姜萊立在院中青石闆上，幾隻靈獸親昵地蹭着她的裙角。月光下，她指尖輕點小鹿耳尖，絨毛在指腹留下細微的觸感。

“送你們回華國的法子已經尋到了，”

她聲音輕柔，驚起夜露從葉尖滑落，“很快就能回家了。”

火狐端坐如炬，赤紅皮毛流轉着琥珀般的光澤。它忽然前爪伏地，尾尖輕顫。

“山靈大人，老狐有個不情之請。”

擡頭時，瞳裡躍動的火光忽明忽暗，“我有個化形的同族流落至此，能否...帶他一同歸鄉？”

“已修得人形？”姜萊指尖一頓，小鹿受驚般跳開兩步。

“是胡家的孩子。”

火狐的聲音突然低啞，姜萊竟從那張毛茸茸的臉上看出幾分人性化的躊躇。

“他能破界來此...”尾音淹沒在夜風裡，必是與那位山神大人有關。

姜萊胸口蓦地發緊，姓胡？難道？眼前突然浮現出胡苟吊兒郎當的笑，還有石溪鎮深山裡，那團火紅身影。

然而，姜萊此刻暫且還不敢輕易自個離開這座孤島。

她擔憂皇妃依舊在四處尋她，而皇居中的那人，那個掌控一切的存在，必然已發現石屋中的生靈被救走。她的失蹤，無疑會讓對方将這一切與她聯系起來。

姜萊指尖輕叩窗棂，垂眸看向火狐：“可有法子引他現身？”

火狐耳尖微顫，眼中流火忽明忽暗。

“若在百裡之内，尚可入夢相召。”它鼻尖輕聳，絨毛無風自動，“但此刻，嗅不到半分氣息。”

翌日晨光熹微時，姜萊将此事說與顧绛聽。

男人靜默片刻，“今夜我駕車帶你巡城。”

入夜的東都長街，青石闆映着月光如鋪寒霜。黑色轎車碾過寂靜，巡邏兵卒見那特殊車牌，慌忙行禮退避。

姜萊将青絲盡數藏進呢帽，膝頭火狐蜷作一團，周身泛起蛛網般的紅光。

倏爾，狐耳立起如刃。

“在這裡！”

火狐喉間滾出低鳴，眼中金焰暴漲，紅光忽如潮水收攏，在它眉心凝成一點朱砂。

待光芒散盡，火狐抖了抖皮毛：“明日卯時，他自會來尋。”

尾音未落，遠處教堂鐘聲沉沉敲響，驚碎了滿地月光。

顧绛将姜萊送回孤島後，立于碼頭，目送那一人一狐的背影漸行漸遠。但今日，他并未如往常般轉身離去，而是跟了上去，步履輕緩，而姜萊渾然不覺，隻顧前行。

姜萊早已困到不行，踏入宅院時，倦意滾滾襲來。她徑直穿過寬闊的庭院，步入裡院那間唯一的屋子。

這宅院雖大，卻隻有一間房，而這間房本是顧绛的居所。初時，屋内空無一物，四壁蕭然，唯有一扇大窗，透進些許天光。

然而，自姜萊踏足此地之日起，這間原本冷清的屋子便一日日鮮活起來。顧绛添置了諸多物什，大到英洋國的雕花木床，小到挂在牆上的花卉裝飾。

波斯地毯溫柔包裹着她的赤足，連窗棂上都懸着顧绛親手編的紫藤花環。姜萊褪去外衣，解開發帶，徑直倒在床上，任由青絲鋪滿繡着玫瑰的枕面，沉沉睡去。

翌日，天光初破曉，胡苟便駕舟駛向那座孤島。舟行水間，晨露沾濕了他的衣袖，他卻渾然不覺，隻反複回想着昨夜那個詭谲的夢。

夢中天地初是一片混沌，忽有白霧自九幽深處漫卷而來，如輕紗般缭繞，漸漸将黑暗吞噬。

霧霭翻湧間，一尾赤狐踏雲而至，金瞳如炬，九尾似火。

“小子，明日卯時來找我。”

聲音低沉而悠遠，從夢境深處傳來，又似在耳畔低語。胡苟揉了揉太陽穴，心想這老祖宗托夢的本事當真了得。若是能學來這手，往後在元帥府當差，豈不是連密探都省了？

姜萊是被一縷若有若無的香氣喚醒的。她睜開朦胧的雙眼，望向窗外，天色尚未完全亮透。

她心中疑惑，這炊香從何而來？竟能飄至這孤島之上？莫非是哪戶人家在船上生火做飯？念頭一轉，倒也合情合理。

然而，睡意已消散無蹤。她索性起身，步入浴室，任由溫熱的水流沖刷去殘存的倦意。沐浴後，姜萊随意披上件和袍，手握毛巾擦拭着濕漉漉的發絲，緩步走出房間。

香氣愈發濃郁，她四下張望，卻不見那隻火狐的蹤影。莫非它已幻化成人，正在竈前忙碌？這念頭一閃而過，她搖頭笑了笑，朝着那炊香源頭而尋。

姜萊緩步向廚房踱去，步履間透着慵懶。

顧绛正端着盤子往外走，擡眼間，隻見她身着寬松長袍，腰間随意一系，勾勒出幾分不經意的風情。

長發濕漉漉地披散在一側，水珠順着發梢悄然滑落，她擡手用毛巾輕拭，衣袖随着動作滑下，露出一截白皙如玉的手臂。

水珠自她肩頸滑落，沒入衣襟深處，顧绛的目光不由自主地追随那滴水珠，這才發覺她肩頸處已露出一片雪白，微風拂過，長袍輕揚，隐約間，那片白愈發撩人心弦。

“姜萊！”一道急切的男聲劃破清晨的靜谧，姜萊循聲望去。

“胡苟！？”

宅院門口，男子長身而立，不是胡苟又是誰？竟真是他！姜萊心頭一緊，提步便要上前，想問個究竟，他怎麼會來？姜女士怎麼樣？石溪鎮的大家又如何？

剛邁一步，眼前忽地閃過一道身影，擋在她面前。姜萊擡眸，見顧绛側首盯着胡苟，眼角微紅，手中一盤食物不由分說塞到她手裡，聲音低沉。

“你需要換件衣服。”

姜萊這才低頭打量自己，見長袍松垮地搭在身上，濕發垂落，水漬浸透衣料，隐約透出肌膚的色澤。 她倒不以為意，畢竟這院中大概除她之外，其餘都不算人吧。

但瞧着小蛇那副既惱怒又羞赧的模樣，姜萊心中倒生出一絲逗弄之意，不過，下次吧。