過了好一會兒，阿蘭已生生把情緒憋回去，孟文芝對她說：“你不是一個人。”

“你說想和我做朋友，”孟文芝認真看着她，“我便已經是你的朋友了。”

趁阿蘭驚訝，他又想到了什麼，補充：“我不會後悔。”

怎麼那日他人醉倒，耳朵卻還能将她的胡言亂話聽進心裡，記到今時！

不知為何，阿蘭覺得胸中有些憋悶，不自覺将手扶在領口，指尖搭在邊緣，很想将它扯松一點，卻還是忍耐了動作，将手滑在了胸口。

原來，這樣憋悶，是因為裡頭的一顆心跳得太快。

“你那日，都聽見了？”

孟文芝目光閃爍，卻還是不解地問：“聽見什麼？”

“我對你說的話。”阿蘭猶豫道。

“說的什麼？”孟文芝又問。

阿蘭正想開口，忽止住，終于明白過來，擡眼輕喊他：“你聽見了！”

孟文芝一笑，這才坦白，點頭：“是。”臉上還正派十分，叫人無從埋怨。

阿蘭撇開目光。不知怎的，今日頭腦并不清醒。

“茶水涼了。”孟文芝怕她不願再理自己，主動又為她添了些熱茶。

阿蘭仍有些不好意思，偏過臉，未做出反應。

“是我想和你做朋友。”孟文芝放低姿态，将她的茶杯端起，遞給她。

阿蘭這才道了謝，伸兩手去接杯。

孟文芝卻沒有立即松手，他還有話想說，可堵在嘴邊，反複嘗試，就是說不出來。

“孟大人？”阿蘭已察覺異常，試探着問。

他放棄掙紮，悄然歎氣，松了手，道：“水滿，小心。”

今日與那日不同。

那日是酒，越喝越糊塗，今日是茶，卻是越喝越清醒。

這時，他竟希望喝進肚裡的，都是酒水。

氣氛越發正常，茶壺不再有熱氣冒出，空氣恢複晚上的涼。兩人相視，每一處都格外清晰。

“大人稍等，我再去熱一壺水。”阿蘭正要起身。

孟文芝卻另有話說：“你不必拘謹，像上次一樣，喚我姓名可好？”

阿蘭已站起了身，既欲走，又欲留，裙子搖搖晃晃，擺動不止，終是隻能開口說出一句：“孟……大人。”

孟文芝頗為後悔，隻将身上一襲官服作為埋怨的對象，不再強求她，回了一聲：“好。”話語中，帶着她察覺不出的低落。

阿蘭不再直視他的眼睛，轉身去廚房燒水。

說是燒水，倒更像在有意躲人。

該是茶水喝得多了。從心髒開始，發散到全身，各處都在突突地跳，強行提了她的精神，頭腦裡想得越來越多，越來越細。

就這樣，突然就不知要如何再去面對他了，竟想讓壺裡的水燒得慢一些。

不過多時，壺裡中響起咕嘟嘟的水聲。

阿蘭提住手柄，卻沒把它拎起，而是又輕輕地放下，轉身去水缸裡舀了一瓢冷水，打開壺蓋，“嘩”地澆了進去。

沸水掙紮着熄滅。

但很快，又蹿起更為猛烈的氣泡。

又是一瓢冷水。

茶壺裡的水，幾乎要漫出來了。

孟文芝在外面獨自坐着，聽着裡面傳來斷斷續續的水沸之聲，一杯一杯地将冷茶飲盡。

心中萬千思緒滋生，如蠶絲一樣細，吐得愈發長，把他整顆心都裹纏起來，明明理智，卻怎麼也想不明白待她回來時，要說些什麼，做些什麼。

甚至開始懷疑，她今晚，還會不會從門後掀簾而出……

最後，他輕輕地站起身，緩慢推開大門，回首淺望一眼，還是轉頭離開了。

過了很久，阿蘭費勁地将水壺從鍋台上拎了下來，她歪着身子，艱難走出廚房，又走過院子，水幾次從蓋子邊緣濺出，險些燙到她。

可待她終于走到終點，單手撩開門簾時，卻不見那人蹤迹。

桌上隻有一盞剩了些茶碎的白瓷杯。

那是整個屋子裡，他來過的唯一痕迹。

…………

是夜，孟文芝輾轉難眠，幾次去許紹元房中，将他從夢中叫醒，卻說些無關緊要的話，惹得他無法安睡。

第二日，許紹元趁他不在，打着哈欠在庭院裡轉悠，發現最北邊的院牆一角，從外探出繁密的海棠花枝，美麗十分。

心中主意升起，費勁搬來一條長椅在牆下，整個人斜斜躺去，睜眼望天欣賞。

上頭是粉白的花，濃綠的葉，縫隙之中陽光洩露，尤為宜人。

可惜，無人說話提他精神，他隻看了不多時，便困意襲來，昏昏睡去。

又是夢得正香甜，臉上忽地一陣疼一陣癢，許紹元幾次擺手遮面，還是不堪擾動，乍然睜開雙眼。

空中那半棵海棠晃動得厲害，花呀枝呀紛紛落下，打在他身上。

許紹元瞬間清醒，轉頭看了周身一圈，發現隻有他這處在搖動，暗自僥幸呼氣。

原來不是地震。

正欲再躺下睡去，不經意仰面一看，牆頭竟趴着一孩童，直把他吓得從長椅上跳了起來。

“你，你是何人！”許紹元吓懵了頭，結結巴巴問道。

那孩子卻不說話，沖他漏牙笑得合不攏嘴。

許紹元見他是攀着牆外那棵海棠樹，爬到院牆上來的，再細瞧瞧，懷裡還抱着一大把的花枝。

“好麼！偷花的小賊！”許紹元早沒了懼意，正想踩上椅子去教訓他，那小孩身手靈活，翻了個身，便跳出了牆外，隻留下一串笑聲，擾他的耳朵。

許紹元掐腰朝院牆外喊：“你若再來，可沒好果子吃！”

看着散落一地的海棠殘骸，許紹元滿眼可惜，暗暗把那孩子面容記下，等哪日遇到了，定要好好說道他一番。

牆後頭，那小孩雙手各拿着一把花枝，太臂夾住耳朵，不要聽他在裡面大喊，就這樣跑走了。

跑得累了，大喘着停下腳步，嗓子眼裡又幹又癢，一下子把腰都咳彎了，在大路上原地坐下，平複良久，才又起身，小臉左右張望着，慢步繼續行走。

眼裡突然捉到一個熟悉的身影，他放聲大喊：“阿蘭姐姐！”随後跌跌撞撞地到她跟前。

“衡兒！”阿蘭也看到他，笑着上前迎了幾步，蹲下身把他攬在懷裡，摸着他的腦袋，問道：“你怎麼跑到這兒來了？今日不去上學嗎？”

衡兒搖搖頭：“不上，今天不上學。”

阿蘭把手放在他小小的雙肩上，按捺住人，細細打量他的臉。

見他面上兩邊潮紅，嘴唇也是濕潤的，便收斂神色，盯着他的眼睛，認真問：“方才是不是又跑跳了？”

衡兒小腦瓜思考一陣，老實地點了點頭。

阿蘭并不是要怪他，孩子們天性愛動，隻是心疼他小小年紀患有肺病，不能像别人一樣盡興地玩。