魏酒魏食帶着一根紫色竹竿回到魏家莊。

魏敢當珍惜地摸着竹竿，他擡起頭看着李達：“阿爹，這就是竹王吧。”

“這是竹後，竹王是綠色的。竹後不會離竹王太遠，看來是被小芬拿走了。”李達哈哈大笑，“我就說小芬進了山就跟回了家一樣，誰也奈何不了她。”