縣令趙安濤落馬了，那……縣尉劉保呢？

劉保平日不如趙安濤那般張揚，從明面上來說，他甚至勉強算個合格官吏，讓人挑不出大錯。但那隻是表面，誰能想到他背地裡幹的是通敵的勾當。

宵燭在信裡寫得很清楚，劉保也需要一并查，不知呂殊景是否有所動作？

天瞿軍押着囚車離開了，圍觀群衆也漸漸散去。

宵燭扛不過周師傅的熱情相邀，隻得跟着對方去鋪子裡吃湯圓。

剛走幾步，他就感覺……好像有道冰冷的視線越過人群，黏在了他背上，令他渾身都不舒服。

宵燭悚然回頭，眼簾中正好映入一個熟悉的白衣身影。

可宣蘭樾分明已經重新跨到了馬背上，看都沒往他這邊看一眼。

大概……隻是想多了吧。

宵燭搖搖頭。随後兩人各自朝着相反的方向離開。

*

因為石硚嶺的變故，天瞿軍推遲了原本的行程，一直待到了正月底。

呂殊景是武官，按沂國規定，原本無權幹涉吏治之事。但因為呂殊景當年立過奇功，沂帝便賜了他一枚金翎令，此令一出，凡遇動搖國之根本的緊急事件，都可先斬後奏，無需經過中央的層層審批。

十年來，呂殊景幾乎不曾使用過這枚金翎令，如今倒是在石硚嶺破了例。

從月中到月底，這半個月内，發生了很多事情。

其一，縣令趙安濤的罪行罄竹難書，等全部核查清楚後，為平息民憤，呂殊景下令将其處斬。行刑地點就在菜市場門口。當日無數百姓盛裝前來，縣令人頭落地的那一刻，他們幾乎喜極而泣。貪吏已死，他們積攢多年的仇怨終于得釋。宵燭留意聽了一耳朵，發現趙安濤的罪行裡并沒有“通敵”一項，這說明，趙安濤貪歸貪，對于那條北上的密徑，應該是毫不知情的。

其二，縣尉劉保因不明原因在家中自殺。百姓們對此沒有太過關注，隻以為劉保也和縣令沆瀣一氣，估計是害怕禍及家人，才提前選擇了自裁。他死後，所有财産都和縣令一樣悉數充公。

其三，蒙冤入獄的屠狗六終于獲得了自由。可惜天意弄人，他歸家的那一天，奄奄一息的陳老夫人卻撒手人寰。唯一幸運的是，臨死前老夫人見了心心念念的兒子最後一面，自此心願已全部了卻，黃泉路上不會再有遺憾了。

将母親安葬後，屠狗六似乎變了很多。他收斂了渾身的反骨和匪氣，将名字重新改為“屠六郎”。為了報答周師傅照顧母親的恩情，會時不時來周師傅店内幫忙。

從屠六郎嘴裡，宵燭得知了一個驚人的秘密——

縣尉劉保沒有死，而是逃了！

事實上，為防止打草驚蛇，剛收到檢舉信時呂殊景并沒有聲張，明面上繼續住在客棧裡，暗地裡則派人搜集了縣令縣尉的罪證。待有了确切證據後，才實施抓捕。

縣令倒是好抓，據說被捕那一日他還在床上和兩個小妾演人間活春宮，好不荒唐。

可劉保那邊，等官兵上門，已是人去樓空。

劉保的反應當真敏銳。

不過天瞿軍也不算一無所獲。他們截斷了那條沿着白微關北上的運輸密徑，還從劉保府邸裡搜到了大量來不及銷毀的書信。

作為重要人證，屠六郎協助天瞿軍處理了一些事務，但劉保的書信内容他無從得知，隻知道呂殊景看過後面色極為凝重。

屠六郎還告訴宵燭，劉保不是沂國人，或者說隻能算半個沂國人。他的生母是一名谌羅族的女人，生父則身份不明，應該是個沂國人。

劉保外貌與中原人無異，但實質上是北方異族安插在沂國的奸細。

——所以，十年前北原人兵敗後，他們看似放下兵戈歸順于沂國，其實私下裡派人訓練了多名像劉保這樣的奸細，安插在沂國各處角落，甚至有不少可能已經混進了沂國的權力核心！

此猜測如若坐實，必定會掀起腥風血雨！

比起戰場上血淋淋的刀刃相向，無聲無息的滲透才是最可怕的，而且很難根除。

大抵是意識到這一點，呂殊景選擇了向群衆隐瞞劉保的蹤迹。日後他會把這個秘密消息帶到京城，交由沂帝決斷。

宵燭嗅到了一點山雨欲來風滿樓的氣息。

他做夢都想不到，一樁石硚嶺的小案件，竟能牽扯出如此龐大的利益網。

但不管怎麼說，這樁案件總算暫時告了一段落。

應百姓們的請求，呂殊景已經上書朝廷，希望推選當地一名德高望重、富有才幹的老鄉長為新任縣令；同時，為縣内所有賤籍重新落戶，并将沒收來的前任縣令的田地分給他們勞作。至于其他瑣事，等新縣令上任後都會一一解決。

看着自己生活了十多年的地方重新煥發生機，宵燭很高興。

二月初，呂殊景處理完所有事務，決定率領天瞿軍離開。

臨行前，呂殊景忽然宣布了一則消息。

——天瞿軍要在石硚嶺募兵。

天瞿軍大部分兵力仍駐紮在西北，此次東行隻帶了一支五百精銳的小隊，本就是存了沿途募兵的心思。

呂殊景為石硚嶺鏟除了貪吏，在百姓中的威望一時高漲，募兵的消息一出，很多年輕人都熱情湧來報名。

宵燭比任何人都高興。他正愁找不到辦法接近宣蘭樾，如果能進天瞿軍，那不正好達成目的！

說行動就行動。報名當日，宵燭興沖沖跑到街口，募兵處已排起了長隊。

然而令宵燭沒想到的是……那個坐在隊伍最前端登記報名名冊的人，竟然是宣蘭樾！

還真是冤家路窄啊！

宵燭沒來由緊張起來。

但随即他又想，自己是參軍，又不是做賊，明明是保家衛國的好事兒，怕什麼？

隊伍前方的人慢慢減少，很快，就排到了宵燭。

宣蘭樾一直在埋頭寫字。他的字迹非常漂亮，墨痕乍現處，鋒棱藏于綿密，似昆刀切玉，飒飒然裂帛；柔翰發于遒勁，若春蠶吐素，徐徐兮萦香。剛柔并濟，筋骨血肉皆含君子道韻。

哪怕是“王鐵牛”“張二狗”這樣接地氣的名字，被他一寫，也成了頗有觀賞價值的書法作品。

隻可惜在場大部分人都不識字，也就沒人能欣賞他這手絕妙的筆迹了。

宵燭走上前，宣蘭樾頭也不擡，道：“姓名？”

來之前宵燭就打聽過報名流程了。對宣蘭樾的問題，他早有準備。

宵燭從口袋裡摸出一張皺巴巴的紙，上面寫着“馮宵燭”。

他把紙遞給對方。

握着筆的手頓了頓。

宣蘭樾終于擡起那雙寒潭般深不見底的眸子，幽幽盯着宵燭，直把宵燭盯得心裡發毛。

“年齡？”

少年的聲音非常平靜，平靜到有點詭異。

宵燭鼓起勇氣和宣蘭樾對視，然後舉起手，比劃了一個數。

十六。

宵燭心裡很慌。

他在撒謊，其實他隻有十四歲。征兵要求年滿十六，按規定來講，他是不符合條件的。

不過他這種無父無母的孤兒，之前又是沒戶口的賤籍，其實多兩歲少兩歲差别不大，反正别人也不清楚真實情況。

收回手時，宵燭發現宣蘭樾的目光好像更冷了。

排在宵燭後面的人詫異道：

“你十六？沒開玩笑吧，我家十二三歲的小弟都比你長得高壯！”

宵燭懊惱地瞪了那人一眼。

大嘴巴子，閉嘴！

宵燭惴惴不安地偷瞄宣蘭樾。

直覺告訴他，小太子現在的心情相當、十分、非常不虞！

宣蘭樾又問：“你當真十六？”

宵燭硬着頭皮點了點頭。

“啪嗒——！”

宣蘭樾突然毫無預兆地把筆重重一擱，幾滴墨水濺到袖口，在雪白衣料上染開一幅水墨畫。

他渾然不在意，而是盯着宵燭，一字一句道：

“我天瞿軍要的，是盡忠為國、無私無畏的将士，而不是一個滿口謊言、處心積慮的騙子！”