馬車在河邊一座華貴的府邸前停了下來。

餘音兒扭頭看向阿铄，自從上了馬車，他就一直乖乖地坐在角落裡，即便是她和鐘叔聊了一路，他也隻是乖乖地坐着。

餘音兒不由心中一軟。

要不下回在車裡放些點心什麼的？

“一會兒我們要去見的是興茂商行的蘇行首，你隻管面無表情地站在我身後，一切有我。”

她不由得拉起阿铄的手，“蘇行首是商海老人了，咱們一旦緊張就可能會露出破綻，所以，一會兒一定要放輕松。”

阿铄雖然不知道她說的破綻是什麼，但感覺她的手心在冒汗，像是在害怕什麼，于是緊緊握了回去，“好！”

兩人一前一後下了馬車，餘音兒拿出拜帖，交給守門的小厮，很快便有人将他們迎了進去。

由于嘉豐帝下令開通了海外貿易，江南一帶的商貿越來越繁華，但随着做生意的人越來越多，為了維護市場秩序，保障商人的利益，便衍生出了很多商行。

揚州就有兩個商行，一個是專注與中原方向打交道的興茂商行，還有一個則是專注于海運的盛隆商行。

商行的行首主要負責領導和管理商行的整體事務，協調與官府、其他商行的關系，有時還要組織一些商行活動，這些事務雖然繁瑣，可在商人們之間，卻是很有威望的。

兩人被領到會客廳，一盞茶的功夫，蘇成茂才姗姗來遲。

“讓賢侄女久等了。”他一臉堆笑了地走了進來，“今早碼頭上出了些事，才處理完。”

餘音兒心裡咯噔一聲，瞧他這樣子，恐怕阿爹的事他已經知道了。

她笑着起身，朝蘇成茂福了福，“是晚輩貿然登門，還望蘇伯父不要見怪才好。”

“哪裡哪裡！”他招呼餘音兒坐下，目光不經意地落在了她邊上的阿铄身上，“也不知這位貴郎君是？”

阿铄心裡牢牢記着餘音兒的囑托，所以剛坐下時他就盡量坐直身子，做出不苟言笑的凝眉神态，一動不動。

見蘇成茂與他說話，他也隻用餘光瞥了一眼餘音兒，随即又垂眸做出一副深不可測的模樣，一動不動，對蘇成茂的話絲毫不予理會。

餘音兒很滿意他的表現，嘴邊露出一絲淺笑，向蘇成茂解釋道：“他是侄女的未婚夫婿。”

蘇成茂臉色僵了僵，“喲，時間過得當真是快呀，當年跟在泰元身後的小丫頭，如今竟也到了談婚論嫁的年紀了。”

餘音兒報以微笑，“蘇伯父說笑了。”

蘇成茂以一副長輩的姿勢上下打量這阿铄，“也不知我這未來的侄女婿家住何處？家裡做的是什麼營生啊？”

這一回，他是用正眼看的阿铄，一般這種情況是直接問詢的意思。

阿铄自是不知他的意圖，隻覺得他看過來的目光有些不大友善，于是蹙了蹙眉，眼底閃現出一絲嫌惡的意思。

蘇成茂臉上的笑容又是微微一僵。

餘音兒感覺氣氛差不多到了，于是連忙解圍道：“秦郎是我阿娘在世時給我定的親，家裡不做營生。”

蘇成茂的神色又是一變，士農工商，商者最賤，家裡不做營生卻一身貴氣，言行舉止之間還瞧不起商者，看來眼前這位郎君有些來頭。

蘇成茂自嘲一笑，“瞧我這眼神，真是越老越看不清了。”

有丫鬟端茶上來，蘇成茂端起茶盞，輕啜了一口，“侄女這會兒來找伯父，應該不隻是想帶侄女婿來認認門吧？”

“還真是什麼事都瞞不過蘇伯父。”餘音兒道：“蘇伯父應該知道，我阿爹就我這麼一個女兒，阿爹疼我，不舍我遠嫁，就想着在家中為我招婿。”

蘇成茂将茶盞放下，繼續聽她說。

餘音兒的聲音婉轉如夜莺，卻一字一句伶俐非常，“隻是秦郎是我阿娘給我定下的親事。他家門第顯貴，怕是容不下我再從商。”

“伯父是知道的，我家生意這幾年起起伏伏的，若我嫁出去了，留下我阿爹一人打理，實在辛苦。”

她苦惱道：“我二叔三叔本就不善經營，當初若不是蘇伯父幫忙，我餘家的绮羅坊與繡房怕是早就被……”

蘇成茂擺了擺手，道：“侄女兒哪裡話？我與泰元十幾年的交情，能幫自然是要幫的。”

正說着，餘音兒微微低眉，臉頰也跟着紅了幾分：“說出來不怕惹伯父笑話，初見秦郎時，我便打算跟他回京，可我又放心不下家裡。阿爹曾同我說，若有一日我嫁了人，家中半數産業都要随我出嫁。”

她的聲音漸漸變得柔和了些，“既然侄女兒要追随秦郎，那這些生意怕是就要另外尋個人幫忙打理。”

她看向蘇成茂，“聽聞伯父的興茂商行能人輩出，也不知侄女兒能不能與伯父合作一二？”

蘇成茂原本隻是打算聽個趣兒，畢竟餘家如今是餘泰元當家。可觀這位秦郎君的确氣度非凡，看餘音兒瞧秦郎君時，又是如此女兒嬌态，他心裡便信了幾分。

餘泰元寵女兒可是寶應縣乃至揚州城裡出了名的。用半數産業作為女兒陪嫁這種事，旁人許是說說而已，而對餘泰元而言，興許确有此事。

绮羅坊的彩繡雲錦系列蟬聯了三年的貢品魁首，這也是蘇成茂這些年一直想拉攏餘泰元入商會的主要緣由。

隻是餘泰元每回都以無暇參與商行活動為由拒絕了。

而今有這麼個機會，蘇成茂拉攏之心再起。

若岑港傳來的消息屬實，何止餘家半數産業，全部産業都有可能在餘音兒的名下。

蘇成茂心中暗暗一笑，“侄女兒實在客氣，且不說與你阿爹這麼多年的交情，就說我們家阿禮與你也是青梅竹馬一道長大的，你要與秦郎君去京城，作為朋友，阿禮自然也會幫忙照看的。”