隻是，新官袍比想象中要沉得多。

劉祯一案雖關乎兩條人命，他反複推敲其案卷供詞，卻不覺他有嚴重過錯。

倒是那個叫春禾的姑娘，日日都來鬧事，吵得他苦不堪言。既咬定自己家姐姐被劉祯活活打死，又拿不出一丁點的證據，叫他無助得緊。

“你這丫頭，不要再來了，衙門重地豈能容你胡鬧。劉祯一案本官心中自有裁斷。”

又一次準時準點地在衙前見了春禾，李知縣壓下眉頭，神色頗為不耐。

“大人，您說要裁斷，卻遲遲不判罰，難道是想……”春禾滿臉不服，音量不自覺拔高，眼中滿是質疑。

李知縣見狀，心中一驚，慌忙伸手制止。在她說出什麼不該說的話前，厲聲喝道：“休得妄言！”

小姑娘說話不知輕重，險些犯下大錯。他雖被她冒犯，念及她年少無知，還是暗暗幫她把住分寸，免得要受這失言的災禍。

春禾果真被鎮住，鬓邊兩縷頭發悠悠地在風中晃着。

待她緩過神來，急切切将頭發順到耳後，往前跪了幾步，對李知縣說：“劉祯作惡多端，總有一罪是能讓他不好過的！”

李知縣聽了，将眼睛眯下，笑着說：“哦？那你便說說，哪一罪要叫他難過？”

春禾沉默一陣，想起阿蘭背上可怖的傷痕，馬上跪正了，不疾不徐道：“他強搶民女。”

“這我知道。”李知縣搖頭，想她也說不出什麼稀奇的來，“那事有巡按大人對他懲處，已然揭過，如今也無需再提，你下去吧。”

她卻是遲遲不願動彈，腦袋裡飛速地思着想着，非要給那劉祯再羅織個罪名來，心中才能暢快。

“再不走，我可叫人趕你了。”

“他，他夜襲良家！”春禾突然開口。

知縣聽完，着實吃了一驚，但又存着些許懷疑：“你說他夜襲良家，那良家是誰？難不成是你麼？”

春禾低頭，緩聲說：“自然不是我。”

“不是你，那還是先前他糾纏的女子嗎？”知縣越發覺得她的話不可信，随口一說，竟有些想笑，“你這丫頭頗有意思，來告狀也說不清楚，倒要本官一直猜。”

春禾眼前恍然一亮，順着他的話道：“大人最是多智，我話未說完，您這就知道了。”

知縣明白她在故意說好話，笑了笑，又恢複嚴肅：“繼續說。”

春禾就這樣接着編下去，還真講得像模像樣：“他先前強娶阿蘭不成，當然是仍逮着阿蘭不放……”

“你且說，他是如何襲的？”李知縣問。

“那夜劉祯趁阿蘭熟睡，來到她屋中，意圖不軌。”

“那，他得逞了麼？”

這……

得逞了麼？她不過胡亂編造一通，又哪裡知曉得逞了麼。

于是隻往嚴重了說：“得逞了，得逞了！大人，您可一定要嚴懲他……”春禾情緒激動起來，努力做出痛心疾首的表情。

“大膽！”

李知縣一拍桌子：“這些事你是怎麼知道的？在公堂上說假話，有你好受的。”

他之前隻當是逗弄這丫頭，壓根沒把她的話當真，見她說得越發嚴重，自然要再唬上一唬，讓她收斂。

這回春禾竟意外地冷靜，反應極快：“我受雇去照顧阿蘭，幾日相處下來，已親如姐妹，互相敞開了心扉，是她親口将這些委屈告訴我的，我肯定要為她讨個公道。”一番話說得流暢自然，毫無卡頓。

知縣開始有些相信了，皺着眉認真問道：“若你說的是真的，那女子受了這麼大的委屈，為何不來衙門親自告狀？”

“大人您糊塗！”春禾放聲一喊，硬擠出兩滴眼淚來。

她一邊用袖子擦着淚，一邊道：“阿蘭姐姐尚未出嫁，清白名聲如此重要，這些腌臜事若是宣揚出去，她以後要如何做人？如今遭遇不幸，也隻能将苦水往肚裡咽。我實在看不過，這才過來……”

“啊呀，”李知縣聳肩大歎一聲，扶額愧道，“我還當真糊塗了。”

春禾這幾句胡言亂語，講得是天花亂墜，有鼻子有眼。

但竟真的碰了巧，十句有八句都說中了要害。

李知縣認真起來，心想此事确須仔細考量一番。

可問題來了，阿蘭本人不願出面，僅憑這丫頭的一面之詞，是萬萬斷不得案的。

他去重審了劉祯，後者居然真的承認自己曾深夜潛伏其家，但又很是誠懇地坦白說那阿蘭機敏非常，并未讓他得逞。一口咬定自己沒有做出實際過分的事。

兩相矛盾。不得已，李知縣隻好去找孟文芝尋求建議。