花顔即刻回城，欲将此事告知鶴歸。

誰知剛進衙門便得知鶴歸昨日已離去。幸而趙文宣有眼力見，這幾日又聽醉滿樓裡的姑娘說花公子是明都來的貴人，便允了花顔入内。“鶴道長昨日走的急，臨走時托我給公子帶句話，他去尋能解毒之人，要公子切勿冒險。”趙文宣拱手道，“公子放心，待道長回來，我定立即告知公子。”

井中毒是解了，可沒有解藥，此前中了毒的人便隻能等死。

衙門停屍房内，花顔将金箔碎片浸入艾草汁，原本細密的紋路在藥液中扭曲變形，漸漸顯露出極淡的朱砂印記——是内務府造辦處特有的蟠龍紋。

花顔心中悚然，此事竟與朝廷有關。

她對着燭火翻轉金箔，想起三年前在明都見過的場景。司禮監大太監捧着鎏金匣過街，香霧籠罩的匣中便是這般蟠龍暗紋。當時街邊老道曾嗤笑："活人氣血封丹魂，這是要吃絕戶呢。"

朝中人竟與妖物勾結？

花顔的心髒猛烈跳動起來，幾近瘋狂地思索——何人竟可出入内務府？突然出現的軍靴是怎麼回事？此事縣令是否知情？皇帝是否知情？要不要暗中告知父親？父兄在明都可安好？

月光透過停屍房的窗棂，在木闆上少女空蕩的腹腔裡投下詭谲光影。花顔一時默然，阿嬰忽然伸手按住她的腕子，有些擔憂地喚她，“阿姐？”

花顔定了定神，道，“沒事。”

怎可能沒事。阿嬰抿抿唇，試探着說道，“阿姐若是有心事，可以告訴我，我願意幫阿姐排憂解難。”

花顔聞言不置可否，隻是笑着摸了摸她的頭，“乖。”

她隻當阿嬰是個孩子。

阿嬰知曉，自然也察覺到近幾日花顔看她時陌生的眼神，仿佛随時都會丢下她轉身離去。她惶恐不安，便随了花顔的願，又變成了花顔熟悉的，未恢複記憶前那個懵懂阿嬰的模樣。