東府暢春堂正房，閑庭幽境，佳木森森。

待客的宴息裡，綠紗罩着瑤窗，蓮花鼎裡剛投了塊兒蘅芷香餅，一縷青煙飄散而出，暖香氤氲。

黃梨木的桌椅上方挂了副《煙霞圖》，此乃明夫人兄長，即涼州明氏現任家主明風舉親手所作，一畫窺圓日、見風煙，筆觸并不如何細膩，卻教人識盡大漠風光。

明夫人端坐上首，面上辨不出喜怒，自有股渾然的威儀。

聽完來客叙述，她沉吟片刻，微仰起臉，道：“所以，兩位小友不遠來此，是懷疑那隻頗有道行的蛇妖逃竄至崖州，還躲進了我談府？”

銀盞捧着茶盤茶鐘，輕手輕腳地進來，沏上茶後又默默退下。

燕傾非白一手挨靠着茗碗，似擡非擡，遲遲不動，隻正色道：“明夫人，您千萬别誤會。我們循着妖氣一路追尋，無論三符銅錢線，還是鎮鬥紫微盤，都指向貴府，這才鬥膽進來一問。”

話音剛落，蔺開陽緊接着道：“若您不信，待我們上下搜尋一番，屆時府中有沒有藏匿妖孽，自然得見分曉。”

他年輕氣盛，又因邛海幾度聲名受損，煩不勝煩，說起話來沒個分寸，聽得燕傾非白直在心底歎氣。

“哦？”果然，明夫人挑高眉頭，“如此說來，你們問了我還不夠，還想要搜府？”

“這……”

蔺開陽直言不諱：“我們連日奔波，卻一無所獲，此番無意冒犯，隻是想打消疑慮。”

“蔺家小兒真是好大的口氣。”明夫人将杯盞往桌案一擱，語氣嚴厲，話說得極慢，“今日是你，明日是他，個個兒都來府上打消疑慮，将我談家臉面往哪兒放？不過，你懷疑得倒也沒錯。我們府上就是個最大的妖窩。”

她面色冷肅，拍了拍手，将銀盞召至身邊，冷笑道：“去，把西府那幾個丫頭帶來——”

燕傾非白與蔺開陽相互對視，皆目光詫異，滿臉疑惑。

半盞茶後，銀盞便領了幾個丫鬟過來，這時，明夫人沖上前，随手提起一人衣領，施了道訣，原本又驚又怕的女孩兒變成隻雪白的兔兒，在她手上亂顫。

明夫人撒開手，轉而去擒另一個丫頭，不消片刻，便将小小的花栗鼠捉在手心。

“看清楚了罷，裡面有沒有你們要找的蛇妖？哦對了，還有狐狸精，哪個是狐狸精，自己滾出來。”

“怎樣，二位，這群妖奴，還需要我一一将她們打回原形麼？”

剩下幾個丫鬟吓得身子打擺，登時跪成一排，痛哭求饒聲不絕于耳。

世家大族豢養幾隻妖奴，實在再正常不過。牙行将小妖捉來，待他們修成人身便烙上魂引，斷絕更進一步的可能，隻做供人驅使的奴仆。被明夫人打回原形後，這兩隻妖怕是再沒了用處，也不知會有何下場。

明夫人是從不屑用什麼妖奴的。不過，談行止常拿他們試刀，容窈也不知從哪兒采買過來，伺候西府灑掃，她不必管，也管不着就是。

看着眼前一幕，燕傾非白于心不忍，匆忙起身，道：“都是我們的錯，還請夫人手下留情。”

“呵。”

他拱手行禮，語氣誠懇：“晚輩們不知禮數，說話沒輕沒重，言語之間沖撞冒犯，多有得罪，給您賠個不是，千萬莫和我們一般見識。”說罷手肘悄悄往身旁同伴一拐，以作暗示。

蔺開陽抿了抿唇，雖心裡不情不願，終究收斂性情，同樣作了一揖：“抱歉。”

明夫人道：“道歉就不必了，天色已晚，我這兒卻不便留客，二位慢走不送。”

兩個年輕人吃了一肚子癟，卻也無法，隻得無奈離去。

待他們走後，回頭看了眼地上跪着的那群丫鬟，她一怔，暗道：一個燕傾家的，一個蔺家的，皆口口聲聲說妖氣朝這邊靠攏，他們雖都是乳臭未幹的黃毛小兒，話不可盡信，也不能不信，家中恐怕确有蹊跷。

……

一日前。

兩架鶴辇離了崖州，徐徐往北地而去。鶴辇三進二退，内裡敞闊，由明夫人親手布置，雖談不上如何奢華，卻也氣派豁亮，極為講究。

見外面風輕雲淡，天氣晴好，明允早早便去窗邊眺望。

下方山巒、湖泊、良田、屋宇，都變得極小極小，水流如蚯，行人如蟻。忽覺景色煥然，漸漸連家的方向都看不清明，便知走遠了去，已将至芽溪。

發了一會子愣，他轉身來到卧房，卻見一個身影懶散地坐在桌前，正慢騰騰沏茶，升起的熱氣熏着眉眼，又肌膚如玉，面如桃花，恍若夢中的仙子。

談明允雙眉稍動了動，還以為是自個兒看錯了，待對方眨眨眼，指着身邊的位置沖他招手，這才如夢初醒，問道：“你怎麼在這兒？”

“噓！小點兒聲，我偷溜出來的，别讓爹發現了。”