歡慶的篝火晝夜未休，可那與趙頌璟無關。怎麼辦呢，她逐漸意識到自己的蠢笨，隐隐察覺自己并不被歡迎。她想縮回無人問津的角落，可是那座皇宮已經坍塌了，她喂養的小貓也不知去向。她面對這個浩渺的世界如此無能為力，隻能無聲地哭泣。

姬恒一直守在趙頌璟身邊，正如十年來，那個隐藏在黑袍下的女人追随在他馬後。但顔則面對姬恒的難題總有計策，而姬恒面對趙頌璟的哭泣束手無策。

他是第一位敢與鬼界抗衡的皇帝，他手握掩月刀，一個接一個殺閻王，殺盡他心中的不平事。可是趙頌璟如此脆弱，他稍稍用力便會捏碎她新生的骨節。他像一隻巨鲸，面對偶然降落的蝴蝶，無論是扇動魚鳍，還是噴潮海水，都無法逗她開心，隻會掀起海浪将她驚擾。

姬恒不懂如何愛一個人。在娜魯的心頭排序中，臣民第一、草原第二、奔騰的烈馬第三……她心頭所挂太多太多，愛從未置前。

姬恒父皇愛娜魯嗎？愛吧，娜魯很偶爾到一次西胤，父皇日日纏着娜魯，情到濃時甚至許諾将西胤奉上。他纏綿病榻，苦苦不肯離去，也是想等娜魯見他一面。即便最終娜魯沒有趕到，父皇也沒有怨怼。他隻是撫摸姬恒的眉頭，說不世出的人皇像極了母親，甚好甚好。

可是父皇其實也不懂如何愛娜魯。他隻是想将草原上的鷹，養在他一個人的禦花園裡。

該如何将趙頌璟留在自己身邊？姬恒不知。他想他是留不住她的，她來去自由，短暫的停駐不過是因他們彼此可以利用。

姬恒沉默地坐在趙頌璟身邊，直到趙頌璟身體顫抖，陷入昏厥。他将趙頌璟合在掌心裡，大步回去找原辭。

***

醫仙已經結束了治療，原辭在卧榻上閉目獨坐，等着趙頌璟回來。

姬恒掀簾走入，一言不發，隻将趙頌璟遞給原辭。

原辭知道怎麼幫她。他輕柔地撫摸趙頌璟的後背，讓她将蜷縮起的身體展開，他喂她吃已經切成芝麻大小的藥丸，幫她緩過氣。他将趙頌璟放進柔軟的吊床裡，讓她安靜地睡下。

他做完這些，姬恒還沒走。原辭比了個手勢，意思趙頌璟睡着了，可以小聲說話。

姬恒清了一下喉頭，才準備好開口。他說十年前，趙頌璟在北稷皇宮裡殺了九頭蛇鬼，以及另一個女人。

趙頌璟的變化令姬恒琢磨不透，她一劍揮來，姬恒甚至并未做好防禦，以至于隻能用右臂的護甲格擋。而那柄詭異的劍比姬恒預料得更鋒利，瞬間切開鐵臂，切進姬恒的血肉中。

姬恒在一瞬間感受到灼燒從傷口處向全身蔓延，仿佛岩漿倒灌進他的血管中，燒盡血液，迫近心髒。他提膝擊腹，将蠻橫趙頌璟擊退。這個女人比九頭蛇鬼更令人忌憚，盲目進攻隻是無謂犧牲。他下令全軍從宮殿中撤出，将趕來支援的姬煦也留在門外。

殿内黑紅的血色交織，屍橫遍地。趙頌璟提劍走向姬恒，她像隻鬼魅，漆黑的眼睛盯死了獵物。姬恒并無十分把握勝過她，但倘若被她出去，西胤将在這場快攻裡損失慘重。而且，姬恒莫名生出争勝的欲望。他身居高位，卻對權力并無渴望，他做這一切不過是遵循過去的承諾。這是他的優勢，也是劣勢。

他握緊長刀，沉身率先揮出一記，刀身似暗月破空，刀風刺耳，殿中珠簾搖亂。趙頌璟舔舐幹裂的嘴唇，興奮地舉劍直面威勢。

他們仿佛搶奪領地的年輕雄獅，互不肯讓，後退一步都是莫大的恥辱。一刀一劍招招緻命，恨不能取對方頭顱，連骨頭都斬碎。他們的打鬥将繁華大殿整個毀壞，雕龍畫鳳的金柱搖搖欲墜。

最後一擊，他們拼上性命，生怕給對方留下一絲生機。可是另一個女人徒然出現，她身着嫁衣，好似奔向明日一般撲在趙頌璟身上。生命盛放短如朝露，她凋零在血與劍中。

姬恒收住了長刀，而趙頌璟沒有。她的劍穿透了那個女人的心髒。

***

“那是申笙……”原辭喃喃道。他難以想象趙頌璟恢複意識時，發覺自己殺了申笙，該有多痛苦。他恨自己那時不在北稷。

姬恒說：“趙頌璟殺了申笙後，眼神又開始變化，像是變成了……”一個彷徨無助的小姑娘。姬恒一瞬間後悔自己和她較什麼勁。他很難描述那時的心境，便略過道：“趙頌璟昏迷了三天，三天後她蘇醒，好像忘記了皇宮裡那回事。她隻問我，是否想要成為人皇。”

原辭伸出指尖，碰了碰趙頌璟熟睡的臉。他道：“看來鬼王便是在那時候拿走了頌璟的感情，隻留下理智。”

“杭毓用鬼谏殺死的，是趙頌璟的理智？”

“可以這樣說。”

姬恒思忖道：“鬼王拿走了感情，恐怕還留下了‘鬼王的意志’。”

原辭擡起眼，看了看姬恒，道：“你比我想象中的，知道更多。”