“我去。”雲珠站了起來，拿過早已幹涸的水囊，她又看向寶瓶，寶瓶遞了一個小藥瓶給她。周音娘連忙拿出一個水囊遞了過來：“請，請。”誰也說不了太多話。
雲珠拿出幾支木塊朝空中扔了一下，選定了一個方向，寶瓶也站了起來：“我跟你一起去。”寶瓶看着周音娘幾人，将幹涸的水囊全部拿過去才對王大牛說道：“你們就在這裡紮營。”
“你們要去很久嗎？”這些天隻有正當午可以休息兩個小時，其他時間一直不停地走，現在距離天黑還有半天時間，周音娘忍不住問道。
“今天不走了。”寶瓶裝了一小包肉幹，将剩餘的肉幹遞給王大牛保管，這才将所有水囊綁好了背到身上。
周音娘看着寶瓶雲珠這就要走，不知道怎麼驚慌起來，她站起來：“金姑娘，雲珠姑娘，你們小心點，天一黑，我們就點上火，你看到亮光就知道方向了。”
“你把木頭劈細一點，留個火星子就好。”寶瓶對着王大牛交代了一句，就和雲珠離開了。周音娘看着寶瓶和雲珠飛速向遠方跑去，片刻功夫隻剩下個黑影然後消失不見了，她将不安的心緒壓了回去。
寶瓶和雲珠聯手朝着一個方向拔足而去，很快身影消失在衆人面前。空曠的黃土地上再次留下了周音娘拈花和托月，這一次還有王大牛。王大牛将腦袋和上半身藏在陰影裡眯着眼睛睡覺，不一會熟悉的鼾聲響起，王大牛就這麼睡着了。
周音娘和拈花托月互相看了看，三個人團團靠在了一處迷迷糊糊也睡着了。周音娘三人睡着以後，王大牛鼾聲不斷，他睜開了一隻眼，周音娘三人像三隻小兔子，彼此抱成一團，既沒有交談也沒有哭泣，很快王大牛轉過頭去再次閉上了眼睛。
夕陽西下，王大牛站起身來抖落身上的黃土，他“呸呸”兩聲，又砸吧了一下嘴巴看向了遠處。天上一隻飛鳥也沒有，雲珠帶着寶瓶去得方向偏北，既不是來路又不是去路，王大牛開始搭帳篷。
周音娘幾人也醒了過來，她們走過來給王大牛搭手一起将帳篷搭了起來。地上放着寶瓶和雲珠的包裹，周音娘看着包裹躊躇了一會還是打開包裹，拿出寶瓶和雲珠的帳篷，将她們的帳篷搭好，在裡面鋪上毯子，這才走到一邊休息。
周音娘的帳篷大，這幾天拈花托月一直和周音娘一起住。周音娘拿出兩件衣服：“王大人，這些一會用來燒火吧。”太陽已經落下，天色已經昏暗起來，沒有火，寶瓶她們回來找不到她們。
王大牛點點頭，讓她們把衣服裁成細長的小條。魏淑芬的斧頭還在，王大牛一隻手掄起斧頭，将兩根木頭劈成比指頭粗不了多少的小木杆，拈花和托月将衣裳撕成一條又一條的長布條，王大牛讓她們在小木杆上面隔幾寸距離綁一個布條，這樣小的火煋子夜裡不容易看清，要是過一會有布條燒出一點火焰來就會醒目很多。
王大牛看向南方，定河如今已不見了蹤影，夜風也越發得涼了，不知道丁大人找到魏淑芬沒有？王大牛想到一路開山鋪路的魏淑芬，她一直照顧着自己這個老頭子。天上星星一顆接着一顆，彎彎的下弦月告訴王大牛，離魏淑芬掉下去已經過了一個半月了，也許魏淑芬被鎮北巡捕房找到送去了京城。
王大牛又拿出兩塊肉幹遞給周音娘，這一次周音娘沒有拒絕，黑暗中，幾人無聲地咀嚼着肉幹，夜裡越冷越冷，周音娘幾人裹着毯子依然凍得瑟瑟發抖，很快王大牛說道：“你們睡吧，我來守着。”
王大牛點燃一根布條，黑暗中發出猩紅的光，王大牛将布條放到了帳篷後面寶瓶和魏淑芬離開的地方，他用斧頭挖了一個簡易的竈坑，一點點火光在夜色中晃動着，寶瓶和雲珠回來隔了老遠就能看到。
周音娘三人鑽進了帳篷，拈花裹着毯子問道：“你們說寶瓶大人能找回來水嗎？”托月搖搖頭，周音娘聲音暗啞：“我隻想她們安全回來。”
王大牛一邊聽着周音娘幾人說話一邊換上另一根小木杆，隻剩了一點點火苗的小木杆支在了新木杆上面，夜風幾乎要将火苗吹滅，王大牛用僅剩的一隻手張開攏着小火苗。
黃土地上斜月西沉，寶瓶和雲珠終于在火光熄滅之前提了幾個水囊和兩隻小羊回來了。寶瓶還帶回來一根胳膊粗的樹幹，王大牛站起來看着黑暗中走過來的兩個人。
寶瓶将水囊遞了一個給王大牛，說道：“先睡吧，有什麼事天亮了再做。”
王大牛喝了一口水，含在嘴巴裡慢慢濕潤着喉嚨，好半天才咽了下去，又喝了一口才說道：“她們給你倆搭了帳篷，晚上也一直惦記着你們。”
寶瓶沒有說話，鑽進了帳篷，雲珠将手裡的獵物交給王大牛也鑽進帳篷睡覺。
第二天周音娘醒來，知道寶瓶和雲珠已經回來不由得露出了笑顔，拈花拿了斧頭将寶瓶帶回來的樹杆砍斷，王大牛聽到聲響出來接替了砍柴的工作。寶瓶也從帳篷裡走了出來拿了一個水囊給周音娘，啞着聲音說道：“省着點。”周音娘點點頭，很小心地用小鍋倒了一個鍋底出來，她濕潤了嘴唇将小鍋遞給了拈花，拈花将嘴唇泡在水裡，好一會才吸了一口水将鍋遞給了托月。托月看着周音娘和拈花，小口喝了一口，又喝了一口，将剩下的水遞回給周音娘。
王大牛很快點燃了火堆将羊肉烤好，然後将整隻羊的處理權叫給了寶瓶。寶瓶将大塊的肉割下來曬幹，指着剩餘連着骨頭的羊肉說：“今天将這隻羊全吃了，剩下的那隻也烤了明天吃，我們要加快速度，盡快離開這裡。”寶瓶擔憂天氣越來越涼了，這樣缺水缺少木柴的夜晚很難過。