“因為畫皮大仙要我們抓，給我們錢财，所以我們就抓了。”

“我們将抓來的人賣給他，他要用來做燈籠……他做的燈籠好，有機會上貢給今上賀壽！我們要抓最好的貨給他！他答應我要給我封官！”

徐華繼心如死灰，嘴巴卻還在不停地說：“我們要把貨送到江州，送給畫皮大仙，讓他挑選，剩下的貨，就賣給人牙子……”

“沒有幕後主使，大家都是為了各自的利益行事。”

白玉姮眯眼，冷聲道：“你們做了多久了？”

“兩年？三年？還是四年？不記得了，剛開始我們隻是利用八爪妖将過往遇難的人救回來，名聲和錢都賺了！但是後面姚榮就建議我利用這個将生意做得更大些！”徐華繼像是陷入了回憶，“他一個擅長與人做生意的，總比我這個隻知道靠蠻力打魚的有主意，我聽了。”

“我們一起聯手将海神座下使者、祭司的名聲打出去，再讓八爪大仙威脅過往船隻，收取保護費，也就是供奉……後面賺得多了，名利兼收。”

“一個自稱畫皮大仙的人找上我們，說有個大生意讓我們做，當時我們也不滿足于此，一合計就答應了。”

“所以你們就做起了買賣人口的生意？”

“是。”徐華繼一五一十地将他們這些年合手做的惡事都說出來。

剛開始的兩人再怎麼樣隻是沒有見識的漁民，有膽但不大，得了名利之後，也不敢另外胡作非為。但正好此時有人給他們壯膽，既給他們無數的錢财，又讓他們得到更大的保護。

于是，惡向膽邊生，他們伸手向無辜的弱者，既收了他們的供奉，又在瞧上之後将人抓走，買賣，做成燈籠。

白玉姮聽到之後，倒吸一口涼氣。

“難道沒人懷疑你們嗎？既收了供奉，但還是沒能保護好出海的人？”

徐華繼得意一笑：“怎麼可能沒人懷疑，懷疑的人都被做掉了啊。”

他說的理所當然，毫不将人命看在眼裡。

“我們有人罩着，自然沒有不識趣的找麻煩，出了事的他們隻會怪自己心不誠，給的供奉不夠。”

白玉姮掌心一癢，看着這張毫無悔意的臉就很想扇上去。

她試圖平複下激蕩的心緒，冷冷地盯着他，又問：“那八爪大仙是怎麼回事？”

“哼，那不過是我偶然間救下的一隻妖怪。”

一年冬，那一年雪下的極大，湖面四處結冰，難以打到魚，其他漁民也打算修養生息，窩過這個冬，來年魚肥上不少。

現在各個都犯了懶，徐華繼剛從一個兄弟的家中出來，臉色不太好。

來來回回問了好幾家，都不願意出去捕魚，他啐了一口，隻能自己出門了。

他說幹就幹，回家撈起需要用的東西就出海了。

見到的人都笑話他見錢眼開，天這麼冷還出去，休一天都不行；也有誇他能幹的，眼裡都是活。

徐華繼說不上來，心中總有一種非要出門的念頭，不管有沒有魚，他就想遵從内心，駕船出了海。

海面茫茫，鵝絨傾面。

徐華繼一如往常一般将網布好，又劃船到老地方——一個矮山衆多的小島，他找到自己常住的一個山洞。

如同往常一樣，他抱出早就藏好的柴火，點燃取暖。

洞穴幽深，他不敢走進去，隻在外.圍休息。

此刻卻有幾聲微弱的哭聲，他登時後背泛涼，頭皮發麻。

眼神警惕地盯着黝黑的洞穴内，右手握緊一把長.槍，慢慢站起身，就連呼吸都變得輕微緩慢。

“嗚嗚……”

他舉起一根燃燒的柴火慢慢走進去，咽了咽幹涸的喉嚨，走得越近，哭聲便越大。

“救救我救救我……”

洞穴不知有多深，細流蔓延出去，應該是彙入海裡，他在火光的照耀下，看清了被一根長.□□中，全身纏繞了漁網的一隻，長相奇特，似人，但又像魚，棗大的眼，偏粉又像蒟蒻做成的皮膚，斑斑點點的墨點，八爪被緊緊勒住，擱淺在岸上。

那怪物看見他來，掙紮了一下，用棗大的眼淚汪汪地看着他：“救救我求你……”

徐華繼兩股戰戰，但見它動彈不得，出聲問道：“你是妖怪？”

“我是好的……”它很孱弱，聲音虛無缥缈，半阖着眼，身上的八爪已經無力動彈。

“求你，救我，我會報答你的……”

徐華繼咽了咽口水，聽到報答心念一動，反問道：“我怎麼知道你說的是不是真的？若是我救了你，你反應過來，第一個吃了我怎麼辦？”

它撐開眼皮，說道：“這個島上有磁場，會限制我的靈力，我施展不了法術……”

見他沒有那麼抗拒了，它又道：“這是我的内丹，我将它交給你，若是我要殺你，你隻需輕輕将它捏碎，我就會爆體而亡……”