碼頭的風帶着鹹腥的氣息，吹亂了姜萊的發絲。她站在顧绛身後，目光掃過前方嚴陣以待的官兵，心不由得一沉。

碼頭上布滿了巡邏的士兵，手中武器泛着冷冽的光，姜萊皺了皺眉。

她對東都根本不了解，原本的計劃是到碼頭，找到一艘合适的船，用靈力逼迫船長開往彥倉鎮，最壞的打算是殺人滅口。

在此刻顯得如此天真，即便顧绛是少将，能在這種局勢下借到船，也絕不可能輕易駛出碼頭。更何況這樣的情況下，接上動物們後，該往哪裡去。

她的腦海中飛快地閃過無數個念頭，最終咬了咬唇，側過頭看向顧绛，聲音低而猶豫：“你……能幫我個忙嗎？”

顧绛聽到她的聲音，微微一凝，像是等待已久般迅速回應，“你說。”

“你有那種大宅院嗎？沒什麼人的，就像那個羽苑那種，但是外人進不來的。”

顧绛撇過頭，額前的碎發被風吹起，能看見他此刻微微蹙眉，薄唇輕抿，眼中閃過疑惑不解的神色。

那抹困惑在他妖冶的面容上顯得突兀，像冷月被烏雲遮蔽，光芒驟然黯淡。

“有，你……想做什麼？”

姜萊的心跳平穩而有力，盡管她知道自己的請求聽起來有些出人意料。

“我有一批動物，需要運回彥倉鎮，但眼下局勢複雜，顯然無法成行。我想暫時将它們安置在你那裡。你放心，我會親自照料，絕不會打擾你的生活。至于費用，我現在手頭不便，但等我回去後，你可以随我一同前往彥倉鎮，我會如數支付。”

她清楚，自己此刻的請求并非毫無根據的冒險，而是基于對顧绛的判斷。

在她心中，顧绛是那個曾在大地震時帶領隊伍趕到彥倉鎮送物資的少将，是那個在混亂與絕望中帶來一線希望的人。

姜萊直視顧绛，她知道，此事也隐含着一種試探，試探顧绛是否值得進一步的信任。

在東都她需要一個可靠的夥伴。

“并且，我不會白住。”

姜萊接着補充。

“那些動物我會嚴加看管，絕不會損壞你宅邸一分一毫。此外，我注意到東都的人對庭院造景極為熱衷，而在這方面，我自信比城裡的任何花匠都更有經驗。如果你願意，我可以無償替你打理庭院，等風頭過了，我會立即……”

“好。”

顧绛幾乎是脫口而出，像是迫不及待地想要抓住什麼，她的請求似乎擊中了内心某個隐秘的角落。思緒在這一瞬間停滞，耳邊嗡嗡作響，以至于根本沒聽清姜萊後面說了些什麼。

他的腦海中隻剩下一個念頭，她要住在他那裡。

顧绛極力克制着某種即将噴湧而出的情緒，目光落在她臉上，卻有些失神，似乎在确認自己是否聽錯了。

“那現在去接動物？”

語氣中帶着急切，甚至有些慌亂，像是生怕她會反悔。他微微側身，示意她跟上，動作顯得有些僵硬。

姜萊愣了一下，顯然沒料到他會答應得如此爽快。她眨了眨眼，有些不确定地問道：“有……有點多哦。”

“沒事。”

她放下心跟在顧绛身後，朝碼頭另一側走去。那裡停着幾艘與剛才截然不同的船，船身潔白嶄新，莊嚴而氣派。

士兵們知道顧绛，也早聽聞了前段日子裡的流言，紛紛低下頭，視線避開。

姜萊心中暗自松了一口氣。就在他們即将登船時，她忽然想起什麼，快步湊到顧绛身旁，踮起腳尖，壓低聲音說道。

“如果你會開船，就别叫外人了。最好隻有我們兩人。”

顧绛的腳步猛然頓住，身體微微一僵。

姜萊看見他咬住嘴唇，下颌線條緊繃，整個人被某種情緒擊中，憤怒又挫敗。

“我，暫時不會。”

姜萊随即連忙擺手，“沒事沒事，那就隻要一個船長就行了，人越少越好。”

登船後，姜萊與顧绛并肩站在甲闆上。

她微微側頭，聲音清晰。

“要從護城河過去，皇居後面有座野林公園，我把動物暫時安頓在那裡了。接上它們後，怎麼去你的宅邸才是關鍵。畢竟，不能讓它們直接在街上出現。”

顧绛的目光始終落在她身上。

“不會。我那座宅邸在旁邊一座孤島上，離東都不遠，但外人并不知曉。”

那座宅邸，是他幼時第一次發病後，元帥為他修建的。顧绛至今仍記得那個夜晚，他的皮膚上突然浮現出鱗片般的紋路，冰冷而堅硬，像是某種非人的存在在他體内蘇醒。

元帥站在他面前，目光中沒有恐懼，也沒有憐憫，隻有一種近乎癫狂的期待。那種眼神，像是看着一件精心打造的武器，鋒利而危險。

那座宅邸不僅是他的避風港，也是他的牢籠。而現在，他竟要将她帶入其中。

巡邏船緩緩從碼頭邊緣駛出，船身劃破護城河的水面，蕩起一圈圈漣漪。河岸左側的街道早已空無一人，隻有散落的紙屑、翻倒的攤鋪和零星的帽子鞋子，像是被一場突如其來的風暴席卷過的殘骸。

極端分子已被抓捕帶走，百姓們匆匆躲回家中，街道上隻剩下死寂與淩亂，仿佛一座被遺棄的廢墟。

船行至一段，街道的景象逐漸消失，取而代之的是一道高聳的圍牆，冰冷而厚重，将皇居與外界徹底隔絕。姜萊的目光緊緊鎖定在前方，直到她看見了那道被她用靈力破開的牆洞。洞口不大，卻足以讓動物們通過。

她的心中微微一松，低聲說道：“到了。”

顧绛站在她身旁，順着她的視線望去，目光落在那道牆洞上。他的瞳孔微微收縮，像是被什麼刺痛了一般，呼吸驟然變得急促。

原來這段時日，她一直被關在皇居裡。難怪他将東都翻了個遍，卻始終找不到她的蹤迹。可為什麼？為什麼她會在皇居？她這幅憔悴的模樣，究竟是誰對她做了什麼？

他低頭，眉間的碎發随着身體的輕微顫抖而晃動，充斥着自責與憤怒，像是一團漆黑的火焰，燒得他五髒六腑都在扭曲。

他恨自己，恨自己為什麼這麼沒用，為什麼總是猶豫不決，為什麼總是遠遠地看着，而不是直接将她據為己有。

如果早一點把她帶走，他的腦海中閃過一個瘋狂的念頭，眼神逐漸變得陰冷而濕膩，像是某種爬行動物的目光，帶着一種令人不寒而栗的貪婪與占有欲。

他想象着自己沖進彥倉鎮，不顧一切地将她帶走，關在一處無人知曉的地方。

可是這樣，姜萊會恨他吧。

他的思緒越來越混亂，呼吸也變得沉重而急促。他的腦海中浮現出那個叫小姜的女人，或許當初應該将她綁走，姜萊一定會來找她，一定會。

而他，會為她打造一個甯靜安穩的空間，一個隻屬于他們的世界，他會時時把守，再也不讓任何人靠近她。

姜萊察覺到身旁男人的異常，看了一眼。他的臉色蒼白，額角滲出細密的冷汗，整個人似乎在微微顫抖。