羅布一路暢通無阻，輕車熟路拐過三兩個彎，想來必不是頭回來此。

花顔貼着影壁挪動，墨青色衣擺掃過廊柱下醉倒的恩客。忽有香風撲面，紫紗衣女子斜刺裡撞入懷中："好俊的公子，往何處去？"染着丹蔻的指尖劃過花顔喉結位置，驚得她倒退半步。春禾嬌笑着攀上來，腰間銀鈴叮當亂響。

女人好似沒有骨頭，攀在花顔身上才能堪堪站穩。花顔怕她跌倒，趕緊扶住她，再一回頭，已不見羅布蹤影。

花顔忙問，“姑娘，你可見一抱着嬰孩的男子？”

春禾嬌笑一聲，又往花顔身上靠，臉貼在後者微涼的頸間，調笑道，“公子一來便問娃娃，莫不是要給孩子尋個娘親？”她說着，唇已然往花顔下颌上送。

待女子的唇沾上花顔的肌膚，花顔隻覺渾身發麻，瞬間推開了春禾，“姑娘！”她耳尖泛紅，氣息不穩。花顔乃護國公愛之護之的幼女，哪裡進過春樓。

二樓傳來絲竹聲，弦斷時夾雜着女子啜泣。

春禾含笑打量花顔片刻，方道，“那位公子抱着娃娃，登了台階往二樓上了。”

“……多謝。”花顔怔愣片刻，便是毫不遲疑的疾身上樓。

待她登至二樓，卻見回廊九曲十八彎，數十盞琉璃燈将人影照得支離破碎。十餘扇房門緊閉，哪還有羅布蹤迹？

"救命——"凄厲哭喊刺破靡靡之音。花顔循聲撞開東廂房門，見檀木琴案翻倒在地。素衣女子被華服男子壓在榻上，半幅衣袖撕裂如殘蝶。

素衣女子瞧見花顔，美目含淚，神色似是掙紮，泣道，“救救我……”她本是賣藝不賣身的琴妓，奈何橫豎都是一個“妓”字，今年歲已足，也難逃過這般命運。

花顔抄起案上銅香爐，沉香灰簌簌落在錦被。那權貴擡頭罵到半句，被她用爐底重重敲在太陽穴。木槿趁機掙脫，抱着破損的衣襟縮到牆角發抖。

見那權貴爛泥般趴在榻上，木槿眼下一片黯然，她慌忙理了理衣衫，哽咽道，"多謝公子..."她脖頸紅痕刺目，卻急着推花顔："快走，莫讓護院發現。"

花顔看了看她，知曉自己打暈了那權貴，眼前的女子定會受到牽連，可眼下急着找那孩子，隻得撂下一句“在此處等我”，便一處接一處尋去了。

西廂雕花門内傳出羅布熟悉的聲音："八十兩？當初說好一百兩銀。"花顔渾身血液驟然凝固，透過門縫看見小人似在羅布膝頭酣睡，小手裡還攥着他給的麥芽糖。奇怪的是，小人立刻便發現了在門外的她，睜開明亮的眼沖她笑。

"雛妓要養十年才能接客，風險太大。"管事翹着二郎腿，金算盤珠子劈啪作響："七十兩，多一文都不要。"

羅布正要争辯，木門轟然洞開。花顔劈手奪過嬰孩，她一腳踢翻茶案，青瓷盞碎在羅布腳邊。

“羅布。”

見突然出現的花顔，羅布立時呆住了。

“這就是你說的會收養這個孩子？”