姜萊的腦子“嗡”地一聲炸開。

顧绛失去意識倒在她身上的重量如此真實，唇上溫存的觸感提醒着她方才發生了什麼，她這是被一條蛇輕薄了？

指尖撫過嘴唇，姜萊側頭看向陷在自己頸窩裡的男人。他身上的衣料早已破碎不堪，露出大片蒼白的肌膚，随着呼吸起伏。

不知怎的，她竟覺得，這感覺還不錯？

姜萊将人推開，起身時放輕了動作。她站在沙發旁，打量着這個突然變換的小蛇。

顧绛脊骨處還留着未完全褪去的鱗片，姜萊伸手觸碰，鱗片竟也輕顫，男人在昏迷中皺了皺眉，發出一聲哼唧。

姜萊輕笑，轉身走向操控台時，腳下突然踢到個硬物。是一枚金懷表，她彎腰拾起，當看到内側那面熟悉的小鏡時，她猛地轉頭看向沙發上的顧绛。

那個蓬萊屋的雨夜，那個漂亮少年，還有他讓人硬塞給她的精美食盒。前幾日他說要“賠你十匹綢緞”時，她就該想起來的。

原來她與她的小蛇早早在這個世界就相遇了啊。說來好笑，當初拜托顧绛幫忙時，她盤算着就用少年送的食盒裡那些名貴物件當作報酬，哪曾想兜兜轉轉，最後要“報答”的，還是同一個人。

不，是同一條蛇。

顧绛睜開眼，視線落在駕駛位的姜萊身上。他不記得自己是怎麼變成蛇的，但那種失控的感覺卻清晰地烙印在腦中，像是被瘋狂的念頭攥住了心髒，一寸寸收緊，直到呼吸都變得灼熱。

他記得自己凝視着她，卻不斷回響起她與胡苟的對話。他們曾一起生活，有過他無法觸及的過去。

她的睡顔、她的笑、她的一切，還有多少人見過？如果姜萊知道，他從來都不是獨屬于她的那條小蛇，她會不會毫不猶豫地跟着胡苟離開？

畢竟，她本就不屬于這個世界。

思緒像毒液蔓延，腐蝕理智。他想毀掉什麼，想撕咬，想用獠牙刺穿那些礙眼的存在。直到最後，他甚至沒察覺到，是何時被蛇鱗徹底吞噬，變成了怪物。

而現在，他醒了。

姜萊感受到他的視線，側眸瞥來一眼，唇角微揚，“醒了？”

顧绛心髒一縮，他該說什麼？說他嫉妒到失控？說他害怕她離開？還是說，他其實根本不敢問，她心裡究竟有沒有他的位置？

最終，他隻是垂下眼睫，低低“嗯”了一聲。蛇的占有欲是無聲的，卻比毒牙更鋒利。

“你還記得剛剛發生了什麼嗎？”

姜萊問，但顧绛沒說話。

“你親我了。”

男人身體瞬間繃緊，猛地擡眼釘在姜萊臉上。

他記得在被暴戾的情緒徹底掩埋後，他做了一場荒唐的夢。夢裡，他緊貼着她，滑過她每一寸肌膚，唇齒糾纏間盡是她的氣息。

而姜萊，沒有推開他。

那夢境太過真實，恍惚間竟分不清虛幻與現實，以至于當他睜眼看到她時，沒有半分猶豫順勢而下。

可現在，她就這樣直白地揭穿了一切。

顧绛的脖頸緩緩垂下，像一把被壓彎的弓弦，陰影覆上眉眼，描出近乎妖異的輪廓，他的聲音從喉間碾出，低沉、緩慢。

“然後呢？”

姜萊的指尖抵着下颚，微微仰起臉，似在思考什麼。

他偷偷注視她的神情，像是要從她的反應裡撕扯出答案。她究竟要斬斷他的失控，還是，會厭惡自己那刻對他的縱容？

“我覺得，如果你真想親近我，”

她的指尖輕輕叩了叩臉頰，迎上顧绛的眼。

“最好别用那副形态。你可能不知道，你的蛇身已經長大許多，輕輕一纏都勒得我發疼。”

顧绛的瞳孔再次緊縮成線，嘶啞的嗓音裡裂開一道縫隙，“你不嫌惡我嗎？”

“嗯？我為什麼要嫌惡你？”姜萊偏頭綻開一抹笑，掌心壓着船舵轉向，海風将發吹得紛飛。

有什麼東西在顧绛胸腔裡轟然炸開。

像是積壓多年的腐木被雷火劈中，那些盤踞在骨髓裡的陰濕自我，那些在暗處滋長的醜陋念頭，在這一瞬間被燒得灰飛煙滅。他劇烈顫抖起來，身體裡每一片鱗甲都在嘩嘩作響。

*

碼頭的潮氣還未從菊良的衣擺上散去，他已跪在了天皇面前。他的額頭緊貼地面，嗓音裡摻着恰到好處的顫抖。

“殿下，臣實在是教女無方啊！那丫頭自小被慣壞了，如今又迷上英洋那些離經叛道的書冊，整日把自由、愛情、挂在嘴邊......”

擡起臉時，他眼底浮起一層無可奈何的寵溺，“老臣實在是......”

格簾後傳來茶盞輕叩的脆響，天皇修長的手指正撫過皇妃蒼白的指節，像把玩一件溫潤的瓷器。