“刺史，此婦污蔑趙某！”趙員外顫顫巍巍地站起來道。

“诶。”刺史擡手制止他繼續說，“讓王婦把話說完，真相如何本官自會判定。”

王湘甯明顯察覺到堂上局勢有變，景序昭的幾句話真能讓刺史認真審理此案？

他堂堂一個沙洲刺史，會因為一樁人命官司就被人拿捏不成，這可不像趙秉鈞之前的作風。

王湘甯抱着懷疑的态度道：“重新驗屍……便可證明。”

說完她有急切地補了句：“需得換個仵作！”

刺史有些怔怔地看向鄭司馬，兩人交換了一個心虛的眼神。

連婦人都看出來之前的仵作有問題，他們卻一直輕信張仵作的話。

鄭司馬清了清嗓子：“咳咳，屍體已經重新驗過，并非是證人所說被你活活燒死，而是死後才被焚燒。”

王湘甯大喜，也顧不上糾結什麼疑慮了，她迫切問道：“那屍體可是被取了油脂？”

“這……”刺史看向鄭司馬。

鄭司馬立即翻看驗屍格目。

“池娘子說，屍體是少了該有的油脂，三具屍體均是如此。”

“那便對了！”王湘甯道，“趙員外深知續命之法，他用的便是邪書中的煉油續命手段，除了他還有誰會用此法，我雖謄抄了書頁，但我從未做過。”

趙員外忽地冷笑：“你不過是編的故事而已，刺史大可派人去古刹詢問是否有丢過書籍，沒有證據就在公堂之上胡說八道。”

趙員外氣得一拂袖：“趙某亦要請刺史主持公道，否則無論何人都可以來污蔑我！”

王湘甯無聲冷笑了一下，她的表情有些僵硬，之前的審問也是如此，無論她怎麼說，結果都是一樣。

哪怕她不認罪，該蹲大牢的還是她。

趙員外恐怕早就用錢擺平了一切證據，沒有人證和物證再能指認他。

王湘甯癱軟地往地上倒去，無聲地抹去了眼淚。

旁邊的伍二娘将她攙扶着。

伍二娘聽完王湘甯的供詞，很是同情她的遭遇，更是對她那命途多舛的女兒感到惋惜。

她道：“我亦是證人，我亦狀告趙員外殺人！”

王湘甯望着她，淚水模糊了視線。

刺史：“趙瑞堂，你有何說法？”

趙員外努力站直了身子，看起來倒頗有幾分年輕時的正氣凜然。

他道：“石碾偷盜财物欲逃竄，我是失手殺了他，我願賠償石碾娘子一些錢财，讓她回去料理後事。”

“至于伍二娘對我殺害三名竊賊的指證，空口無憑，純屬污蔑。”

“王娘子說的什麼邪書續命更是胡亂攀扯，故事編得太過離奇，刺史可以去問問古刹藏書閣，我從未進去偷走任何書籍。”

趙瑞堂惋惜般地歎了口氣：“我亦同情王娘子，女兒已無幾日可活，她發瘋在情理之中，若我能救你女兒，我必定施以援手。”

“可惜，人各有命，她已是無藥可治，還望王娘子放下心結，接受這一切。”

趙瑞堂說完這番話仿佛整個人都輕松了，他閉了閉眼，深吸了口氣，似乎真的在為兩個女人惋惜。

池楚浠把趙瑞堂的一切小動作都看在眼裡，悄聲對陸逍道：“他先前焦慮不安，時而慌張，時而憤怒，這會兒卻又是一副悲天憫人的模樣，當真是多幅面孔。”

陸逍湊到池楚浠耳邊嘀咕：“那可不，你看這員外活了這麼大歲數，一個親兒子都沒有，唯一的兒子還是個收養的義子，指不定是年輕時幹多了缺德事，老天罰他呢。”

兩人站在後排交頭接耳。

景序昭往後方看去，正瞧見兩人嘀嘀咕咕。

一想起陸逍今日與他說的話，景序昭的臉色頓時沉了下來。

他握緊了佩刀站在堂上冷聲道：“趙員外既然這麼有信心，那不妨就等等看，看我能否找來你的罪證。”

趙瑞堂露出個和善的笑來：“請便。”

景序昭冷眼瞥去，趙瑞堂卻将這刮人的眼神照單全收，他似乎一點都不害怕。

刺史：“那就勞煩景縣丞跑一趟。”