“……”

明允灰溜溜上去問價，花幾個銅闆将它買下，默不作聲塞進談多喜手裡。

他新奇了一陣子，輕輕抖落幾下，往發裡插了會兒，又嫌這東西太過幼稚，取下來想悄摸丢掉，被談明允面無表情一剜，撇了撇嘴，隻好重新收回去。

……

轉眼日落西山。

一同逛了幾條街，去過哪幾家店，談多喜俱不記得，直至最後，已渾然走不動道，到客棧要了個上好的隔間歇腳。

屋内陰飕飕涼沁沁，幾杯冷茶下肚，令人通身舒坦。

談明允那杯茶喝了沒兩口，便說将什麼東西忘了，要趕回去取，叫他乖乖在此處等着。

一炷香的時間後，門“吱呀”一聲被人推開，還以為他腳程太快，竟這麼會兒就回來了，擡眼望去，來的卻不是明允，而是往日跟在身邊的兩個丫鬟。

如談家、曳劍閣這等運作精兵良武的世家大族，凡貼身侍奉的奴仆，修為皆是不低，因用途廣泛，地位也不一般。

至于稱呼，各家略有出入，什麼奉刀婢、奉劍奴、聆音娘子……或将養武器，或喂招陪練，更有甚者用以暖被衾、洩邪火，總之不一而足。

這兩位便是了。

她們一個叫潛銘，一個叫玄芝，和報兒、墜兒這種傻丫頭不同，因是奉刀婢，幼時跟着少主一同習武，幾乎寸步不離，待明允年歲漸長，習慣獨來獨往，學宮内也有規定，不論什麼仆婢，一概隻準候在外邊兒，才漸漸見得少了。

心氣兒到底還是高的。

二人抱拳行了個禮，一人一句地道：“大小姐，夫人在萬刃山待客堂，令我等帶少主回去。”

“少主現在何處，還請告知一二，以免我們誤了時辰，不好交差。”

明夫人居然也來了？她來做什麼？

談多喜挑了挑眉，目光漫不經心在潛銘、玄芝身上掃過，如淬毒的刀子，帶着陰冷齧心的恨意，一下又一下剜去。

她們表面上一口一個大小姐，心内卻和明晚清一樣，隻當他是爬床妾的“女兒”。

不提以往，便是當下，話裡話外恭敬不足，輕蔑有餘，他又如何聽不出她們仗着明夫人的威風，生出來的趾高氣昂呢？

不由暗道：呸！兩個小賤人，自個兒什麼下作身份，竟敢看低我。談明允是你們的眼珠子，我偏要這眼珠子隻看我，便是摳下來碾碎也不給你們，又能如何？

他心中生出一計，柔柔笑道：“省得了，二位姐姐先回去複命罷，待晚些允弟一回，我便催他返程。”

潛銘、玄芝相互對望，并不如何信他，隻見不到少主的人，總不能将明夫人撂着，遲遲不去回話，猶豫半晌後，點點頭相攜離去。

……

待客堂設在萬仞山半山腰處，一應陳設俱全，另有管事照應，以往來接送，招待學子親眷。

天色擦黑，堂内燃起燭火，一男一女于廳中正襟危坐，不時輕聲而談。

那男子面目英挺，眉眼深邃，因蓄着層淺短胡須，更顯成熟穩重。他發高绾，頭戴避風巾，着暗紅色袍服，外層帶帽的深衣脫下，和一節油亮的長鞭放在一處，一身的異域裝束。

此人便是明夫人兄長，涼州明氏家主明風舉。

明晚清往外探頭，見自家那混小子還未找來，正要同他舅舅好生數落一番，忽聽銀盞通傳道：“夫人，明大人，公子回來了——”

嗬，是回來了。

銀盞話音未落，他們耳邊先聽到一陣嬌滴滴的婉轉：“允弟，你走慢些，我頭又開始暈了。”

“……”

明夫人還未起身，臉色便垮下來，待談明允走進廳裡，神情溫柔地望向懷裡抱着的談多喜，那小狐狸精還仰起脖子在他頰邊“吧唧”親上一口，更面上沉凝，怒道：“你們成何體統！”

明允慌忙把人放下，呐呐喊道：“娘，舅舅……”

談多喜稍退一步，半掩在他身後，臉上是明晃晃的得色，也屈膝行了個禮：“母親，舅舅。”

明風舉八風不動，兩眼在他身上端詳，仿佛看穿他所有把戲，明夫人則冷冷盯視，忍不住揚聲道：“滾出去。”

“娘——”

“你閉嘴！這裡還沒你說話的份。”

談多喜扯了扯明允衣袖，低聲勸他：“沒事的，允弟，我回去等你。”果真乖順退了出去。

他一離開，明夫人便迫不及待往明允臉上招呼幾個巴掌，恨鐵不成鋼地道：“你個沒出息的，竟和她厮混到一塊兒去！平日裡我是怎麼和你說的，腦子叫狗吃了不成！”

“談多喜初來乍到，爹讓我多照看一些……”

“照看着照看着竟抱上了、親上了，小畜生，哪怕她不是個歹毒貨色，那也是你姐姐，你知不知道自己在做什麼！”

明夫人戳着少年腦門兒，恨兒子不識好歹、不知分寸，談明允曉得是他無理，頭呆呆垂下，膝蓋軟倒，“撲通”跪在她腳下，任由對方一通亂罵。

這時，明風舉撩起眼皮，淡淡開口：“晚清，先消消氣。我專程過來一趟，待不了多久，你要如何教訓明允，把正事談完再說。”