“哈哈哈，你可不該叫我老爺的。”

老人爽朗一笑，聲音中帶着幾分戲谑，像是在打趣一個不經世事的孩子。

姜萊細細打量，不得不承認，盡管這老爺子身影被輪椅束縛，卻絲毫不減威嚴。他的雙目炯炯有神，眉宇間仍保留着英氣與豪情。

“咳咳，那…叔叔好？”

“行了，鄧辛，咱們還是直入主題吧。”

姜女士轉身打斷了他們，邁至沙發旁，居高臨下地俯視着輪椅上的老人。

“你那洋匠人打造的奇器究竟何在？是否真有大用？”

輪椅上的老人不動聲色，目光卻悄然在姜萊身上停留片刻。他眼中閃過不易察覺的哀愁，仿佛透過她在看向某個遙遠的方向。

姜萊站在一旁，沉默不語。

“你老是這麼心急幹嘛，都等了這麼多年了，還急這一刻啊。”鄧辛微微一笑，調侃着老友的急躁，“那奇器我已備好，至于是否有效，你很快便會知曉。”

姜女士眉宇間微微蹙起，臉上是罕見的不耐煩。她的手指輕輕敲擊沙發扶手，節奏雖緩，卻透出壓抑的焦躁。

她的語氣變得鄭重起來。“鄧辛，你當知此事的重要性。”

老爺子臉上依舊挂着平和的笑。

“我深知其重。”他的聲音沉穩而笃定，“相信我。”

姜萊站在一旁，目光在姜女士與鄧辛之間來回遊移，心中滿是疑惑。

姜女士轉過身，“帶路吧，我們去看看這台機器。”

鄧辛微微擡手，示意管家推着輪椅緩緩前行。一行人穿過一扇又一扇房門，腳步聲在走廊回蕩。

姜萊跟随其後，懷中忽然傳來一陣輕微的蠕動。她這才想起，包裡還藏着那個小東西。伸手輕輕拍了拍，指尖傳來冰涼的觸感，濕涼的信子在她的手心輕輕顫動。

擡眼間，出現了一扇巨大的木門。厚重的門闆上雕刻着繁複的花紋。管家上前，手中鑰匙發出“咔哒”金屬碰撞的清脆聲響，鐵鎖應聲而開，鍊條垂落。

木門“咿呀”一聲緩緩推開，門後幾步之外，赫然又是一扇雕花鑄鐵門，兩側懸挂着銅制燈具，昏黃的光灑在斑駁的牆壁上。

進入内部，四壁皆覆以深色木闆。鄧老爺子按下右側的控制面闆，緊接着，低沉的機械運轉聲傳來，鐵門開始緩緩下降。停穩後，門再次推開，一個寬敞的地下空間映入眼簾。空氣中是陳舊而略帶潮濕的味道，四面是粗糙的石塊砌成的牆壁。

正前方，一座巨大的圓形裝置靜靜矗立着。表面覆蓋着錯綜複雜的管道和儀表，正等待着被喚醒。

“就是這個？你怎麼确定它有用？”姜女士盯着那台古怪的機器，眉頭緊鎖。

老爺子并未在意她懷疑的語調，平靜說道

“前天我試過了，并且回到了去年。”

姜萊愣住了，腦子裡瞬間閃過報紙上那些關于時空傳送門的離奇報道。

姜女士沒說話，沉默片刻後，擡手開始解大衣扣子。

“行，我現在就進去。”

老爺子皺了皺眉，此刻的語氣裡終于變了調，帶着責備看向死腦筋似的女人

“急什麼？總得先把步驟和情況搞清楚吧？你也得給姜萊解釋清楚吧。”

姜萊下意識地拽了拽姜女士的衣角，手指觸到一絲冰涼。她不知道發生了什麼，但心裡隐隐有種不安，仿佛姜女士這一進去就會消失不見。

姜女士擡眸看了她一眼，歎了口氣輕輕拍了拍姜萊的手，予以安慰。

走出電梯，老爺子坐在輪椅上，慢悠悠地開口：“這機器裡有個特殊裝置，我叫它‘念想核心’。它的運作原理是基于物件所承載的情感和時間關聯。隻要把那物件放進‘核心’，就能分析出物件所關聯的最強烈的時間點。”

姜萊聽得一頭霧水，但還沒來得及追問，一行人已經走到了莊園的建築外側。

沿着石闆鋪成的小徑，兩側是被精心打理過的草坪，盡頭是一片甯靜的小湖，湖面上幾隻野鴨悠閑遊過。遠處，茂密的橡樹林像一道天然的屏障，将這片天地環抱。

姜女士的腳步忽然放緩，目光落在湖邊的某處。

“難道核心……”她低聲喃喃，語氣中帶着一絲不确定。

鄧辛停下輪椅，轉過身來，目光深邃。

“是的，你沒猜錯。”

他緩緩說道，聲音低沉卻清晰，“是燭蛇的眼。”