“你既和他們一般大，又怎稱他們是‘小孩子’？”甯見塵聽江橋說話老成。

江橋說：“我和他們不一樣，我知道自己在做什麼。”

“哦？”

“他們每日無所事事，其實是毫無目的，所以橫沖直撞，不知道做了什麼，也不知道要去做什麼。”

“那你呢？”

“我知道自己在做什麼事情的，我每天要翻地、澆水、挑水、拾柴、練功……哦，還要送藥。”

甯見塵一笑，說：“這些既是雜事，你有心問道，何不禀明師門，免了雜役專心修煉？”

“什麼是雜事，什麼不是雜事？”江橋睜着澄明的眼睛問，“我隻知道在藥田裡時，我的心很靜，在湖邊時，我的心也很靜，在石磨盤上打坐時，我的心也很靜。他們打我時、罵我時，和我在藥田裡拔草、在湖邊打水、在磨盤上打坐，沒什麼差别，我不覺得惱怒，也不覺得生氣，因為那是心外之事。”

甯見塵心頭一動，忍不住多看了江橋一眼。這個少年面目普通，隻說得上清秀，但一雙眼睛生得清澈澄明，如一汪湖水。湖面生波，讓整個平淡乏味的湖水瞬間變得潋滟鮮明。

甯見塵看得恍神。

江橋又憨憨地笑了一聲，說：“仙師，我有事，要走了，後天我再來看你。”

“不必叫我仙師，你叫我……見塵即可。”甯見塵醒了過來，說。不知是否錯覺，他剛才好像在江橋身上看到的那股靈秀之氣，又消失了，他變回那個憨憨呆呆的少年。剛才那話，是他随口說出，還是另有深意？

甯見塵說：“我虛長你幾歲，我就叫你小橋吧。”

江橋摸摸頭，但是還是不好意思，低低叫了聲：“甯仙師……”

甯見塵看着江橋的發頂，少年發色很黑，因為常年勞作，他的膚色微深，粗布衣服下露出的一截脖頸修長，鎖骨隐約可見。雖身材清瘦，但看得出腰肢窄痩，雙腿修長。為方便勞作而卷起的褲腿，露出的小腿……

甯見塵移過眼睛，之前未仔細看，怎麼一看時……覺得處處都合人眼緣？

少年并非是那種妖豔奪目的美少年，而是自有一股青澀自然的韻味。

甯見塵閉目打坐，收斂心神，他最近想得過多了。

江橋并非是有意對甯見塵那樣說，而是自然流露。從他本心而言，他的确更喜歡于自然中獨處，而不習慣于與人接觸。

有時候，他喜歡在草地上睡覺。照料完藥田，一切無事的時候。閉上眼睛時，就可以聽到草葉在緩慢、細密生長的聲音。一株天南星緩緩伸直了身體，張開葉片，草莖在風中微晃。江橋聞到草莖那種新鮮、生澀的氣息。他也可以聽到，小蟲子在土裡拱土，植物根莖沉默地往地下紮去的聲音。陽光穿過葉片，在他臉上留下溫暖的光斑印記。他甚至也可以聽到，更遠的地方，混雜飄散的水汽下面，一個渾濁幽暗的水底世界，濕潤，又充滿腥氣，長滿鱗片的兇神惡煞的大魚橫沖直撞……

這個時候，他就會進入一種類似于入定的情況。天地間的靈氣緩慢、持續地進入他的身體，他的五感也因此變得更纖細、敏銳。他可以感覺到啞叟正在湖邊的茅草屋裡，整個後山生靈活動的情況。但是，這種玄妙悠然的意境隻會持續短短幾瞬，因為那些天地靈氣進入他的身體後，遇到堵塞扭曲的經脈，流動不得，又像水汽一樣緩緩散去。然後江橋就會從這種玄而又玄的意境中出來，茫然地看着這個世界。

不少人說過他修仙的資質是少見的差，如何努力都沒有結果。即使他再勤奮修煉，修煉十次、百次，也不過别人一次輕而易舉的嘗試。

幸而，江橋生就一種極為遲鈍的心性，因此沒有為這種持續的折磨崩潰。

從寒冰洞回來，江橋又一次在湖邊發呆時，啞叟拄着拐杖緩緩地走過來了。江橋不清楚啞叟到底能不能看見，但也許太熟悉了，每次都能找到自己。

啞叟又遞給江橋一碗湯藥，讓江橋喝。江橋看這碗湯藥和之前喝的顔色不一樣，喃喃自語道：

“又要來了嗎？”

他不僅資質差，從小還生就一種胎裡帶來的骨痛的毛病。每隔一段時間，他的仙骨就會劇痛。從後腰處的腰陽關起，經懸樞、至陽，至大椎。無來由的疼痛，每次他都疼得冷汗涔涔，幾近昏迷。沒有人知道這病的來由是什麼，也治不好，他從小就忍受這樣的疼痛長大。啞叟給他喝的藥無法治好他的病，隻能緩解。

江橋感覺到一種熟悉的酸痛漲裂感自後腰處生成，在醞釀中。一會兒，這些痛就變成折磨人的刀劍，旋轉刺入入他的骨髓，就變成讓他蜷縮整夜，發不出聲音，也不得安息的煉獄折磨。江橋看着晚風吹拂湖面，表情淡淡的，他感覺到裸露在外的皮膚也也比往日涼了一些。

“看來要入秋了。”江橋自語道。