景序昭來到王湘甯面前，俯身扶了扶她的肩，小聲道：“還記得我麼？你盡管将事情一五一十說來。”

王湘甯認出了景序昭，也看見了不遠處的池楚浠。

原來他們也是官府的人，或許……或許真的可以做最後一搏呢？

哪怕還有一絲希望，她也想活着出去。

王湘甯有些哽咽。

“民婦的女兒重病纏身，兩月前便已得知她沒幾日可活，大夫都說無藥可醫，我也知道，她身子弱是自小就打娘胎裡帶的，治不了。”

“我從未想過世上真的有藥能将她治好，若上天能還我一個活蹦亂跳的健康女兒，即使讓我去死，我亦無怨無悔。”

王湘甯是帶着哭腔說的，即便在場男人居多，無法體會一個母親的感受，但男人們也都沉默着聽她繼續說下去。

“晚吟說，她不想喝藥了，她知病是治不好的，不想白白浪費家中錢财，她說……想去這世上最接近生死的地方看看。”

“她說，她想知道生與死究竟距離有多遠，于是，我帶她前往沙洲空緣古刹，據說那裡是最接近生死的地方。”

“傳聞空緣古刹的最高處，目光所至皆是信仰，所有修行都在這裡走向終點，往生極樂。”

王湘甯看向前方，目光裡仿佛空了，她好像什麼都沒看到，又好像看見了一片天地。

沉默了片刻。

刺史受不了，道：“你女兒又不是殺人兇手，扯她做什麼，說你是如何與死者扯上關系的，快說來。”

鄭司馬這時拿上之前的證詞，翻開就放在刺史的桌上。

刺史将它拂開：“本官要聽你今日的供詞。”

鄭司馬默默地又将原來的證詞合上，原來刺史自己也知道之前從未認真審過此案，從未讓王湘甯說出真相。

王湘甯從悲戚中回過神來：“我母女二人走了半月才走到沙洲，到了古刹便尋了處寮房住下，有一日，我在古刹上香時遇見了趙員外。”

“趙員外當時走得匆忙，神色慌張，我鬼使神差地跟了上去，卻發現他進了古刹的藏書閣，不知怎的，平日裡看守藏書閣的弟子那日竟趴在門口睡着了，想來是趙員外做的手腳。”

“我躲在暗中，看見趙員外取了一本書，他從懷中拿出另一本書，我識得一些字，看見那兩本書分别寫着上下冊，合起來是完整一本。”

“他帶着兩本書匆忙離開古刹。”

景序昭注意着趙員外的神情，在王湘甯說話時趙員外一直皺着眉，隐隐有擔憂之色。

王湘甯：“後來，得了藏書閣看守弟子的允許，我正大光明進去了，就翻看趙員外翻過的那一排書籍，都是些民間雜談，有的也講生死之道。”

“我對藏書閣弟子說，曾看見有人偷偷摸摸從這裡出去，懷裡揣了一本書，那弟子便去查看，看完後驚呼，說少了一冊《禁術詭談》，那書中記載着民間一些不正當的續命法子，本是要換個地方存放的，但還沒來得及調動。”

“那弟子便問我可記得是誰取走了書籍，我說不認得，後來這事他們便沒再來問我。”

王湘甯看向景序昭，見景序昭悄然對她點了點頭，鼓勵她繼續說。

她便擡頭直視着趙員外，直接道：“是他，他用書中秘術殺死了那三人，憑空栽贓給我！”

“古刹弟子說那書是邪書，心思不正，我知續命之法不可取，可我依舊惦記着，于是，我三番五次去找趙員外，想讓他将書中秘法告知我。”

“前幾次趙員外都避而不見，一點不肯向我透露，但那次他親自把書交到我手中，我怕看一遍記不住，便謄抄下來。”

鄭司馬将一張紙遞給刺史道：“這便是王湘甯手抄的邪書術法。”

刺史不是第一次看這張紙，每次看都覺得心中惡寒，那張紙上寫着如何挑選活人續命，如何取殺，不止有字還有圖。

王湘甯：“我想要我女兒活着，她才十六歲，我好不容易将她養到十六歲，若可以換命續命，我甯願把自己的命續給她。”

“拿到圖紙的那個傍晚，我在古刹的山坳裡看見了三具被燒過的屍體，當時隻覺得眼前一黑，當下便沒了意識，再次醒來時人便被押到了官府。”

刺史眉頭皺得老深，問道：“如你所說，你也沒有證據指認趙員外，為何偏偏說是他殺了人？”

王湘甯一口氣将事情經過說了一遍，心裡已經發虛了，她有勇氣說完，但卻不認為刺史能為她翻案。

刺史再次道：“你為何笃定趙員外是兇手？”

王湘甯擡眼望着刺史，又看了看景序昭，一副欲言又止的模樣。

景序昭沉聲道：“王娘子，沙洲所有重案大案的卷宗都會成為将來審查的依據，若你交代不清，日後刺史在卷宗上隻能留下一句模糊不清的說辭，屆時他要如何向禦史交代。”

“你可不能害了刺史。”景序昭這句是看着趙秉鈞說的。

趙秉鈞聽得心底一涼，莫名覺得慌張，哪怕景序昭是故意吓唬他的，他也覺得可怕。

仿佛明日三法司就會派人來審查。

趙員外聽了這麼多，不知是不是氣急攻心，連連咳嗽起來，他身旁的管家一直在撫他的後背為他順氣。