巫廟旁的市集。

阿姮撇下褚良，向阿姊和喜妹走過去。

喜妹剛跟鹂阿姊說了什麼，阿姊一臉驚訝，轉而呼出一口氣，面容放松下來。

見阿姮過來，喜妹對她說：“鹂阿姊沒有懷孕。”

阿姮也和阿鹂一樣，幾乎不敢相信。

“喜妹說我這些日子神思緊張，月事受到影響，因而推遲了。”阿鹂笑着說。

喜妹點頭，道：“我給阿姊把了脈，阿姊心火旺而肝氣郁結，導緻腎水運行不暢，才出現月事不調的症狀，可以吃副藥調理調理。不吃藥也行，把心放平，好些休養幾日，少思少焦慮，月事自然就正常了。”

她說得細緻又有條理，阿姮徹底放下心，和阿鹂齊聲向她道謝。

阿姮要辦的兩件事都已了結，該送阿姊回薄媪家去。喜妹倒有些舍不得，對阿姮欲言又止。

褚良原本是來找喜妹的，既碰到阿姮，就想起這些天陰晴不定的大王，他不好就此離開，提出護送兩位蔡女回去。

“我還想請阿姮去我家做客呢！碰上一回不容易，幾時才能再見到……”喜妹不滿的對褚良嘟囔。

褚良撓着頭，一臉為難。他可做不了主。

阿姮倒是笑着點頭：“喜妹相邀，我豈能推辭。”

她想起今日買藥的事就後怕不已，若不是喜妹，險些誤了阿姊的性命。

“真的？太好了！”喜妹高興極了，連忙往街尾跑，叫仆人把牛車趕過來。

褚良望着喜妹跑遠的背影，無奈笑道：“也好，我與喜妹家是鄰居，我先送鹂夫人回薄媪宅中，回來再接阿姮姑娘回王宮。”

這樣安排最好，阿姮和阿鹂答應下來。

褚良剛要趕馬車離開，又停下，頗有些不好意思的對阿姮說：“我方想起來，不是大王，的确是我，想跟姑娘讨個人情。”

阿姮也不揭穿他，隻問他是何事。

“大王賞賜給百夫長的百匹帛布，我用不了那麼多，麻煩跟薄媪說一聲，能否換成錦緞？能換多少是多少！”

褚良說着，擡眼張望坐着牛車從遠處走來的喜妹，又加了一句：“就像阿姮姑娘身上穿的這種紋樣，就很好看。”

阿姮微笑說好。

楚王賞賜用的帛布是素色本布面料，方便做成常服在勞作時穿，換成錦緞的話，百匹可換三十。她随薄媪清點過宮中的布料結餘，各種面料都綽綽有餘，褚良想換一種料子不是什麼難辦的事。

隻不過，她身上穿的這種楓葉錦紋，是錦緞中最精美的樣式，庫中已經沒有了，她和覃做完衣裳，手上還餘了幾匹。

還夠做兩套衣裳。

就一起送給喜妹，作為她的心意。

阿姮正暗自合計，牛車“哒哒”的行來，喜妹把她拉到車上，兩人各自和阿鹂褚良告别，一路朝外城跑去。

住在外城的，大多是在郢都城外以打魚砍柴謀生的小民。喜妹家隻有她和兄長兩人，她的兄長是下卿大夫，在朝中無職。阿姮聽喜妹說，他們家的私田和農莊都在北邊的漢水附近，她兄長幾個月前動身去收割稻谷，還沒回來。

喜妹家雖然是卿大夫之家，但家中清貧，和沿路看到的人家一樣，隻一間小院，三間正房。

土黃的院牆一圍，牆上爬滿黃綠藤蔓，藤上結了幾條苦瓜，間雜紅彤彤的茜草果子，一簇一簇的從牆角伸出來。

院中喂了一群雞。

喜妹一回來，還沒來得及跟阿姮請教什麼銘文，就忙着抓米喂雞。兄長走後，家裡隻有趕車的老仆和負責煮飯洗衣的老婦這一對老夫妻，很多事情都得她自己來。

雞看到主人，突然有了靈性似的，撲閃着翅膀亂跳，就差蹦到喜妹身上。

“我來吧。”阿姮朝喜妹伸出手，把裝谷子的陶盆從她手裡接過去。

喜妹一愣，隻見阿姮撮起小嘴，從嘴裡發出“咯咯”的聲音，把谷子撒到空地上。

群雞一窩蜂的跑來，忙不疊的在地上啄食。

喜妹驚訝的看着她這一連串熟練的動作。

阿姮朝喜妹笑了笑。這也是她在家中常做的事。

喜妹也笑了，跑到房中，抱出一卷竹簡和筆墨，鋪到院中的石幾上。

竹簡上幹幹淨淨，沒有一絲墨迹。

輪到阿姮感到驚訝。

“阿姮，”喜妹把筆在墨台裡輕舔了舔，遞給她，鄭重的說，“我在搜集整理殷商時的銘文，請你和我一起編著成書。”

編著……成書？

阿姮眼中充滿震驚，不敢把筆接過來。

“我……可以嗎？”她看着喜妹，卻是在問她自己。

阿父教鄰家阿兄鑄造農具之餘，也曾在沙地上書寫銘文，一個個的教他辨認。阿兄起初有些不以為然，他有的是力氣，在鄉間做個打鐵匠，便衣食足夠了，學這些有什麼用？不能吃也不能喝。

她還記得，阿父當時說：“這些銘文，我的曾祖父傳給祖父，祖父傳給我的父親，父親又傳給了我。在我的曾祖父之前，也必定有他的父親傳給他。就這樣一代一代的傳下來，直到今天。你若問我，它是能吃，還是能喝？我隻能說，我也不曉得有什麼用。

“我隻知道，在我重現這些銘文的時候，我的祖祖輩輩都來過這個世上。還有那些曾經向我的祖輩傳授過鑄術的鑄匠們，他們不是我的祖先，我也不知道他們的名字，可我知道，他們都曾經在這世上走過一遭。”

喜妹聽阿姮講完，輕呼道：“你的父親說得對，他們都曾經來過！”

她望着阿姮，眼中閃着亮光，道：“你的祖先，還有那些鑄匠，他們或許曾經給商王鑄過鼎，給周天子造過劍，還給鄉裡的小民打過農具。他們沒有名字傳下來，沒有故事讓我們聽見，可我們知道，他們都來過這個世上。”