“你們不都把他的【基石】扣下了？拔光了毛的孔雀可飛不起來。”
天環族的耳羽因為他轉頭的動作輕輕晃動，
“但我也聽聞戰略投資部的十位精英極為團結，在公司利益面前共同進退。”
“你可以把話說得更明白些。”
來客放下了手臂看向他。
“砂金先生呈交的【基石】當真屬于他本人嗎？”
“你懷疑他會把别人的基石交給你？你把石心十人想得太團結路——那玩意可比他們的命重要得多。”
“但你也知道他是個瘋狂的賭徒。愈是聲勢張揚，愈要細心提防。”
這話落地，拉帝奧格外誠懇地開口，
“我從沒想過會有人和他思路一緻。說真的，你最好去看看醫生，我恰好有認識的心理醫生，需要推薦麼。
拿來吧。存放基石的匣子是特制的，除公司高層及相關人員外，沒人能打開它——但我恰好位列其中。”
“勞駕。”
砂金入住前被扣下的匣子“咔哒”打開，一枚金黃色的石頭安放其中——一枚【托帕石】
“很遺憾，你猜對了。”
“呵，金黃色的石頭啊。它的色澤和克裡珀聖體的光芒如出一轍。”
“這正是他準備用來期滿你的說辭。他不會告訴你：石心十人需以自身意志開鑿基石，令其綻放獨一無二的光輝。而這顆金黃色的石頭屬于托帕，它的别名是【黃玉】——不是【砂金】。
如何，要找他對質麼？”
“暫且不要不必。我現在更希望知道，屬于他的那枚基石在哪。”
“最安全的場所，你絕對想不到。因為他根本就沒打算藏起來——從最開始，那枚基石就已經在你手裡了。”
他們看向那裝滿普通珠寶的皮包。
來客打開皮包，從中取出了一枚碧綠的基石，此地之主微笑道，
“原來如此，這行李袋…将比性命更珍貴的基石混在一隊低賤的珠寶裡，僞裝成禮金等待被扣押，倒确實符合那位砂金先生的風格。”
“然後再随便編個理由避重就輕，找你把禮金要回來。這是場賭局，他可太熟悉了，賭的就是你一着不慎，滿盤皆輸。”
……
金色的美夢開始躁動了，夢海喧騰推來誰遙遠的記憶，
星際和平播報：“…日前星際和平公司正式宣布——茨岡尼亞-Ⅳ在市場開拓部的指導下，根據《星際和平憲章》，已建立獨立自主的聯合酋長國，在星際和平會議上取得合法席位……聯合酋長國的建立對茨岡尼亞有着重要曆史意義：此舉為該星球漫長的血腥曆史畫上句号 ，聳人聽聞的【卡提卡—埃維金滅絕案件】将成為遙遠的過去——
茨岡尼亞-Ⅳ位于德涅斯-普魯阡-多瑙三大星系的交接無主地帶，星球表面氣候以極端惡劣著稱，時刻面臨着來自小型天體沖擊的威脅。
因此，定居該星球的智慧種族如今以寥寥無幾，他們分化成數個氏族，多營遊牧，在幹旱的荒漠原野中艱難求生，并發展出完全獨立于星神體系的民宿信仰——”
……
“茨岡尼亞，茨岡尼亞，焦渴的暴風眼，諸神唾棄之地…
有石而無水，有雷而無雨，有血而無淚。你用墜星捶打我們，用風雷淬煉我們，用裂土咀嚼我們……
你賜給我們蜂蜜（埃維金）之名，卻又将我們置于苦澀的刀（卡提卡）下。三重眼的地母神（芬戈?比約斯），如果您能聽見，就求您睜眼看看這個孩子……”
這個孩子有着蜂蜜色澤的柔軟胎發，他攥着小拳頭，一無所知的在母親的懷抱裡沉睡，
“當您帶走他的父親，我的孩子尚在羊水中沉睡。而今丈夫所在的地方，我也即将去往…我不求自己能走得安詳，隻求您能告訴我，在襁褓中熟睡的孩子…他可否夢見母親的心跳，夢見雨滴落在大地的聲音？求您告訴我，生命是否隻是一場轉瞬即逝的夢……”
幹裂的雙唇在他的頭頂呢喃，對世界一無所知的孩子呼吸聲比雲朵更輕，
“…否則，為何這孩子生來便要迎向死亡…？”
合着鮮血與黃沙的悲問尚未落地，雷鳴在雲層間悶響，随後是陌生的雨滴聲，
“媽媽！媽媽！”
女孩的呼聲由遠及近，
“媽媽——雨！下雨了！”
“雨…？雨……”
密集的雨滴打在他們破舊的大篷車頂，虛弱的婦人抱緊熟睡的孩子，啊，是雨聲。
“下雨了！是真的！那群外鄉人沒有騙我們，他們真的喚來了雨…我們能回家了！”
女孩哭着，笑着，三重眼的地母神啊，那是希望的雨水。
“回家…啊…三重眼的地母神，是您，您聽見了麼？謝謝…謝謝……”
她抱起孩子，微微掀開篷車的簾子，
“寶寶，快聽…這就是雨的聲音。你出生的那一日，天上也像這樣降下了母神的恩賜。
你是幸運的孩子，被祝福的孩子…就像你的名字一樣，是祂賜給埃維金的禮物…我的孩子……【願母神三度為你阖眼，令你的血脈永遠鼓動，旅途永遠坦然，詭計永不敗露……歡迎來到這個悲傷的世界，卡卡瓦夏】”
……
與他合作的拉帝奧把他從夢境中強制喚醒，
驚夢酒吧卡座裡閉目休憩的公司使節費力睜開眼睛，他似乎很疲憊，
“…天，我可能是蘇樂達喝多了…沒想到你回來得這麼快，如何，有什麼發現？”
他扶額，揉了揉太陽穴，詢問從朝露公館回來的拉帝奧。
“和你猜得一樣，外頭沒人知道知更鳥遇害了，連一點捕風捉影的留言都沒有。電視還在轉播她的典禮彩排——大概是個替身吧。人們都在做夢呢。”
這位博學的教授向他透露了新的消息，
一隻憶域迷因殺死了另一個夢境遊客，橡木家系正在調查這第二起命案。隻可惜死者身份不明，隻知道是個偷渡犯。
命案是個很好的突破口，可以指控家族渎職讓公司借這個由頭介入。但家族的手腕比他想象的強硬很多，就連知更鳥的替身都已經找好了，不出意外的話，這兩起命案一定會被壓下去。
想要在匹諾康尼的美夢上撕開一道口子，籌碼有很多，但他得精挑細選，不容有失。
“如果你現在管不住手，想找個人試試運氣，那正巧有個合适的人選。那個男人想再見你一面。”
“誰？”
“星期日。”
……
經過一番交涉前的小冒險後，他終于如願抵達了朝露公館的會議室門前，拉帝奧偏頭示意他推開那扇門，
“很遺憾看到你活着離開沙盤，星期日就在這扇門後。以我粗淺的見解，他不是什麼好對付的人，你準備好了麼？”
“嗯，我更相信要做好準備的是他。”
事實上對于此次交涉，他并沒有做什麼準備，與人交涉的籌碼無非兩種，利益或者恐懼。
知更鳥死了，做哥哥的肯定坐不住，這就是【恐懼】。
而礙于身份和立場，他不能下場将兇手給揪出來，而他，一個公司的外來者，他可以幫他，這就是【利益】。
如果踏進這扇門就能迎來凱旋的機會，哪怕概率無限趨近于零，他就沒有猶豫的理由。這是非常砂金的想法，如果某位卡瑪聽了他的心聲，估計會泡杯蜂蜜牛奶然後催他滾去睡覺，
【睡一覺，清醒點，好運氣也不是你這麼亂用的】
他推開了這扇沉重的大門，躬身朝那位橡木家主行禮，覆手在胸前，隔着衣服的布料，隐約感受到那串見面禮的輪廓。
但直到真正和這個腦袋長翅膀的家夥面談，他才意識到，家族的手腕比他想的更強硬，
或者說，這個失去妹妹的兄長，已經有些失控了。
“我可以給你這袋禮金，但在這之前，我要你親口告訴我——這個被你果斷放棄的匣子裡究竟存放着什麼？”