陳潮心猛地懸到了嗓子眼，手不自覺地攥緊拳頭。

姜美人的聲音不緊不慢地在耳邊響起，每數一個字，都像一記重錘敲在陳潮心上：“五，四，三……”

就在“三”字尾音将落未落之際，陳潮突然開口：“我參加。”

姜美人眼中閃過一絲贊賞：“沒看錯你。”

陳潮長舒一口氣，仿佛用盡了全身力氣。他本是抱着退賽的決心來的，卻不想被姜美人三言兩語扭轉了主意。

十秒倒計時裡，他想明白了很多事。

姜美人的言外之意很明确——如果他退出，立刻就會有其他人頂上來，比如那個剛從辦公室出去的、虎視眈眈的鄭翹楚。

與其讓局面變得更複雜，倒不如維持現狀，畢竟他跟林嶼知根知底的，不會對林嶼造成太大影響。

正要離開，辦公室門突然被人敲響。姜美人喊了聲“進”，陳潮回頭，便見林嶼抱着資料走了進來。四目相對間，空氣仿佛靜了一瞬。

林嶼的眼神快速撤開，把資料放到桌上，臉色平靜地說：“老師，我來交上周您發的競賽真題，都做完了。”

姜美人粗略地翻了一下，露出滿意的表情：“你來得正好，認識一下你下周三選拔賽的對手，陳潮。”

姜美人以為他倆不認識，自然地做起了介紹。

林嶼于是客氣地朝陳潮伸出手：“你好。”

陳潮也握上去：“你好。”

一時間，兩人記憶不約而同地回到了他們第一次見面時的場景。

九歲的林嶼一抹鼻上的血漬，大方客氣地沖陳潮伸出自己灰撲撲的手，說：“你好，我叫林嶼。”陳潮怯生生地站起來，臉上淚痕未幹，伸手握住他的小指，結結巴巴說：“你……你好，我叫陳潮。”

那時，陳潮對他最大的印象是：這人精緻得像個娃娃，不，像王子！一個從天而降救他出苦海的王子！

林嶼對他最大的印象則是：這小孩邋裡邋遢，很會哭，眼淚跟珠串一樣。

後來他經常惹陳潮哭，調皮到用碗來接他那珠串般的眼淚。

“一視同仁，”姜美人的聲音不合時宜地打斷倆人的思緒，她拿出一沓新的競賽資料給到倆人，“資料你倆交換着看，有什麼不懂的——”

她本來想說有什麼不懂的相互交流，但轉念一想，倆人是競争關系，便改口道：“就問我。”

倆人齊齊說“好”，随即一并出了辦公室。

也許是在裡面呆太久了，出來時陳潮長呼一口氣，整個人才輕松下來。

林嶼在前面走着，忽然問他：“你來辦公室幹嘛？”

陳潮在後面跟着，直說：“找姜老師說競賽的事。”

樹梢上一片梧桐葉打着旋兒飄落下來，陳潮伸手接住他，陽光透過葉脈，在他掌心投下細碎的光斑。

他把葉子拿着手中把玩：“我跟她說我想退出周三的選拔賽，畢竟你準備了這麼些天，選拔賽對你不公平，但她說如果我退出就會有其他人頂上來，我就沒退出了。”

“你怕我被影響？”林嶼說中他心中的想法。

陳潮輕輕地“嗯”了聲。

林嶼卻不以為然：“看來真是分開久了，你都不了解我了，我要怕這個的話，我從一開始就不參加了。”

陳潮看着他，說這話時，他仿佛整個人都是帶着光的。

“省賽是比，選拔賽也是比，要是我在選拔賽就輸了，那還參賽幹嘛？”林嶼反問他。

陳潮一下就被問住了。

是啊，從小到大，林嶼最驕傲的就是他的學習。在任何場合怯場，他都不會在這上頭怯場。

想通這點，陳潮心情也不郁悶了：“那我下周三——”

沒等他說完，林嶼搶着道：“全力以赴，讓我也看看你真正的實力！”

陳潮笑着說：“行。”随即将手中把玩的梧桐葉收進了口袋。

下午，許哲陽帶來最新情報：“蔣美人把競賽通知貼公告欄了！”

衆人一窩蜂跑到公告欄前，鮮紅的通知單上“數學競賽選拔賽”幾個大字格外醒目，下面加粗的字體寫着：下周三下午三點，高二1班林嶼vs陳潮。

至此，選拔賽的事在學校徹底傳開。

很快，班上就自發形成了兩大陣營，以林嶼為首的“學霸派”和以陳潮為中心的“挑戰者聯盟”分庭抗禮。

“學霸派”雖勢單，但力不薄，班長、學委都在這兒；“挑戰者聯盟”則聲勢浩大，幾乎囊括了班上所有不甘屈居第二的學生，鄭翹楚除外。他從辦公室受挫回來整個人就怨氣沖天，沒人敢理他。

蔣弋不知道從哪搞來一塊白闆，拿紅色水彩将“挑戰者聯盟”五個大字龍飛鳳舞地寫在上頭，就立在自己座位後面，頗有種宣戰的意味。

一時間，兩大陣營間氣氛劍拔弩張，卻意外透着幾分詭異的和諧。

當然，主要表現在“學霸派”有什麼成果出來時，“挑戰者聯盟”的成員就會齊刷刷豎起耳朵聽，就怕陳潮遺漏了什麼知識要點。