尊勝根本沒想着把韋從儉那幫人朝她打馬球的事告訴韋夫人，那是人家親兒子，還是申國公唯一的繼承人，肯定不會為她出頭的。

尊勝隻好道：“女兒知錯了，下次再也不敢了。”

韋夫人對她的順服很滿意，又補充道：“還有那個項淩，就是紅衫隊首，雖然他也姓項，但要離他遠一點，千萬不要和他扯上關系。”繼而又絮絮叨叨了一車話，尊勝都一一點頭稱是。

長安五月，一場連下幾日的酣暢大雨将整個王城一洗而淨，催開了如紅雲一般燒至天邊的石榴花，紅得飽滿，紅得喧嚣，勢如破竹一路從城外沖進承天門。

順着光行坊沿朱雀大街開了個小門的酒肆中人影憧憧，推杯換盞間，偏頭聽說話人在地中小台上清嗓開口，說話人算不得正經行當，也賺不了幾個子，閑餘時上去說幾句的不是實在找不着活計，就是背後收了好處，有任務。

“諸君，今日講壽陽項氏先祖，高祖時項公治水，福澤百姓之見聞...”聽聽，兜兜轉轉就是這幾家，頂多加上編出來不知真假的皇室秘聞，仿佛再沒有其他話題可說。

下面有存心使壞的人：“耳朵起了繭子，不如說些别的吧。”

“對對！說壽陽項不如講隴西項，壽陽項的名人轶事聽得會背，隴西項的卻還新鮮，反正都是一大家子！講來聽聽！”應和着，幾個人哄笑起來，也有些人面上猶豫。

如今世家宗族勢力實在猖獗，過大的權力在手，百年名門也膨脹，雖然這些世家原本在百姓中多有良好偉岸形象，可實在禁不住近年來族中子弟為非作歹。

什麼無故欺壓升鬥小民，什麼貿然圈地不給補償，逼得百姓流離失所之事時常發生。

再加上前些年幾大家聯手上奏，聖人最終不得不暫停了較為公平的科舉，而重啟剛開國時所實行的舉薦。

察舉選拔麼，除非你運氣極好，或者才華橫溢得實在前無古人後無來者，不然誰情願舉薦寒門學子，不過是大家子弟順理成章進入官場的小小手段罷了。

日子難過，上升渠道也被這些人把持，百姓漸有微詞，甚至有熱血者被激起了逆反心，越是推舉吹捧世家，他們越不願意聽。

“既然諸君覺得耳熟能詳，不如卑下為諸君再講一個王家先祖桃李滿天下的趣聞...”說話人擦了擦頭上的汗。

下面那幾個好事者卻越激動，一個身材矮小的漢子上去推下了說話人，自己興緻勃勃開口道：“某不曾專業從事此行當，但今日興起，某曾遠行隴右，那是隴西項氏所在的地方，說法傳聞更加細緻，若諸君樂見，某願說上一說！”

寥寥數人掌聲卻像雷動，其餘人臉上卻神色猶豫，擔心萬一傳了出去，有好事的壽陽項子弟會上門尋釁，畢竟現在有點見識的人都知道，壽陽項氏一定會打壓隴西項氏。

“隴西項氏祖宅襄武縣，大破吐谷渾軍的項二郎就降生于此...”矮小漢子說得激動，下面人也聽得認真。

項氏分幾房，如今勢大的便是出了四個太尉的壽陽項，壽陽項光自己發迹不行，還要按住親戚奮進的苗頭。

這麼些年一直壓着其他幾房擡不起頭來，想出人頭地？

去山溝溝裡蹲着吧。

但今年，有一家子打破了這壟斷，準确說是一個人。

隴西項氏的二郎，項淩，字太玄。

項二郎不似爺兄專事書籍，反而轉身投入西北節度使門下，一張長弓，一杆纓槍，一槍一個窟窿，戳出了個功名。

軍功彪炳，殺敵數萬，帶一千輕騎圍剿吐谷渾帥帳，又一鼓作氣在成王得勝的二百年後，重新挺入王廷，生擒阿莫王。絕對是百年難得的将帥之才，聖人一旨聖旨将他調回長安，西北節度使竟也肯放手。

明面隻說獎勵，實則想擡舉他以壓制壽陽項的心思，朝中官員皆心知肚明。

“卻說項二郎....”站在隔了一道朱雀大街的另一邊，酒肆裡的傳奇變得隐隐約約，糾纏進雨中聽得不太真切。

雨天出行十分麻煩，兩邊行人稀少，在拖沓的走路聲中能聽見遠處傳來達達的馬蹄。行得急切，像一陣風呼嘯而過，身後隻剩下急行不慎掃落的石榴花，花瓣落進泥地裡紅得依舊紮眼。

“誰啊？竟然在朱雀大街策馬？”酒肆裡的人聞聲探出頭張望。

“是項二郎吧，聖上剛許了他朱雀街策馬之權。”