從正月初十開始，石硚嶺的年味漸漸散去，百姓們的生活步入了正軌。

緊閉的鋪子紛紛開張，大街上重新熱鬧起來。

該辦的事情都辦完了，宵燭接下來要做的就隻有一個字。

等。

宵燭不是個急性子，一向很有耐心。但此事的确非同小可，說不焦慮是不可能的。

他從未和呂殊景有過正面接觸，不知道對方的脾氣和喜好如何、信件上的内容是否會造成冒犯。

這些天來，他反反複複推敲着自己當時寫的每一個字，幾乎到了疑神疑鬼的地步。

可呂殊景那邊毫無反應，既沒有派人查抄縣令縣尉的府邸，也沒有将此事告知任何官員，并抓捕寫信的人。天瞿軍安安靜靜駐紮在客棧裡，每日照舊進行着晨練，一切如常。

宵燭忍不住想，莫非呂殊景沒看到信？再或者是他送錯了房間？

不應該啊。

當日他将檢舉信塞在枕頭底下時，曾反複确認了好幾遍。無論是房間的住客名單，還是牆上所挂的佩劍、面盔、玄甲，都明明白白昭示着房間的主人絕對是呂殊景。

宵燭還特意把枕頭往床邊緣挪了挪，隻要呂殊景就寝時挪動枕頭，就一定會看到那封信。

宵燭死活想不通。都做得如此明顯了，到底是哪個環節出了意外？

煎熬，當真煎熬。

到正月十五，也就是處決屠狗六的前一天，事情終于迎來了轉機。

那天是元宵。

宵燭在家實在坐不住了，決定冒險去客棧看看情況。

剛到鎮上，他愕然發現，今天大街上的人格外多。

都是圍觀的百姓。

他們擠在菜市場門口，把大街堵得水洩不通。

所有人都踮着腳往一個方向眺望，似乎在等待着什麼人。

發生啥事兒了？

宵燭停下腳步，正要探聽消息，這時他的手臂忽然被人輕輕拽了一下。

是周師傅。

“真巧啊，你今天也上街了，”周師傅寒暄道，“今天元宵，去我那兒吃點湯圓吧。”

宵燭的心思不在湯圓上。他環顧四周一圈，用眼神詢問周師傅：怎麼回事？

周師傅面露詫異：

“你沒聽說？哦對,也難怪。你住得遠，這是昨晚剛發生的事情,估計還沒傳到你們那兒去吧。”

随即他壓低聲音，湊到宵燭耳邊，悄聲道：

“昨天半夜，縣令府出大事兒了！”

聽見“縣令府”三字，宵燭一顆心陡然懸到了嗓子眼。

正要繼續聽周師傅細講，周遭人群突然騷動起來。

“——來了來了！”

“——是呂将軍！”

“——後面那個是趙縣令吧？呸！這老貪蟲，幹了那麼多壞事，今兒總算有人來收拾了！蒼天有眼，天瞿軍英明！”

……

宵燭個子不突出，視線被前面的人擋了七七八八。他踮起腳，伸長脖子張望，卻還是什麼都看不見，心窩子急得快要冒煙。

趙縣令落馬了？是呂殊景抓的人？

那這是不是說明，他寫的信還是被看到了？

周師傅在旁邊補充道：

“那是天瞿軍的首領呂殊景将軍。他奉皇上的旨令東行執行任務，中途在咱這兒暫時落腳幾天。本來前些日子天瞿軍一直是低調行事的，很多人甚至不知道他們來過。但就在昨夜，呂将軍突然派人查封了縣令府，據說是要追查趙縣令的違規财産！這真是咱石硚嶺開年的頭一件大好事……”

宵燭費力往前擠。等好不容易擠到人群最前面，他終于看清了那個坐在馬背上的高大身影。

呂殊景今日未戴面盔，穿的也不是那身沉重的铠甲，而是一件簡簡單單的常服，腰間懸着一柄系着舊劍穗的寶劍。服飾雖從簡，男人身上的氣勢卻不減分毫，一舉一動都能令人看出，這必定是一位久經沙場的虎将。

呂殊景身後跟着一輛囚車。囚車中的犯人，百姓們再熟悉不過。

是石硚嶺縣令，趙安濤。

他今年其實才剛過不惑，年紀算不上很大，但因為長期浸淫酒色，整個人腫脹得像個水球，一雙青蛙似的水泡眼鑲在頰上，面皮松松垮垮，一臉頹樣，早沒了以前耀武揚威的神氣。他還穿着绛紅色的官服，面料被揉得皺皺巴巴的，腰間華貴的玉帶已經被扯斷，頭發又蓬亂又肮髒。

百姓們對此人恨之入骨，見他落難，自然拍手稱快。

趙安濤畏畏縮縮躲在囚車角落，不敢擡頭見人。

有百姓從菜籃中抓出一把爛菜葉，“啪”地往囚車中丢去，不偏不倚丢在趙縣令額頭上，酸腐汁水順着他眉骨一滴一滴往下淌，看着非常狼狽，但又實在大快人心。

這不叫落井下石，這叫伸張正義。

接着，更多爛菜葉飛過來，其中還夾着些臭雞蛋、碎石塊。有塊尖石擦過趙縣令耳垂，血珠立刻飛濺而出，落在囚車的木栅欄上。

“狗官！”人群裡沖出個跛腳婦人，她用枯瘦的手指指着趙縣令，字字句句都如同泣血，“去年我兒子給你修宅邸，被掉下來的橫梁砸死，那時候你正摟着新納的美嬌妾聽曲兒！”

她眼裡迸出滔天怒意，忽地從腰間取出一把菜刀，直直沖着囚車裡的趙縣令而去！

圍觀衆人發出一聲驚呼，可隔得太遠，連呂殊景也來不及阻止。

“唰——！”

在這節骨眼上，一根馬鞭淩空飛來，卷住了那柄菜刀！

“哐當”，菜刀落地，跛腳婦人被那股強勁的力道帶得往後跌了一跤。

“——老人家，手下留情！”

圍觀群衆循聲望去，不遠處，一名白衣翩跹的少年收起手中馬鞭，接着翻身下馬，一步步走上前來，将跛腳婦人扶起。

囚車附近盡是腐爛的菜葉、碎石子和雞蛋黏液，十分髒亂。跛腳婦人身上沾了些污穢，起身時小心翼翼退了幾步，唯恐弄髒少年的衣服。少年卻避也不避，臉上始終維持着一副淡漠的神色，像一尊美玉雕成的假人。

年紀不大，氣質卻教人望塵莫及。

——是宣蘭樾。

宵燭面色白了白。

先前宣蘭樾約宵燭亭中對弈，為了盡早脫身，宵燭同意了，可到第二日，卻一聲不吭地爽了約。

隻是一局棋而已，什麼時候都能再下，宵燭不認為這是很嚴重的事情。

但到底放了人家鴿子，再見對方，他仍不免有些心虛。

——小太子應該……不至于那麼小肚雞腸吧？

好在宣蘭樾似乎并未注意到人群中的宵燭。

他回頭瞥了囚車裡的趙縣令一眼，然後朗聲道：

“貪吏如蛀蟲，敲骨吸髓多年，人人皆恨不得除之而後快，此乃常情。各位鄉親們的憤怒，天瞿軍都能理解。但此人暫時還有活着的價值，不能這麼草率處死。望大家能給我們一些時間，待将所有線索審問完畢，再另行處置。”

呂殊景将軍也騎馬上前來，誠懇道：

“請大家放心，幾日後，天瞿軍必會給石硚嶺一個交代。”

百姓們都是明事理的人，見他這樣說，便選擇尊重天瞿軍的決定。

“将軍！”跛腳婦人抹着眼淚，對呂殊景道，“趙安濤的罪證，我們手上都有，您要查什麼，隻管随時來問！”

“是啊，他不止在本縣有田宅，鄰縣也有！稽核司主管和他是一夥的，您可千萬别被假賬蒙騙！”

“還有去年他修新宅，害死了十來名磚瓦匠！我們是賤籍，不敢找他麻煩，可他奪了十來條人命，必須付出代價！”

衆人你一言我一語，将縣令罪證一一呈上。呂殊景聽後連連點頭，表示會追查到底。

宵燭有些感動。

沒人知道那封檢舉信是他寫的，但他依舊為此自豪。隻盼這一遭能徹底驅散籠罩在石硚嶺上方的雲霧，還百姓太平日子吧。

然而宵燭又想起了另一件事。