喜妹搖頭微笑，道：“我說的是阿姮啊！”

阿姮本來暈沉沉的聽他們說話，這時蓦地睜開眼睛，偏了臉朝門口看去，楚王也正望着她，一臉平靜，沒有任何表示。

“喜妹，莫要打趣我。”她喃喃嗔了喜妹一句，一轉頭，把臉轉向榻的裡側。

芈淵挪開目光，成女意有所指時，他便隐隐想到阿姮。

阿姮根據武王時期的銘文釀造了祭酒，他是知道的。他以往隻當那是她引起他注意的手段，從未往心裡去。

如今，“歇着罷，病好了再說。”

言罷，他步出房門，吩咐褚良，将派往巫廟的王卒召回，這邊發生的事，一個字都不許跟司巫透露。司巫隻怕已經在來祭台的路上了，得趕緊把他老人家堵回去。

又令褚良把庖叔從郢都帶過來。

褚良急忙出發，芈淵亦頭也不回的離開。

“對不起，阿姮，我沒想打趣你，”喜妹很是失望，幽幽歎道，“我本來還想幫你出口氣呢。”

國君纡尊降貴，向他口中的“奴女”請教學問。想想就解氣得很。

“我明白的。”阿姮低聲說。

已經沒有那麼強的恥辱感，臉皮大約變得跟他一般厚了吧。

他高興起來，就叫她做他的側夫人。她不識擡舉，就變成了他口中的“奴女”。他喜愛她，如同喜歡一個溫馴的幼獸，一個他用得順手的愛物。

小獸混沌而懵懂，器物沒有心，可她不是。她有心，會犯傻會糊塗，受傷了會覺得痛。

喜妹又輕歎一聲，說：“其實，我向大王舉薦你，還有一半原因，是為了我兄長。你若幫大王解決了銘文的事，大王便不必急着尋他。我和褚良的婚事，便是再拖一拖也沒關系。你不曉得，我兄長是故意躲起來的。”

阿姮吃了一驚，複把臉正過來，看向喜妹。

喜妹臉上浮現愁容，道：“我兄長不喜歡武人，看不上褚良，他意欲将我嫁入郢都的卿大夫家。大王為我和褚良賜婚，他不好推拒，隻能避開。加之，他厭惡幹戈之争，不願随國君出征，大王因為劍器上的銘文有求于他，他心裡應該是極為反感的。”

“别擔心，褚良真心對你好，我們都能看出來，你兄長也能看到，不會為難你們。”阿姮柔柔的笑着，安慰喜妹。

她的嗓音好似在哀傷之外包裹了一層暖融融的殼，讓人聽了心生慰藉，又有一絲淡淡的酸楚揮之不去。喜妹心中恻然，生出強烈的傾訴欲望。

“我的祖父，本也是上卿大夫，曾率領成氏私卒跟随成王和晉國作戰。那年，楚軍被晉軍擊敗，楚軍将領不得不自殺謝罪，我祖父亦沒能幸免。

“後來，我家為了保全後人不被貶為奴民，向國君獻出土地财物折罪，從郢都搬回漢水老家。前些年，我父去世，我尚年幼，兄長帶我重回王城，與褚良家比鄰而居，說起來我和他也算總角相識……”

她說着，憶起兒時事，吃吃的笑起來，把一張白裡透紅的臉湊到阿姮面前，朝她笑吟吟的說：“快跟我說說那些喜歡你的人，還有你喜歡的人！你生得這麼美，定然從小就有許多仰慕你的人……”

她沒有經曆過如阿姮那般的坎坷，雖有意中人，說起少女心事來仍是一派天真。

阿姮身上還有些發熱，臉上泛起潮紅，難為情的搖頭。

“哪有……”她口中嘟囔着，拉高被褥把臉藏進去。

本是裝睡，不一會兒就真的睡着了。

喜妹不再鬧她，靜悄悄的去庖廚煎藥，等她醒來再喝。

如喜妹所說，她足足喝了三日藥，才從榻上起身。

庖叔來了，每日都為她做她愛吃的，又清淡又可口。她的精神頭眼見的好轉起來，喜妹卻摸着肚皮跟她哀歎，吃不飽，庖叔做的膳食清湯寡水，淡而無味，連肉脯也沒幾塊，壓根吃不飽……

她才知曉，這幾天庖叔給所有人做的膳食都是一樣的。

包括楚王。

庖叔他，也不怕掉腦袋。