話說酒醒之後，談行止到山澗校場揮刀操練，向布滿刀痕的“摩崖石”劈過百下，不由面色凝重，眉頭越陷越深。

“君子劍”“霸王刀”一說古已有之，曳劍閣劍術流芳，垂世不朽，他們談家則百代習刀，從未斷過傳承，南刀北劍，比肩而立，當為不世美談。

談行止刀法出衆，手中一把“修涯刀”不知染過多少妖魔的血，且他年紀輕輕便斬妖王封妖後，名顯天下，從來自傲。孰料今日揮刀時體内靈力滞澀，經脈運行不暢，竟如此手不從心。

刀劍有靈，一柄當世枭雄的刀，必然帶煞。談家家傳族譜上亦有記載，深受刀上煞氣影響的家主十之又三，輕則壓不住刀靈，筋脈盡廢，與凡人無異，重則受煞氣反噬，發狂顯怒，爆體而亡。

當種種迹象顯露，即使再不願面對，他也不得不盡往壞處想。

此事非同小可，談行止命弟子押來幾個受縛仙索捆綁的妖奴，拿他們一一試刀。前幾個倒好，頭落頸斷，連慘叫和哀嚎都來不及出，就利落地喪了命。待修涯刀飽飲妖血，嗡鳴震動，釋放煞氣，反過來汲取自身靈力，果然難以壓制。

這世間最荒謬且最讓人難以接受的，莫過于美人遲暮，英雄折刀。退出校場時，談行止難免心事重重，頹然不振。

想他不久前才立誇海口，應下去楚州除魔的重任，今日卻出了這樣的變故。

然一諾千金重，他硬着頭皮說不出個悔字，不得已瞞下此事，權當無礙，隻行程未安排得那麼緊，命丫鬟仆婦們收拾行裝，預備三天之後再行動身。

期間荀家父子仍住在府上，除了屆時好啟程同行，還為兩家這樁心照不宣的婚事。

自昨日談多喜掩面而泣，傷心欲絕地離去，便再未踏出過院門兒，竟令荀方旭害起相思，頻頻望着牆頭，悶聲兒發了許久的愣。

知子莫若父，他為何犯些癡病，荀日道心裡門兒清。

談行止将精力全放在楚州之行上，渾像忘了這回事，而明夫人又對談多喜這“女兒”偏見頗深，全然撒手不顧，莫說荀方旭，便是荀日道也開始着急。

婚姻之事，年輕人不好自行開口，未免顯得急色，由長輩出面最合适不過。

荀日道半吞半吐，彎來繞去幾回，終于得見容夫人一面。

容夫人姓容名窈，乃桓山醫修之後，生得溫婉貌美，行動缱绻風流。她通身素淨，不着钗環，不佩金玉，因常年吃齋念佛，手中撚一串兒迦南木十八子佛珠，面上似也添了幾分佛性，慈眉善目，恬淡如怡。

想談行止兩位夫人，一個耿直豪爽，熱烈如火；一個娟好靜秀，旖旎似水，如此齊人之福，實乃常人少有，也難怪談家一有何風吹草動，便引人矚目，成了世人口中談資。

再看，容夫人晏然自若，端坐如鐘，得知此事，手上撥動佛珠的動作停下，眉頭微妙地跳動，道：“荀家門第顯貴，荀公子金相玉質，儀表堂堂，都好得不能再好。”

這一番誇贊讓荀方旭臉上笑開了花，心中激動不已。他将頭一垂，做謙虛的模樣，紅着臉兒道：“謝伯母謬贊。”

不防容夫人輕輕一笑，下一句卻說：“隻是多喜尚還年幼，我這做母親的還想再留他幾歲，這門好親事……怕是要錯過了。”

荀日道捧着茗碗，慌忙咽下口中溫熱的茶水：“容夫人，兩個孩子先把事情定下，過幾年再操辦婚事也不遲。多喜嫁到荀家來，我們斷不會虧待她，你盡可把心放下，至于還有什麼其他要求，也盡管提，凡是能做到的，我們都會去嘗試。”

“荀盟主乃正道之首、九州楷模，您說的話，我自是信的。妾身無欲無求，不過細細想來，還是覺得他們不合适罷了。”

“伯母，我……”

荀日道眉頭一皺，揮手制住兒子欲起身的動作：“敢問容夫人的顧慮是？”

容夫人搖搖頭，但笑不語。

談行止卻輕咳兩聲，從旁勸道：“窈娘，雖說婚姻大事，父母之命媒妁之言，但往後過日子的畢竟是他們自己，不若問問多喜的意見？”

若說前幾日他還對“長女”終身大事不置可否，這時倒真希望此事能成了。世家聯姻再尋常不過，若能與荀家互為助力，便是日後他真提不動刀，也不必擔心明允年幼，撐不起談家了。

話音剛落，從旁邊暖閣走出個人影兒，袅袅娜娜地繞過孔雀紫檀螺钿屏風，轉眼來到衆人身前。

确是容夫人教出的孩子，談多喜仍是一身素白衣裳，青絲高绾，粉面朱唇，真真兒一個柔情似水的人兒。

他微行了個禮，低頭望着腳尖，誰也不去看，隻綿言細語地道：“爹，娘，多喜心悅荀公子，願意嫁給他，還望您……成全。”

屋内一時鴉雀無聲。

荀方旭嘴唇微張，整個人落入柔情的網裡，叫這突如其來的美夢成真打得頭腦發懵。

容夫人将那串兒珠子撥得飛快，唇角很是動了動，面上的笑意差點兒挂不住。

過了半晌，談多喜半步也沒挪，仍垂首而立，談行止見氣氛尴尬，正要開口，卻聽容夫人緩聲道：“也罷，女大不中留。他既這麼有主見，想來其餘的事也不必再過問我這個母親。我不問外事，若還有些什麼，但憑家主一力操持。”