在苗寨中燕驚月帶着祝姝聲稱還有别的事要做，并未與榮青一行人前往翠英谷。

他們一行人從靜谧的林間走出時，夕陽已将翠英谷的梯田染成金黃色，他們在密林中跋涉了整整一日，此刻終于望見了這片熟悉的翠英谷風光。

暮色中的翠英谷依舊甯靜如初，袅袅炊煙在吊腳樓屋檐上打着彎兒旋繞。

田埂邊放牛的苗家少年直起身子，眯着眼望向林邊的人影，待看清來人，他丢下趕牛的竹鞭，像隻歡快的猴兒般蹦跳着奔過來。

“臘林？”榮青駐足細看，認出這個手舞足蹈的少年正是當初那個報信的苗家小子。

“天爺啊！你真從林蝕裡出來了？”臘林瞪圓了眼睛，目光在榮青身上來回掃視。他記得那日親眼看見榮青被黑霧吞噬的場景。

“寨子裡傳消息來時我還當是說笑呢！”少年撓着頭傻笑，忽然發現隊伍裡少了個熟悉的人，“咦，阿勒古大哥呢？怎麼沒和你們一起？”

榮青口塞，不知道該怎麼回答他。

“你的牛還要不要放了。”依彩打斷他的詢問，指了下梯田裡快要吃起稻草的黃牛，又擡頭望了望漸暗的天色，“我們還有事和安吉阿媽說，你快去看你的牛吧。”

臘林一拍大腿，手忙腳亂地扶正跑歪的繡花抹額，他三步并作兩步跑回田裡，撿起地上鞭子趕起牛，嘴裡發出“嘬嘬嘬”的聲音。

層層疊疊的梯田像被夕陽曬得發出紅光，梯田水色中倒映着他們身影，去時有六人，歸時除卻祝姝隻有四人，有一道影子永遠留在了地底最深處。

榮青怅然若失地看着臘林，他之前說過要和阿勒古一樣做個巡林人的吧。

可如今領頭的人不在了，他又該和誰學去呢？

最高的那座吊腳樓已經在屋檐上挂起了燈籠。

安吉阿媽早就在院子裡看到幾人的身影，她腿腳麻利，在小路盡頭迎接衆人。

眼神在幾人身上打轉，從欣喜換作茫然，而後變得慌張起來。

“依彩，阿勒古呢？怎麼隻有你們幾個。”安吉阿媽捏着依彩的手，“他是不是還在林子裡，生我的氣了？不願意出來？”

“阿媽…”依彩眼簾垂下，不知道該說什麼好。

“他留在林蝕裡了。”随潮生出聲說。

榮青扯了扯他衣袖，擡頭瞪他一眼，這人嘴巴還真是，從來都學不會好好說話。

安吉阿媽聽見，一雙手無力地垂下。

“我們在林蝕裡碰到了依雲，他和依雲為了救我們，化作連理枝，在他們幫助下，我們才得以解除林蝕。”榮青走上前說道，心裡如同馬蹄踏破，十分沒底，生怕眼前這位頭發花白一半的婦人受不住這個沉重的消息。

誰知安吉阿媽聽到榮青這話，隻是擺擺手，又抹了一把濕潤的眼角。

“走吧，咱們往前走吧。”她的腰又彎了幾分，腳步不似方才那般麻利，走得很慢。

從小路到屋子的路程，安吉阿媽停下來了幾次，眼神總是望着林子那邊。

一個回眼的瞬間，榮青感覺她頭上的頭發好像又白了許多。

安吉阿媽蹲在火塘邊添柴，銀镯挂在瘦削的手腕上來回碰撞上發出沉悶的聲響。

“吃吧。”老婦人開口，把碗推到每個人面前，“吃飽了才有力氣...”她沒說完後半句，但榮青聽見火塘裡爆出個小小的火星，像誰在遙遠的地方輕輕應了一聲。

夜已深，屋外溫度并不泛涼，而是潮熱難耐，再加上林間蟬蟲長鳴，讓人頓感毛焦火辣，心裡頭不得安甯。

“師父，我們還要等多久？”祝姝站起身來，松和了下蹲得有些麻木的腿。

看月色西垂的樣子，分明已經到了後半夜。

“别着急。”燕驚月出聲安撫，又問道“你先前說在栖雲鎮遇見的蠱女是怎麼一回事？”

祝姝緩緩道來蠱女緣由。

燕驚月蹙眉目思量起來，蠱女這事好像和楓息樹之間并無關聯，但按苗疆的說法，這門秘術早就禁制許久，在如今這個節骨點現世，确實有蹊跷。

“你是說，榮青和姓随那小子就是因為蠱女才結識？”

“嗯，不得錯，青妹就是這麼說的。”

燕驚月微微颔首，示意了然，但隻因蠱女兩人就能結識下山一路相伴到此？

好巧不巧又是在雲稷山裡頭，枯黎這老頭到底在籌謀些什麼？

她覺得這裡頭可沒這麼簡單。

此夜确實不安甯，果然有人從寨子裡走到林間。

燕驚月和祝姝所在的林子就是苗寨的那片禁地——祭祀林。

那人就是鬼鬼祟祟的烏羅，他腳步慌張，眼神飄忽四處打轉，一路穿行到林中最深處。

燕驚月拍拍祝姝肩膀:“走，跟上去。”

“他們已經知道是我了，你們這邊到底多久安排人過來接應？”烏羅聲音壓得極低，左右探看一番後，語氣似是抱怨，“不是說了嗎，見面的地方不要再定在祭祀林，若是被人發現…”

對面那人聲音尖利:“若是被人發現又如何，這片破林子是你們苗疆人的禁地，隻有定在這裡才沒有人敢來。”

聽見這話的祝姝，嘴角忍不住上揚抹笑意，她們不就來了。

“那你們的人，到底還要多久來？中原來了幾個人，他們有點功夫在身上，你們給我的竊靈釘已經被他們搶走了。”烏羅說。

“你着什麼急，閻長老那邊已經派了人過來，隻是路上耽擱了些，楓息樹既然複生，那靈脈肯定還藏于其中，隻要我們帶走了靈脈，答應你的事肯定能做到，至于那幾個中原人…”

燕驚月聽完冷哼一聲，随後單手畫訣，之前在烏羅身上下得傀儡符立馬見了效。