辭州荀氏乃百年望族。

世人有言：紫日東出晴照晚，斜陽相去瑟當空，講的便是荀家。

一百年前，縱觀寰宇，魔族肆虐，禍亂頻出，百姓生靈塗炭，遠不是如今海晏河清的境況。

終究邪不伐正，荀家大長老自毀靈脈，舍棄全身修為，與魔尊同歸于盡；荀家後人除惡務盡，聯合各路翹楚，破了魔族一統天下的歹計，令他們不得不遷徙至大荒，至此乾坤扭轉，天下之勢初定。

然而，彌留之際，魔尊對荀家施下血咒，以元神湮滅、魂飛魄散為代價，詛咒他們一族人丁凋敝、勢弱世衰，傳不過五世。

仿佛真應了這一惡毒的谶語，曾逾五百人、有數十個旁支的大家族，子弟或身殒或染病，死于非命的不計其數，傳世至今，竟隻剩荀日道這一脈。

同夫人崔氏成婚以來，他們夫妻二人前後誕下三子，前兩個一個溺斃河塘，死得蹊跷，另一個被妖物擄走，下落不明，唯有幼子荀方旭未曾夭折，安然活到現在。

但見他紫衫玉面，曳扇橫陳，舉手投足間如鸾鹄停峙，風流翩翩，端的是出塵絕俗。

此刻，荀方旭将手中扇子一甩，鎏金的扇面兒打開，他輕輕搖頭，含笑道：“談兄弟，我見談姑娘婉婉有儀、柔心弱骨，眼中一派懵懂單純，絕不是你口中那般兩面三刀、惡毒成性的女子。”

記起那驚鴻一面，臉上笑意更深：“我知曉，凡是家中有姊妹的，每每論及婚嫁，皆費心思量，謹慎得不能再謹慎，就怕她們所托非人。談兄弟你且放心，荀某願以自身性命起誓，若有幸能娶談姑娘為妻，此生絕不負她。”

言罷果真立上三指為誓。

一席話言辭誠懇，卻聽得談明允雙眉緊蹙，暗道：好心提醒這厮，以防他娶個母夜叉、千面鬼回去，哪成想人家會錯了意，還以為我是故意編排談多喜。

而另一邊，未得回應，荀方旭面上也不惱，仍春風滿面、款語溫言：“我荀家雖日漸西山，還是近二十年入主仙盟後，才得以有了些名望，但我保證，一旦接管家業，掌府中大事，定竭盡全力令整個家族更進一步，不讓她受半點委屈。”

他信誓旦旦，已訴說起以後，可入得談明允耳裡，怎麼聽怎麼不自在，好似陡然嘗到個半熟的杏兒，酸澀的滋味從齒間溢出來，汩汩地往心裡鑽——

誰說談多喜一定會嫁給他？八字都還沒一撇呢，竟想到天邊兒去了，就這麼迫不及待？

再上下打量起荀方旭，又覺得此人不過如此，從前還以為多麼出衆呢，不過是一隻叫美色迷了眼，四處開屏的公孔雀。

荀方旭不知他心中所想，思索一番，苦口婆心地道：“談兄弟，女子名節要緊，即便是為姐姐掌眼，日後也不可如此說她壞話，在外人面前，還要多向着她才是……”

話音未落，談明允剜他一眼，沒好氣地回道：“我和她的事不用你管！你以為你是誰，我姐夫麼？”

說罷頭也不回地轉身離去，留荀方旭尴尬地留在原地，剩下的話統統哽在嗓子裡。

……

晚間時分，明夫人終于回府。她從自家藥材鋪裡帶回幾支雪參、一株血靈芝、一對兒貏鹿的角，打算以這些招待來客。

民以食為天。與凡人不同，修仙之人但凡入道，早早便開始辟谷，即使要用些什麼，那也是尋常少見的東西。

将雪參與靈獸炖湯，血靈芝切成薄薄的幾片，貏鹿角炮制後浸入酒裡，看上去東西不多，排場也不大，卻因十分難得，待客倒不算失了體面。

席上，長輩們坐在主位，荀方旭位于荀日道下首，談明允則坐在對面，挨靠着明夫人。

開席有一陣子，荀方旭左顧右盼，還未見着那道令人魂牽夢繞的身影，将眼兒一垂，隐隐有些失落。

見他往空位上看了又看，垂頭喪氣、心不在焉，魂兒都被誰牽走了似的，談行止心中了然：這小子多半是對多喜起了意。也罷，男大當婚女大當嫁，荀家不失為一個好歸宿，若能促成這樁婚事，也不算辜負了“她”，辜負了窈娘。

便沖垮着個臉的談明允吩咐道：“去，把你姐姐叫來。有貴客在此，她娘身體不适不出席也就罷了，她再躲懶成什麼體統。”

“爹，可是——”

“叫你去便去，哪兒這麼多可是！”

談行止的話不好忤逆，明允把嘴一撇，放下碗筷，軸着身極不情願地去了。

待望不見他的背影，荀日道撫了撫下颌幾縷胡須，開口道：“行止兄，實不相瞞，我與方旭到府上叨擾，還有一事相求。”

……

天色黯淡，晚夜沉沉，無風無月，隻幾顆星子綴在上面，添了幾分怅然和寂寥。無人掌燈，無須着人帶路，談明允推開院門，再次踏入這裡。