想要刺殺一位伯爵并不容易。

尤其尼托伯爵大概是缺德事做多了，缺乏安全感，放着那麼多舒适的莊園不去住，非要常年住在被層層石牆包圍的城堡裡，這讓我能接近他的機會少到不能再少。

而且誰都知道尼托伯爵與現在的皇帝陛下交情匪淺，不然侯爵大人和老侯爵大人也不會與他打了這麼多年的官司都無法把德雷格要回來……有這層關系在，我能在刺殺成功後全身而退的可能就更低了。

不過我還是答應了他的請求。

我有不答應的餘地嗎？

當然有，隻要像之前一樣，騎一匹馬，趁着夜色一走了之就好……隻是這次我不想跑了。

不但是因為我已經把大部分積蓄花在了這裡，我也喜歡現在的生活，想要繼續這樣過下去，那我就要完成主人給予的任務。

這是一場交易，就像過去那些年一樣，雇主給予我們金錢，換得我們幫他做事。

一切都與過去沒有區别，區别隻有這次侯爵大人提前支付了酬金。

隻要我完成了他交代的任務，讓他的施舍成為一場交易，那美夢就能成為現實。

好在侯爵大人雖然對尼托伯爵恨到想要殺了他，他手下的官員們卻都在百般勸說他不要沖動。

畢竟尼托伯爵雖然近些年行為愈加放肆，可他死了也不能讓威登堡收回德雷格，還容易因此惹怒皇帝陛下。

到時候原本占理的威登堡也要變成不占理的，還會跟尼托家族徹底撕開臉面，那收回德雷格的方法就隻剩下開戰一條路了。

可威登堡現在并沒有開戰的實力。

自從馬黎與羅蘭開戰後，羅蘭國王便開始想盡辦法召集人手，在找雇傭兵之前，最開始的求助對象當然是與羅蘭王室沾親帶故的親戚們。

其中最先響應羅蘭王室号召的，便是現任羅蘭國王的親家，羅蘭王太子的嶽父——波曼國王。

我們的頭上有領主，但領主的頭上也有大領主。波曼國王就是威登堡侯爵頭上的大領主。

大領主響應了号召，下面的領主們即使不想跟着一起去羅蘭打仗，至少也要出兵出錢意思一下。

我不知道侯爵大人給自己的大領主支援了多少東西，但光看大臣們說完後他難看的臉色也知道，現在的威登堡确實經不起一場戰争帶來的消耗。

于是經過一番扯皮，我的任務從刺殺變成作為間諜混進尼托城堡，随時觀察尼托伯爵的動作，并定時向威登堡這邊彙報。

做間諜确實比做刺客安全。可隻要我作為“釘子”埋進去，什麼時候能被拔出來就說不定了，這也是“安全”帶來的代價。

于是我告别了妻子和剛出生的兒子，穿上早已收起的破衣服，騎上那匹我從傭兵團帶出來的馬，再次上路了。

混進尼托城堡對我來說不算難事。

我的身手和過去十多年雇傭兵的經曆都不是假的，那些進入城堡前隻做過農活的普通守衛在我眼裡跟木樁子沒有區别。

隻是尼托伯爵确實是個多疑的人。

即使我看得出他十分欣賞我的身手，卻還是隻讓我做一個普通守衛，生活在門樓裡，幾乎沒有進主樓的機會。

不過我也不着急。

侯爵大人讓我過來後還沒有安排什麼具體任務，我除了每個月去山下的鎮子與扮成商人的接頭人互換一次信件，其餘時間都像個普通人一樣生活，一年很快就過去了。

這一年裡，我沒得到什麼侯爵大人感興趣的消息，卻聽到了更多有關德雷格的信息。

與侯爵大人說得不太一樣的是，城堡裡的人都在稱贊尼托伯爵對德雷格的治理有多麼優秀。

他們說德雷格本身是後來才開墾出來的地，土地肥沃，如果不是威登堡家的人總是撒手不管不認真經營，也不至于一有點洪澇和幹旱就顆粒無收。

現在好了，在尼托伯爵下令重修了境内的水渠和道路後，德雷格的糧食産量立刻比過去上漲了不少，現在那裡的佃農都是伯爵領内最富有的佃農……

我當然不會相信這樣的謠言。

城堡守衛裡又沒有來自德雷格的，而我就是德雷格人。我從小生活在那裡，在那裡長大，我最知道那裡的佃農都過着怎樣的生活！

說這些的不過是些想要讨好尼托伯爵的馬屁精，當然是怎麼好怎麼說，看到一隻烏鴉也能說是天鵝！

可這些話我不能說，說了就會暴露我的身份。

多說多錯，為了還能回到那棟房子，再見到兒子和妻子，我不能在這種小事上沖動。

但這裡的守衛都來自尼托伯爵領，他們當然不會在城堡裡公然說自己領主的壞話，而我又不喜歡聽他們的贊美之詞，漸漸就有了“孤僻”的名聲。

“孤僻”也沒什麼不好的，至少能讓我耳邊更清靜。

與我同屋的守衛的年紀都不大，最小的才十五六歲，還是些半大小子，再小兩歲我都能當他們的爹了，也實在沒什麼共同語言……其中能與我說得上話的，大概隻有哈特和傑恩了。

哈特是個格外愛說話的小夥子，跟誰都能說兩句，一點都不在意那人是否願意聽他說話，就算是我的冷臉也吓不到他。有時候我都懷疑他就是自己想說，根本不在乎聽他說話的是不是人。

這不是什麼誇張的說法，有一次我還看到他在跟一隻鳥說話，鳥都被他吵跑了。

至于傑恩……他也是個很能說話的年輕人，但比哈特懂分寸，是個很會為自己鑽營的人。

我能與他偶爾說上兩句話一是因為他實在很懂察言觀色，不會說讓人煩躁的話，二就是，我發現他對尼托伯爵并沒有什麼敬畏。

同樣出身周邊的佃農家庭，其他守衛都因為能用服役換得家裡免一部分稅而對自己的領主感恩戴德，傑恩卻不一樣。

也許因為他是個孤兒，做的也不是服短期的兵役而是一項長期的工作，在他眼裡尼托伯爵并不算是自己的主人，隻是一個會定期發工資的雇主。

某種意義上他很像個雇傭兵，就像曾經的我一樣。

也許我們身上有着類似的特質，所以他時常找我說話時我并不是很排斥。

日子一天天過去，就在我都快适應這種平淡生活的時候，一個消息像投進湖水的石塊，生生打破了這份平靜。

尼托伯爵的兒媳終于生産，是一個男孩，也是尼托伯爵的長孫。

這個消息不需要我發出去，興奮的尼托伯爵恨不得全帝國都立刻知道這個好消息，立刻決定要為自己的長孫舉辦一場盛大的慶典，那幾天從城堡騎馬飛奔出去的信使比三個月加在一起的都多。

隻是我也沒想到那個老不死的家夥會這麼不要臉，居然還向威登堡侯爵寄了一份邀請函。

于是，在那個月的接頭日到來時，我再次見到慣常與我聯系的那位商人，他向我遞出一把手｜弩和一個裝着毒藥的玻璃瓶，并轉達了侯爵大人的意思。

尼托伯爵的再三冒犯徹底惹怒了侯爵大人。

他已經忍了太多年，這次終于不想再忍，隻想先殺了這個老東西出口惡氣。

當然，侯爵的大臣們沒有強烈反對、讓信使順利把信捎給他也有他們的理由。

如今看來用和平的方式讨回德雷格已經徹底沒了希望，那不如趁伯爵的兒子年紀還小、還沒能積攢什麼作戰經驗的時候殺了老伯爵，引起伯爵領的混亂，也許能用最小的代價奪回德雷格。

“……侯爵閣下說了，如果你能順利回到威登堡，他将立刻封你為騎士。如果你不幸沒能回來，他也會将本該給你的獎勵給予你的兒子，等他到了能拿起劍的時候會把他帶在身邊親自教導。”

商人這麼說着，拿出一張折疊起的紙遞給我：“還有這個，是你妻子托我帶來的。”

我展開那張紙，裡面沒有字，隻有一幅畫。

一張桌子上有許多裝着食物的盤子，有面包、湯羹、雞和魚，桌旁還坐着一個孩子。