腳步聲蓦地在身後停住，芈淵轉身回頭，阿姮站在樓梯口，眼中秋水含颦，怯生生含着戒備的望着他。

再往上走，就是祭台上的大殿，和露台。

“上來。”他轉身，消失在拐角處。

阿姮猶豫了片刻，還是跟了上去。他說過，不會再碰她。他是國君，得說話算數。

祭祀大殿和前幾日沒有不同，烹煮過王叔度屍體的巨鼎早在夏祭結束後，就被搬走，送到了巫廟。楚王把他那個不省心的死鬼叔叔放到了列祖列王的眼皮子底下，日夜反省、悔過。

他們面前，隻剩下幾個半人高的大鼎，立在殿堂兩側。

芈淵走過去，彎下腰，拿手扶在一個銅鼎上，叫她過來看。

阿姮愈加不懂他是何意，向他走近。

他把手掌落在銅鼎腹部的紋飾上，問她：“告訴寡人，這是什麼紋路？”

紋飾繞過銅鼎腹部一周，首尾相連，他的手掌隻覆住了其中很小的一部分，并不足以遮住全部，一眼就能看出，是回形紋。

這麼顯而易見的問題，楚王為何要問她？是覺得她蠢，還是又在捉弄她？

阿姮的小臉微微的沉下來，閉着嘴不回答。

人軟軟的，氣性還挺大。

芈淵勾了勾唇，收回手踱步走到露台邊的圍欄處，悠閑的看向遠方的夕陽和流雲。

又一日過去。

那天，他暗中咬牙切齒的逼自己起了個誓，再主動碰她就是犯賤。他有國君的驕傲，有身為男人的自尊，卻兩次三番在她面前自輕自賤，想起來就深感恥辱。

總會有法子，叫她乖乖的到他身邊來。她識不識得銘文，對他來說，不重要。出身低微，不會弈棋，身後沒有得力的母族，這些都不重要。

她幾次落淚，嚷嚷着要他放她走，不就是害怕他不能永遠寵愛于她麼？

她應該想清楚，沒有那些身外之物，她更應該主動一些，就像那夜，纏着他的脖子熱烈獻吻的那般主動。

他把機會都送到她眼前來了。

芈淵正想入非非，阿姮腦中突然一閃念，輕呼道：“不是紋飾！”

少女在他身後一聲輕呼，芈淵松弛的身形微怔，抿在唇邊的慵懶笑意凝固住，凝結成一個溫柔的弧度。

她說的不是銅鼎上的回形紋，而是畫在布帛上的那個圖案。他就知道，隻要稍一點撥，她很快就會開悟。

她的聰慧，既在他預想之中，又總是出乎意料。聰慧敏捷的過了分，像一條活蹦亂跳的魚，讓他突然有點擔心，會不會抓不住？

“王上！”阿姮跑到芈淵面前，眼睛裡閃出晶晶的亮光，“凡是紋飾，不論是獸紋鳥紋，還是曲線紋路，都應該是對稱的紋樣！其紋路變化都有規律可循，遮住一部分，也不會影響我們去意想它的全貌，但是帛上的那個圖紋不是這樣的。所以，它不是紋飾！”

“大王你早就知道？”

正聽着她小嘴叽喳，她冷不防的問過來。

她懷疑他在耍她。芈淵身軀一滞，連忙一口否認：“寡人哪裡知道去！我隻看出，它的确不是紋飾。”

可是，為了讓她能自己想明白，繞了這麼大個彎子。

阿姮涼涼的瞟了楚王一眼，把目光投向石牆外的天空，雲卷雲舒，變幻多姿。

“寡人要是什麼事都能一力擔當，要滿朝的大夫做什麼？要褚良他們有什麼用？”他還是那副模樣，驕橫，厚顔，不可一世，“這件事就交給成大夫，由他琢磨去罷。”

如果能參悟出那柄銅劍的秘密，楚國也能鑄造出同等鋒利的利器，那自然是最好的。如果不能，他也早已留了後手——那個遠在晉國的鑄匠，不論是誰，不能再留。

一如他早跟景肱所說，楚國得不到的，晉國也不能獨有。大家都該公平些。

夏祭過後，他派人秘密潛去晉國，就交代了下去，如果蔡國不想割讓十五城，申叔偃就得拿出讓他非常滿意的答複。

其中就包括，那個鑄匠的頭顱。

他不會再耐着性子和申叔偃周旋。

阿姮看向空曠的原野，兀自陷入沉思：“不是銘文，也不是紋飾，那究竟是什麼？”

自從在喜妹家中，阿姮忽然意識到那些銘文對她有多麼重大的意義，她就非常珍惜每一次能緬懷和祭奠阿父的機會，還有那些早已遠去的鑄匠們。

芈淵垂眸看向身邊的人，她隻是安靜的待在他身邊，不同他說話，什麼也不做，竟然讓他從心底生出一種純粹的喜悅，和身體上的欲念被滿足的感覺截然不同。

當然，如果她願意同他親熱，他也很樂意配合。芈淵悻悻的摸了摸鼻子，把非分之想深藏起來。

黃昏籠罩下的田野，蕭索沉寂，王卒們的喧嘩和打鬧聲從底下傳到露台上來，混雜着炙肉的焦香氣息，在空中隐隐飄散。

庖叔這幾日不肯好好做飯，國君滿不在乎，王卒們快受不了了，隻好自己動手，搭土竈烤炙肉解解饞。

兵卒們的嬉笑聲裡，一輛兵車從遠方奔馳而來。站在兵車上的人，遙遙的沖營門揮動手臂，打出旗語。

傳遞出緊要訊息。

芈淵眸光一沉，轉身就走，下了露台。