兩人賽馬誤了時辰，回城雪化了路滑，到府上已經天黑許久，過了與陸峻說好的歸家門禁時辰。陸佑要往國公府走，被元鹿一拽。

“你什麼時候這麼聽話了？”她還惦記着回來時路過的夜市，眼睛眨巴。

陸佑一怔，看了她一眼，片刻後：“走吧。”

兩個人逛得盡興，主要是玩家很盡興。對元鹿來說任何事情都是探索的一部分，她逛吃逛吃，買了不少東西。

陸佑回家時，看見眼熟的侍從在門口候着，心裡一緊。而身旁的元鹿依舊無憂無慮，看見侍從還笑着打了個招呼。

“遠大叔，陸伯伯還未歇息嗎？”

陸佑想好了怎麼挨罰，什麼說辭能讓元鹿受到的責備最低，因為他自己受些罰是不要緊的，左右也是習慣了。沒想到元鹿要跟他一起進去，——“我和陸伯伯打個招呼！”她大人模樣的說辭讓人有些忍俊不禁。

陸佑心裡不是沒有忐忑，這種忐忑不同于以往闖禍的忐忑，而是怕牽連到旁人。怕自己身上擔的東西不夠稱職。母親病倒之後，父親的失望就變得更加有力量。

可一切都讓陸佑沒有想到，元鹿輕輕巧巧地進去，真的和父親有模有樣地寒暄，還囑咐他千萬不要怪二哥哥。元鹿走後，陸佑站在廳下，夜露沾濕了袍角，等着父親的怒火。可陸峻就隻是簡單說了幾句下次注意，不痛不癢，便讓他回去了。

陸峻走在回院落的路上，突然感到一陣涼意和空虛，莫名怔然。他突然發現原來對他很難的事情，對于元鹿來說就不是那麼難。他裹足不前的門檻，被元鹿輕松抛下。這一刻，陸佑承認自己羨慕元鹿。

可父親今晚的樣子又是一重惆怅。為什麼是現在呢？陸佑問自己。

為什麼偏偏是現在，他小時候渴求的寬宥和放縱，在他那些求而不得的悲憤消失的時候，降臨了。

另一邊，元鹿卻遇到了一個意想不到的人。

“你和二兄出去了？”那孩子還是臉上沒什麼表情，白生生的臉像是飄着似的出現在夜色裡，盯着元鹿手裡的花燈籠看。那是夜市上買的。

“呀，二公子怎麼在這，身後也不跟着人。”身旁的仆從驚訝道。

“他們去取東西，想必迷路了。”陸綏面無表情答，卻看得元鹿有幾分好笑。這孩子存在感這麼飄忽嗎，怎麼這麼倒黴。

她彎着腰去捏他臉蛋，被靈敏地躲開，然後烏黑眼睛瞪她。元鹿不以為意，将手中燈籠遞給他，摸了摸他頭頂——诶嘿，聲東擊西大成功！

“這個送給你，天黑了容易腳滑，你拿着照明。”随即示意身後仆人将陸綏送回，一個老媽媽站出來，領着陸綏走了。

沒走幾步，陸綏突然回頭，而元鹿還站在原地，疑惑等他有什麼話說。

“這燈籠，二兄也有嗎？”

卻是這麼一個沒頭沒腦的問題。

“是我買的，他怎麼會有。回去吧。”元鹿回答之後，陸綏慢吞吞“哦”了一聲，便提着燈籠，跟下人走了。

奇怪的小孩。

——

元鹿意識到感情線的事刻不容緩了，再不抓緊就趕不上青梅竹馬了。

她首先開始排查人選，第一個篩掉了陸佑。他年紀大了竹馬不起來了，而且現在正在專心讀書準備科考，也沒時間和她搞感情了。

算來算去，竟然就是陸綏是最合适的。

首先，長得好看。其次，長得好看。别的……别管了，開局一個立繪，别的玩家能克服。

陸綏和他哥哥不一樣，上課聽講得很認真。元鹿托着臉看他，陸綏對目光格外敏感，也回頭對上了她的目光。

和他熟悉起來并不難。沒了陸佑帶着，陸綏降低了出現在元鹿社交圈的頻率，可依舊每個月能在弓場見到他一次。那群人笑鬧玩耍，他還是安安靜靜在一邊坐着，抓着一本書，像個被孤立的怪人。

實際上也确實是。

“阿叢！”

元鹿坐在他身邊，帶着蒸騰的熱意。她從前和陸佑在一塊的時候就常常笑得渾身發紅，沒了陸佑好像她的生活也沒什麼分别。

但陸佑的生活卻不一樣。陸綏見過兄長對着庫房裡的器物沉默的樣子，那些蹴鞠、盤鞭、彈弓、投壺、小驽……都是陸綏見他和元鹿一起玩過的，現在被塵封起來，陸佑看上去也在回想着舊日。