第六章
“…嗯，對，我現在已經在白日夢酒店的大堂了，很遺憾，家族不希望有兩位使節，托帕被家族的夢境拒之門外了。”
電話那頭女人的聲音有些失真，他聽見了打火機按下的聲音，估計她又在嘗試什麼新型口味的藥物煙草，
不含尼古丁的那種。
“阿斯德納星系，呼——這些憶質比以前更多了，多到充盈滿整個星系，都快把一道道流動的軌迹藏起來了，我隻能感受到越來越多的可能性在這顆盛會之星聚集。”
坐在環形沙發上的高調公司使節已經遣散了下屬，把玩着随身攜帶的一枚“籌碼”（竊聽器，主線劇情有提到），他聽着耳麥中女人的話語，問道，
“前輩也來這附近了？”
“并沒有，我在距離你不知道多少個光年的另一個星系辦事，不過按照宇宙的廣闊尺度來看，應該算近。”
在受邀而來的賓客中他是到得最早的那批，盛會之星的白日夢酒店從來不缺客人，放眼望去，大堂裡全是來來往往辦理入住的寰宇公民，
“我正在執行你說過的，啟航前的一個系統時。”
他聽到電話那頭紙頁翻動聲打住了，是卡瑪停下了手頭的動作，
“這是要我猜猜你在幹什麼？好吧，我想想——在吃糖果？”
“運氣不錯嘛前輩，猜對了，一顆平平無奇的薄荷糖，幹大事之前總要提神醒腦一下，不是麼？”
大堂放着某位鸢尾花家系藝人的新曲，人來人往，青年嘴角挂着得體的笑意，他聽到她的聲音，
“砂金，還記得吧，我欠着你一份見面禮。”
他沒有說話，保持着沉默，女人不急不緩繼續說着，
“現在打開你那袋行禮，裡面有一條綠松隕石項鍊，帶上它吧，别等家族扣下了你的行禮，那可就拿不回來了。”
他打開身邊那袋行禮，
啊，一串造型繁複獨特的綠松隕石項鍊，打造它的人是花了心思的，是埃維金人喜愛的花紋樣式。
茨岡尼亞的邊星小族，在他們消亡的今天，已經很少有人知道埃維金人喜愛花紋繁複的織物，也偏愛寶玉，尤其是茨岡尼亞綠松隕石打造的首飾。理由很簡單，隻有這種寶石才能與他們神話中的地母神自死亡中脫胎的神體媲美。
這可真是。
“……如此真摯，朋友，你是第一位，能告訴我理由嗎？”
為什麼會對他抱有善意？為什麼會選擇如此溫和地庇護劣迹斑斑的囚徒？說到底，她為什麼要與詭計多端的埃維金人走這麼近？
他聽到她的歎息，和她呼出的輕煙似的，又像那些清涼的雨霧，他仿佛又嗅到了那一陣陣從杯盞中飄散的苦澀咖啡香。
她會回答嗎？她會不會覺得自己的态度太疏離戒備了？青年意識到自己感到緊張了，
“因為，在很久以前，有一個年輕的賞金獵人，一個年輕的公司職員，偶爾會期待世界能公平對待自己，幻想着，哪怕有一丁點無來由的善意能觸及自己——而你總是讓我想到那時的自己。”
命運從未公平。
耳麥失真的聲音越發嚴重，這很奇怪，但青年來不及多想，隻是努力分辨她的聲音，
“砂金，匹諾康尼暗流湧動，這份見面禮或許會在關鍵時刻幫到你，但你要知道，任何幫助起作用的前提是，你自己願意繼續走下去。
你的血脈是對罪行的控訴，你的好運是複仇的利刃，所以，撕開這場美夢，然後醒過來。”
人來人往的酒店大堂，多少人花光半輩子的積蓄投身家族的美夢，多少人光鮮亮麗高談闊論寰宇紛争，埃維金人最後的族裔握緊那串項鍊，目光掠過他們，
“這份見面禮…我收下了……卡瑪，其實我很慶幸，能和你相遇。”
但耳麥那頭已經沒有聲音了，徒留古怪的雜音，
“滋滋——滋滋滋—”
他知道自己的心跳亂了一瞬，可一切在心聲吐露前戛然而止，
袒露真心遠比袒露身體困難。
下沉的夢海阻斷了遙遠的通訊。
失去訊号的卡瑪微微皺眉，望向星艦之外，
“夢境和現實的邊界已經模糊了，阿斯德納……聯覺夢境入侵現實了麼。”
……
他從茨岡尼亞的荒漠走來，為了六十塔安巴，人們在他身上烙下印記，為他帶上枷鎖，把他送刑架，埋入黃沙。
但他，總是很幸運。
太陽殺不死他，流沙反将他送向學會和公司的懷抱。
你看，他總是很幸運。
成功和無名客朋友玩了場猜硬币遊戲，把那枚“籌碼”送到了她手中。
而就在剛剛，好心的假面愚者已經将答案擺在面上，
【去吧，和啞巴做朋友！】
誰會是啞巴？
知更鳥。
這位諧樂大典的女主角居然失聲了，一般人注意不到，但沒能逃過他的耳朵，在酒店大堂對話時他就注意到了，這位寰宇歌姬并不是在用器官發聲，而是【同諧】的共振。
如果不是荒誕到寰宇歌姬知更鳥練歌把嗓子練啞了，就隻能是家族或者她自己出了問題。為此，他特地去拜訪了這位歌者。
結果她卻死了，就死在他這公司使節的眼皮子底下。
這場試探性的拜訪居然把它送上了家族的審訊台。好在現場有目擊證人，家族姑且相信了他的不在場證明，但這也提高了家族對公司的警惕，往後的時間，他怕是逃不過獵犬的監視了。
他嘗試過在夢中殺死自己，但每一次都會被入夢池的保護機制強制喚醒。僅僅看他自己的實驗結果，匹諾康尼的美夢确實和家族承諾的那樣安全、完美。
但知更鳥卻死了。
家族承諾絕對安全的夢境中居然出現了駭人的死亡，一個完美的切入點。
所以目前來看愚者提及的啞巴，隻能是這位知更鳥小姐了。
如果卡瑪給出的信息完全正确無誤，所謂鐘表匠的遺産隻是幌子，邀請者并非家族而是另有其人，那封邀請函出自夢境的最深處……
哈，那麼，這将是他此行的目的地。
他已經摸到了突破口，一切都在預料之中，隻是有一點例外，關于卡瑪所說的被拖欠的報酬，居然沒有半點門路。
“唉，還真是給人留了道難題。”
張揚華麗的公司使節站在黃金時刻的街頭，看向自己在商鋪櫥窗上的倒影，或許那位憶者朋友能幫他和列車組的朋友牽個線，讓他找個可靠的盟友調查知更鳥的死因。
又或許，他根本無需知曉那位知更鳥小姐的死因，畢竟，隻要他抵達更深的夢境，就足夠了。
隻希望另一邊的拉帝奧教授在和那位心疼妹妹的好兄長會面後，能夠在合适的時機被“策反”咯。
……
“既然您如期赴約，博學的教授…這是否意味着，您願意在這場鬧劇中站在家族這邊？”
“是什麼讓你覺得自己可以拉攏我？”
來客沒有和平常行走在外那樣戴着那顆石膏頭，朝露公館的主人可以清晰觀測到他面上極細微神色變化，他開口道，
“我已有所耳聞，您與砂金先生的相處并不愉快。我也知道您是一位真正的學者，對知識的追求大過其他一切。”
博士學會的拉帝奧教授隻是平靜的抱手在胸前，看來早些時候與砂金在酒店客房的小小“争執”确實沒有被家族的耳目錯過。
“那你也應該明白，一位合格的學者能認清自己的位置，不會為無聊的尊嚴失去更重要的東西。”
此地之主似乎很坦誠，直接開出了他的誠意，
“若您同意協助家族，我會把我們對星核的研究成果如數奉上。您應該很清楚，除了家族，沒有任何派系願意分享這樣的知識。”
聽到這受邀而來的客人似乎有了興緻，歎了口氣，
“說說看吧，需要我做什麼？”
“我需要砂金先生的全盤計劃。”