那無賴最近又缺錢了，天天牽着癞皮狗在大路邊徘徊，遇到宵燭這種好欺負的，指不定要怎麼為難。
商販的吆喝聲漸漸遠去，身邊行人越來越稀少。
最後，寬敞的青磚地轉變成狹窄的山間小路，整條路上隻剩下宵燭一人。
懷裡的包子冷了，不過沒關系。帶回去熱一熱，又能解決一頓晚飯。
他今天白撿了大便宜，合該高興才是。
人無法改變自己的出身，卻能想辦法調整心态。在這一點上，宵燭已然做到爐火純青。
但可惜天公不作美。走着走着，宵燭忽然頭頂一涼。
他伸手摸去，發現是幾滴水落在了他頭上。
下雨了……？
宵燭茫然擡頭。
明明剛才都還是晴空萬裡的呀。
這下可壞事了。
下雨後山路會變得濕滑泥濘，他這雙破草鞋陷進泥巴裡，拔出來都難！
此時宵燭已經到了半山腰的位置，既沒法上山，也沒法再下去，屬于是進退兩難。
雨越下越大。
濃密陰雲漫過山脊，像打翻的墨汁；沉重雨水一滴接一滴砸在宵燭鼻尖，天邊傳來一陣陣悶雷滾動的轟鳴。
雨水順着衣領灌進後頸，凍得宵燭縮了縮脖子。
再淋下去恐怕會淋出病來。
最終，他心一橫眼一閉，鑽進了旁邊的一處山洞。
先前宵燭就注意到，這條山路兩側的崖壁上有許多坑坑窪窪、深淺不一的洞穴。
附近一帶人煙稀少，沒人打理這些洞穴。裡面灌木和荊棘肆意瘋長，瞧着黑黢黢陰森森的，瘆得慌。
換作平時，宵燭絕對不敢一個人待在這種鬼地方。但眼下除了山洞，也沒别處可供他避雨了，容不得挑三揀四。
天已黑透，洞穴内更是暗得伸手不見五指。
沒走幾步，宵燭便背靠洞壁坐了下來，雙手抱膝，将自己縮成一團。
宵燭怕冷又怕黑。這場突如其來的雨澆得他蔫頭耷腦的，渾身都提不起勁兒。
他呆呆望着山洞外模糊的雨簾，想起早上出門時晾曬在院子裡的腌菜，心中哀歎了一聲。
雨勢還在變大。
凹凸不平的地面上産生了一個又一個小水窪，雨水漸漸漫出來，開始朝着幹燥的地面倒灌。
宵燭坐的地方很快也被打濕了。沒辦法，他隻得起身，繼續往山洞深處挪。
若說先前還隻是能見度差，到了此刻，宵燭和瞎子幾乎沒什麼區别。
滿目盡是濃稠的黑暗，他在半人高的野草叢裡穿行，中途好幾次差點被絆倒。
這樣下去不是辦法。
宵燭彎腰，在地上摸了根枯枝。
他把枯枝平放在掌心，随後閉眼，在心裡默默念誦一段咒訣。
伴随着輕微的“呼哧”聲，不可思議的一幕出現了——
宵燭分明什麼都沒做，那根枯枝上卻憑空現出一簇星火。
接着，點點星火聚攏在一起，引燃了枯枝，山洞内的這小一方空間瞬間被照亮。
見此情景，宵燭大喜過望。
他剛才用的口訣名為引火真訣，是世間最基礎的靈術之一。
此術法的使用條件非常簡單。其一是要有燃燒載體，譬如幹燥的枝條或布匹；其二，則是要把口訣背對，一個字都不能出錯。
達成以上兩個條件，哪怕施術者本身毫無靈力，也能成功引來火種。
不過宵燭今天純粹是運氣好。
來人間十幾年，以前學過的那點術法皮毛早被他忘得差不多了，這引火真訣是情急之下誤打誤撞才背對的。
不管怎樣，能用就行。
宵燭又拾了幾根粗壯的枯枝，把它們打包捆紮在一起，做成一束簡易火把。
火光和影子在洞壁上明滅跳躍，似水波紋般一圈一圈晃蕩開來。
大雨久久不見停，橫豎現在也沒事幹，宵燭便舉着火把，開始在山洞裡瞎轉悠。
孰料轉着轉着，竟讓他有了些不同尋常的發現。
這間山洞比宵燭預想中還要深許多。他走了好一會兒，仍未抵達最深處。
受光照影響，山洞裡的植被由淺至深逐漸變得低矮，最後那些灌木和野草完全消失了，隻剩毛茸茸的青苔，踩上去滑不溜秋的。
光看這些似乎一切還算正常。
但詭異的是……就在這片青苔地上，突兀地出現了幾條長長的豎狀拖痕。
拖痕還很清晰，看樣子是剛産生沒多久。
山洞裡彌漫着腐朽潮濕的氣息，其中混合着某種難聞的腥味。
有點像……血？
宵燭頓時心生警覺。
山間多猛獸，這種幽暗隐蔽的洞穴是最适合它們的藏身之所。
安全起見，還是不要再繼續往裡面走了，誰知道等着他的會是什麼。
思及此，宵燭謹慎地轉過身，打算悄無聲息地離開。
就在這時，他的腳跟突然踢到了一個硬梆梆的東西。
……嗯？
啥玩意兒？
出于疑惑，宵燭舉着火把，低頭往地上望了一眼。
然而就是這麼一眼，吓得他險些魂飛魄散——
他腳邊躺着的那東西，不是别的，赫然是一具白森森的死人骨架！
宵燭瞪大眼睛，手指顫抖得幾乎要握不住火把。
倘若他不是個啞巴，這會兒恐怕早就吓得驚叫了起來。
冷靜冷靜冷靜……
那骸骨上沒有殘存的腐肉，想來這人應該已經死了很久，至少一個月。
它身邊散落着一隻靴子，還有幾片肮髒殘破的碎布，估計是此人生前的衣物。
靴子的顔色和碎布的質感令宵燭覺得眼熟，可一時又想不起來。
他不會……撞上啥兇案現場了吧？
此地不宜久留。與眼前詭異的情狀相比，山洞外的瓢潑大雨又算得了什麼？
還是快逃命吧！
宵燭扔了火把，轉身就跑，隻想以最快的速度遠離這個是非之地。
但他沒成功。
“嘩啦——”
金屬碰撞的聲響回蕩在空寂的山洞内，宛如鬼魅索命的前奏。
一根冰冷的鐵鍊從後方牢牢纏住了宵燭的脖子，并且越勒越緊。宵燭呼吸不暢，又無法發聲，眼看就要當場斃命！