在陽城裡過了數月安生日子，骨頭仿佛都憊懶下來，花顔心想或許自己此生便這般度過了，隻是不知阿嬰……阿嬰又長大許多，如今身量已與十一二歲孩童相差無二。前些日看話本時，阿嬰對她說，“等阿姐一百歲時，我也帶阿姐去天河放燈。”

花顔那時應聲稱好，明白待百年後，自己雖早已駕鶴西去，但阿嬰或許真可活至那個歲數。她忽的有些感傷，隻希望自己不在以後，阿嬰能平安快樂的過完她的一生。

聽聞近日邵郡外山賊愈發猖獗，偶爾還能在陽城外看見山賊蹤影。隻是不知為何，去歲花顔與阿嬰在城外小屋住的那四月竟是頗為安穩。

每每思至此處，花顔也是有些不解。

月初，水夫照例運水來，這水夫慣負責城西一帶的運水，一來二去，花顔與這青年也算得個面熟，念其不易，今日多賞了幾個銅闆。水夫憨笑着撓了撓頭，将汗帕往肩上一甩，便替花顔将水桶拎至院内，又倒入水缸裡。阿嬰從裡屋探頭，神情頗為專注地盯着那桶傾瀉而下的水，似在思索。

花顔道了聲謝，水夫擺擺手，又接着送下一戶去了。

這時阿嬰從裡屋小跑出來，朝門口望了一眼。晨霧還未散盡，阿嬰赤着腳蹲在水缸前。“阿嬰，你的鞋呢？”花顔無奈問，正欲進屋替她拿鞋，忽見女童指尖懸在清澈的水面上方三寸，水面突然奇異的生出細密的火花。那些火花以詭異的姿态聚合在一起，融成燃燒的蛇形。

花顔凝重的瞳孔中映着橘紅蛇影，心瞬間沉了下來。

阿嬰的瞳孔在日光下泛起淡淡的金，一收回手，火焰便憑空消失。她頓了頓，方有些鄭重地說，“阿姐，這水有妖氣，混有妖毒，喝不得……應該是蛇妖。”

花顔忽然想起什麼，背脊竄起寒意。上月城東王屠戶家暴斃的三口人，都說症狀像是被毒蛇咬了後頸。

她定了定神，問道，“阿嬰，你可能化解此毒？”

阿嬰點點頭，心神一動，再度調出橘紅色烈焰。火焰在水缸邊緣跳躍，青煙裡浮起密密麻麻的蛇形紋路。阿嬰指尖輕點，火焰突然變成詭異的幽藍色，水面竟傳出嬰兒啼哭般的嘶鳴。

幽藍逐漸被橘紅吞噬，嘶鳴漸息。

——

花顔一出門便聽聞城西那口井附近出了事，她攔住要繼續送水的水夫，又給了他二兩銀子，讓他把今日送出去的水都要回來。

等她匆匆帶着阿嬰趕到西井時，竟遇到一張熟面孔。