大緻過了一炷香時間，二人對趙姨囑咐好用量和使用方法，目送她離去。
徐溪山洗淨手，又翻開了那本筆記。
筆記上記載此病名為“黑瘡病”，起源不明，潛伏期不定，隻能用部分藥物混合後敷于皮膚之上，方可抑制惡臭，但無法根治。徐溪山向後翻去，卻沒見到記載死亡率的數據。
之後的幾日，醫館内零零散散地來了許多看皮膚的病人，症狀各不相同。有了兩例先例，盧杏現在不敢簡單診斷，都細細地按照筆記上的方子開了點藥物，以預防為主。
不知是不是藥物起了作用，除了這兩例以外，附近都沒有再出現此類病症。後來徐溪山回又碰見了趙姨，仔細問了她的情況，雖然表皮看起來仍是有些可怖，但已不再流膿，整個人的精氣神也差不多恢複了從前的樣子。
徐溪山和盧杏心中暗松一口氣，手頭加緊了對黑瘡病的研究，但苦于樣本實在太少，時間又不緊不慢地過去了足足半月有餘，兩個人都沒什麼進展。
這一日，徐溪山照常準備出門，沈明庭正在院中運氣。
近日來，沈明庭堅持使用護髓之血，整個人似乎已經恢複得差不多了，就例如現在，他看見沈明庭朝新長出枝桠的一朵小花一揮手，那花便落了幾簇花瓣。
沈明庭收氣回身，便看到徐溪山正站在他身後，表情有些震驚。
“你現在已經能用靈力了？”徐溪山詫異地問。
沈明庭道：“一點，聊勝于無。”
“真是吓人，說好的根骨盡毀，結果這麼短的時間内就恢複健康了——說起來，這都一個多月了，我的新床怎麼還沒打好——不過也好，你早點恢複健康了，我和你姐姐的約定也就到頭了。”徐溪山邊說邊往外走，說罷，他突然莫名地覺得有點不妥，但是哪裡不妥，他還沒反應過來，就聽見沈明庭開口：“你很想早點走嗎？”
“挺想的。”徐溪山誠實道，“我根本就不屬于這裡。”
沈明庭并未答話，再次開始修煉，還是那樣的招數，隻是這一次，他直接把那朵花砍掉了一節。
徐溪山看了一眼，道：“我先出去了，今天可能晚點回來。”
徐溪山沒想到，他這個晚點回來，便是足足四天都沒有回到沈府。
不知怎麼回事，醫館内突然開始出現了大量的出現黑瘡病初期症狀的病人，晝夜不息，每個人身上都開始不約而同地長疙瘩，雖然還沒有發展到黑化流膿的地步，但情況仍是不容樂觀。徐溪山和盧杏心裡都壓了一塊石頭，還分不出力氣去查這病的起源究竟在哪兒。醫館内沒有往日的閑聊，隻有清苦的藥香與呻/吟聲盤旋在内。
手忙腳亂之中的唯一安慰，大概隻有現在還沒有人因為發病而在他們面前死去。
随着患病人數的增加，儲存的藥材很快見了底。盧杏家沒養牛馬，徐溪山隻得拿着盧杏列的清單，把别人友情贈送的一張符咒貼在一輛破舊的闆車之上，一個暫時的蹩腳的永動機就這麼粗制濫造而成了。徐溪山清晨出發，日落而歸，吭哧吭哧地拉回了幾十斤藥物。
闆車陳舊的滾輪在泥地上奔走，揚起一陣塵土，徐溪山坐在前面，在不停的颠簸中不斷地調整姿勢以緩解自己的腰酸背痛。
直待視線裡終于出現了“回春醫館”四個字，徐溪山隻覺四肢回暖，淤積在胸中的郁結之氣被吐出去了不少。
隻是這口氣他還沒完全吐完，徐溪山的心便提到了嗓子眼。
一個人正戴着兜帽，弓腰駝背，一瘸一拐地往回春醫館走，背影看起來極為瘦弱，稍微來一陣風他就要倒下了。
徐溪山追上前去叫住了他：“這位哥，你怎麼了？”
來人緩緩轉頭，待徐溪山看清他的臉，整個人已經因為震撼而發不出一點聲音。
這個人，他沒有五官！
不，不是沒有五官，而是五官所在的部位都長滿了正在流膿的黑瘡！
眼眶部位的黑瘡裂的口子最大，流出的膿水順着臉頰，淌過腮上那個巨大的胎記，慢慢流入嘴角，和他嘴巴上的膿水混合在一起，再一起流進脖頸浸濕衣領。
一股惡臭頓時張牙舞爪地撲面而來，徐溪山頓時被熏得兩眼發黑，就像是被人突然打了一拳，腦子裡什麼想法都沒有了。
少頃，他實在是沒有忍受住這股味道，一陣生理性反胃，一聲毫不掩飾的幹嘔便不受控制地噴了出來。。
眼見他這副似乎是厭惡至極的模樣，兜帽男子驚叫一聲，聲音黏糊不清，像是喉管被割開了一個口子，一說話便嘶嘶漏風，聽起來格外可怖：“你竟敢惡心我！你竟敢惡心我！”
說話時，他滿嘴噴膿，雙唇張合間，牙齒也已經被腐蝕得看不見了。
徐溪山咳了兩聲，連忙道：“你先冷靜！”
對峙間，徐溪山的餘光處突然出現了盧杏的身影，他如釋重負地喊道：“徐大哥，你終于回來了！”
那兜帽男聞聲轉頭，與盧杏對上眼神的一瞬間，徐溪山隻看見盧杏一瞬間就目瞪口呆，站在原地呆若木雞。下一秒，盧杏毫不客氣地吐了出來。
圍觀的群衆也是被兜帽男這副模樣吓傻了，人群頓時作鳥獸飛散，一陣陣孩童的哭聲伴着雜亂的腳步聲由近至遠，很快，整條街便隻剩下三人面面相觑。
兜帽男見狀，雙手猛扣着頭皮，一大把頭發被他輕而易舉地拽了下來，一聲比剛剛更撕裂的尖叫從他的身體裡迸發出來，聽得二人心頭皆是一涼。他像貓科動物一般繃起脊背，徐溪山頓時緊張起來，他不會是要動手？
徐溪山慢慢後退，還是緩和了下口氣問道：“......你沒事吧？”
沒有回答。
徐溪山又後撤了幾步，在兜帽男緩緩蹲下的那一瞬間——