天氣瞬息萬變，方才晴好的天，這會子已有些陰了。

蘇頃和趙霁是在大牢深處見到朱巧兒的，他們由獄卒領着一路走來，越往裡走蘇頃内心越是凝重。

冀州城牢獄規矩，犯事越重的人就越會往裡安排，朱巧兒所處的，正是死刑犯的位置。

走在前方的獄卒突然開口：“蘇老闆，這案已經定了，我們大人說過，天王老子來了也不能再變。”

蘇頃驚道：“定了？”

趙霁急道：“事發不過一日，怎麼就能定了？”

獄卒道：“小人也不甚知曉這裡面具體門道，隻是聽說。蘇老闆财大氣粗，但恐也于事無補。”

獄卒态度誠懇，蘇頃明白他所言非虛，開始忖度。

終于到了地兒。

隻見朱巧兒發髻散亂，平日的利落消失不見，面容蒼白，唇色盡失，額頭一片青紫，松垮的衣面上點點紅花早已分不清是原有的花色還是滴落的血滴。

此時她盯着地面，眼睛一眨不眨，縱使外表狼藉，面容卻堅定而平靜。

腳步聲于她無絲毫影響，直到聽到趙霁的呼喚，這才不可思議地擡起頭來。

“朱大嫂！”

蘇頃同趙霁站在牢門口，獄卒将牢門打開，對蘇頃谄笑道：“蘇老闆，上邊交待，隻能一刻鐘，不能再多啦。”

蘇頃瞥他一眼，掏出一碇銀子遞予他。“知道了。”

“那小的到點兒再來。”

獄卒識趣退場。

朱巧兒虧欠道：“趙霁，蘇老闆？你們……哎，何必為我花冤枉錢。”

蘇頃坦然一笑，安慰說：“不必心感歉疚，為朋友花錢，并無冤枉錢之說，況且，銀兩就是用的，不能用的錢與廢物無兩樣。”

趙霁附和，“是啊，朱大嫂，你且安心，孩子那裡也已經被蘇老闆接到家裡好生照看，”

聽到孩子安然無恙，朱巧兒心裡大石終于落了地，她眼含淚光，拄着受過刑的腿，艱難而極緩地起身。

趙霁下意識就要上前扶住朱巧兒，卻被蘇頃輕輕按下。

朱巧兒起身後先是理了理衣襟，後将頭發攏至腦後，堪堪顯得整潔些，再一步步挪到二人面前，對着蘇頃行了盡可能做到的鄭重一禮，無論蘇頃如何慷慨，他們既是來救她的命，她就應當如此做。

趙霁與蘇頃沉默受了一禮。

二人想到定案之事，皆五味雜陳。

趙霁問道：“朱大嫂，這究竟是怎麼一回事？”

他與蘇頃隻聽說朱巧兒殺了李海，他們對此存疑，這才想着不如直接進來聽朱巧兒怎麼說。

聽到李海的名字，朱巧兒抓住牢門的手驟然攥緊，關節都泛了白，本來溫和的面容瞬間被深深的憎惡覆蓋。

“他該死！他當死無全屍！”

她從未用如此痛恨的語氣咒罵一個人，蘇頃與趙霁登時心下一凜。

“你們說得對，我不該對他掉以輕心，不曾想他居然要對我女兒……”

朱巧兒痛心疾首，身子不住顫抖，嗚咽從喉間擠出，淚沿着臉頰流下。

“若是我中午沒有恰巧回去，我的女兒……”

想到當時情景，她後怕地腳下一軟，終是支撐不住，趙霁忙伸出手，在倒地的刹那托住了她。

雖沒有說完，但發生了什麼已經很清楚了。

趙霁雙拳握緊，牙關擠出兩字。

“畜生！”

蘇頃眉頭攏起，詢問重點，“所以這件事，真的是你做的？”

“我多想是我做的！”朱巧兒抹去淚水，平複激動的情緒，将事情的來龍去脈娓娓道來。

“我見他要幹畜生事，趕緊過去将他推開，他惱羞成怒，按着我的頭朝桌面猛撞。我拼死掙脫，結果又被他用椅子砸後背，我眼前一黑，再睜眼時，他就面朝下趴在地上，額頭那留着一大灘血，就這麼死了。”

蘇頃雙眼微眯。

“後來呢？”

“後來……”朱巧兒咬住下唇。“後來……我……我将他拖到屋子角落裡，不成想官府馬上來了人，他們說我殺人抛屍，就把我抓進來了。”

趙霁同蘇頃對視一眼。

朱巧兒閉上眼，“我知道你們在想什麼，實話講，我确實想将他放到屋角，等晚上埋了了事，我自丈夫故去沒讨到公道，便再也不信官家，我也不是傻子，橫豎都是于我不利。”

她喘口氣繼續道：“桌角印着一灘血，他額角又破了個窟窿，我想他是自己不小心撞到桌角斃命的，但我就算說了，别人又怎會信，更何況，那桌角鈍得很，我丈夫那會兒為了避免孩子磕到碰到，早就将會劃傷的地方都磨平了，他能因此斃命實是老天長眼！”

蘇頃聽朱巧兒在那種慌亂情況還是細微觀察且描述細緻,不由新生佩服。

一旁趙霁補充道：“官府怎麼會發現得那麼快，李海常年徘徊在賭坊，晚上連着不着家人人皆知，再說了，就算報官，官府又怎麼即刻知道他去的地方。”

蘇頃勾唇，“就怕早就埋伏在旁了。”

朱巧兒聞言臉色更是白的像鬼。

“無怨無仇，是誰要害我。”

趙霁忙安撫：“朱大嫂莫怕，此事我會調查清楚的。”

蘇頃問：“朱大嫂，還有沒有别的你覺得不對勁的地方。”

朱巧兒惶惶中回憶。

“我帶着兒子一起去馄饨攤，因着都是街裡街坊，也是很多年的信任了，因此做生意的器具就放那我從未拿回家過，結果去的時候，卻發現鍋子不見了，我這才回家去取。對了！”

朱巧兒猛地抓住趙霁衣襟。“快去看看林娘！”

蘇頃疑惑，“林娘是？”

趙霁道：“林娘是朱大嫂隔壁替她看娃娃的鄰居。”