第四章

“托帕對雅利洛六号的單子感興趣——前輩去過嗎？”

啧，這人已經成了她的上司，現在的外出任務卡瑪不得不跟他着一起去了，好在這趟遠行終于開始返航了。靠在躺椅上的女人扭頭，看向賭桌旁抛擲籌碼的金發青年，思索片刻，

“沒去過，但我有點印象…很久以前好像要改造成度假星，但後來萬界之癌落到了星球上，就不了了之了。”

卡瑪慢條斯理輕敲煙鬥，一股反重力飲品卡利白的清甜氣息彌漫開來，

“前輩換煙絲了？聞起來不像是蘇樂達經典款。”

“呼——”

女人朝他點頭，微微擡起沉重的眼皮，走到賭桌邊，随手從砂金身前堆積的籌碼中摸出一枚，眼神卻落在賭桌的另一端的商人身上，

“弗朗西斯會長，我們總監喜歡在賭桌上消磨時間，但我這個打下手的更多時候還是希望上司能輕松一點，也好放我早點下班。”

她撚起那枚平平無奇的籌碼，把它握在手中，當她再度張開手時，那枚籌碼卻變成了一隻背翼閃閃發光的斑斓甲蟲，

輕飄飄的白煙浮動，模糊了女人的神情，他們隻能聽見她上挑的尾音，

“瓦魯尼習星的小把戲，用得不錯，不過下次記得把身上的誘蟲香薰味散散。”

砂金總監故作憂愁地歎氣，

“我還想再玩幾局呢，沒辦法咯，前輩的下班時間到了，我可不敢繼續拖下去了——朋友，最後一局全押如何，來都來了，何不再刺激一點？”

埃維金人絢麗的眼睛戲谑地看向癱軟在靠背上的弗朗西斯，

“押上所有，一錘定音，就拿您旗下最後三條航路的永久管制權搏一把，如何？”

卡瑪懶得繼續觀望，合上眼睛閉目養神，果然，不出半個系統時，勝負揭曉，又是毫無懸念的結局。

這位可憐的異星商人連本帶利全部交待進去了，但這能怪誰呢？

從他赢下此生中的第一場賭局開始，往後他便無數次走進賭場。不顧妻女的勸阻一次次往返在賭場的路上，這一次他更是登上了公司艦隊的空中賭場。

唯一值得慶幸的是，他的妻女在今夜前已經離開了這個走火入魔的家暴賭鬼混賬。

金發青年打了個響指，勤勤懇懇的公司員工們便把這個以頹喪的男人拖了下去，沒想到這人卻陡然爆發出最後的掙紮似的，對他破口大罵，

“騙子！卑鄙無恥的埃維金人！一定是你用下賤的把戲欺騙了我的眼睛——”

他的聲音戛然而止，那感覺就像是被捏住脖子的禽類，一陣森冷的雨霧纏繞住男人的脖子，被吵鬧聲驚擾的銀發女人挑揀賤賣貨物似的，挑揀他的思想與回憶，

“安靜點。勉為其難告訴你吧。今夜你有過兩次翻盤的機會，但很顯然你都錯過了。如果你克制住泛濫的野心，沒有選擇登上星艦，或者沒有賭這最後一局，命運将會暫且放過你。”

女人夢魇般話語在他耳邊響起，

“是你自己閉上了眼睛。”

他終于像是被抽走了所有的靈魂一樣任由員工們将他拖出去。

“看來前輩今天心情不太好。”

卡瑪揉了揉眉心，

“是有點，這管鎮靜藥效果太差了，喏，這個卡利白味的煙絲。”

他知道這人因為長期保持清醒又因為曾經過度調動自己力量，搞得全身神經老是疼痛，

所以昔日下屬，如今的上司體貼發言，

“如果急需的話，距離圓桌會議的時間還很充裕，我們可以去最近的商業星采購，接下來的32樁交易還需要你的協助呢。”

銀發卡瑪無奈地輕輕歎氣，從直飲機旁離開，

“很遺憾，這藥物是找人專門配置的，原料産地輻射半個銀河，想要短時間湊齊很難。這次就是因為其中一類藥材短缺隻好求次以藥效相近的一類替換了，結果總體藥效就大打折扣了。”

她有些倦怠地擺擺手，

“放心，問題不大，至少不會影響接下來的行程。”

卡瑪離開賭場，臨行前叮囑，

“下一站泰科铵的行程規劃有變動，記得查看，多分配了1個系統時的停駐時間——另外，為你的身心健康着想，強烈建議你進行不少于5個系統時的休整。”

“知道啦，我會注意的。”

青年注視卡瑪離開，賭桌上籌碼高高堆起，各色花牌一覽無餘地攤開，

一杯熱牛奶就靜靜擺在桌角，

他知道是誰留下的。

“唉。”

按照時間，現在已經是庇爾波因特的深夜了，他躺在柔軟的床上，昂貴的被褥面料服帖舒适，一大堆軟綿綿的抱枕墊在背後，讓人有種被環抱的感覺。

他打開了終端上與翡翠女士的聊天框，卻猶豫着，遲遲沒有輸入文字，

他們因為各種原因聚集在琥珀王的投視下，過往并不重要，沒人會深究那些早已泛黃的故事。

就像他不會過問托帕的私事，也不會關心歐泊的過往經曆。

但他發現，自己已經開始對卡瑪的過去産生了無法阻遏的好奇——

【她為何而來又将因何而去？】

星艦航行中，窗口模拟虛假的繁星夜空，但也依舊璀璨奪目，

他最終還是斟酌着向翡翠女士詢問，

【冒昧打擾您片刻，近期卡瑪前輩工作狀态不佳，作為上司我想向您詢問一些關于她的信息。老樣子，價錢好商量，您看如何？】

他很快便得到了翡翠女士的答複，

【真是出乎意料的詢問。不過，作為少數能和她稱得上朋友的人，我不太願意把這稱為一次交易。如果隻是作為上司了解下屬，我會推薦你去伊斯梅爾銀河圖書館查找惑神星族裔相關信息。】

青年揉揉眉心，指尖輕敲，緩緩輸入文字，

【那如果說，這是出于朋友的關心，您會給出怎樣的建議呢？】

他看向對話框中的消息，

【卡瑪并不介意朋友了解她的過往，找個合适的時機詢問她，你會得到答案】

終端柔和的夜光鋪在青年的面龐上，鋒銳豔麗的棱角也顯得溫和了不少，他向那位無所不知的翡翠女士道謝，然後合上了眼眸，

“朋友……”

他使用這個詞語的語境可謂是相當廣闊了，兩面三刀的朋友，各取所需的朋友，互送槍子的朋友，但這寬廣的語境内偏偏沒有包括他和卡瑪的日常對話。

琥珀王在上，前後輩關系也算朋友關系嗎？

……

繁星競技場泰科铵，昔日公司的死寂沉船港，如今璀璨耀眼銀河的競技聖地。

身着推進器護甲的運動員，變幻莫測的立體賽道，激蕩火花的身體對抗……鐳光四射讓整顆星球像是擁入永晝的懷抱，誰會在乎這裡其實是一顆永夜的星球呢？

泰科铵大球館内，球隊主客攻防難解難分，聲嘶力竭的觀衆座無虛席，他們高呼戰隊的名字，高呼球星的名字，山呼海嘯的喝彩聲經久不絕；大球館外，泰科铵星也未曾安靜片刻，轉播授權、特許贊助、廣告合同在交易市場上明争暗奪，地下世界的□□式投注也常常暗潮洶湧，各自歡喜離愁…

如同墨水一般的夜色陰翳早已化為鐳光底闆，默默襯托着競技場的流光溢彩。

一場機動球比賽即将開始，星際和平影視借助超距遙感，将實況比賽放送到殊方異域的角落。頂尖運動員的感官體驗也被全程錄制，足不出戶的觀衆能直接體驗速度與碰撞、呼嘯與弧光。

舊日沉船港停滿觀光艦船，紛亂的人群在布滿燈光與廣告的街頭彙集，随後緩慢地流向大球館内。他們确認好席位，四處張望，滿眼盡是橫幅彩旗與麥芽飛沫，明亮的賽道在探照燈下靜靜伫立。

在山呼海嘯的歡呼聲中，比賽開始了。

站在最高層的看台上，隔着透明聚碳酸酯材料，卡瑪能夠俯瞰整個球館，呼嘯聲猶如潮水，一波平一波起，人聲鼎沸。

為了逃債躲到這顆星球，他們的這位女爵交易對象真是獨具慧眼。

不過問題不大，既然她有膽量兜售分崩離析于萬界之癌的舊日帝國的核心技術，公司自然會幫她處理掉身後的爛攤子。

我們的砂金總監已經在地下賭場和這位精明的女爵聊了兩個系統時了，人還沒出來呢。時間還早，卡瑪悠閑地躺在模拟日光下遮陽傘的陰影中，

她在等一份私人業務的收尾。

腳步聲從身後響起，然後是女人遲疑的聲音，

“藍霧女士？是你嗎？”

懶洋洋躺在沙灘椅上的銀發女人摘下墨鏡，露出那雙幽藍的眼眸，

“弗朗西斯夫人，好久不見。哦不，現在應該稱呼您，凱特女士。”