一個時辰前。

從東安茶館出來，虞白沿着街東繞西繞，回到一家書肆，找到蹲在門外畫本攤子邊看得起勁的小少年，拍了拍：

“走了，阿洲。”

阿洲這才猛回神，依依不舍地放下手裡的畫冊，“公子逛完啦？不再看會兒了嗎？”

虞白找了個借口糊弄過去。原本逛書肆就隻是個幌子，是做給徐宏進那邊看的，隻是怕節外生枝，他才沒告訴阿洲。

一開始，他因為這樣的任務而惶恐，又因為交給他這個任務的人是燕昭而難過。

可幾天下來，他先說服了自己。

能幫到她，難道不好嗎？

她的病痛他全無頭緒，她的公務他不能插手，其餘方面她一概不感興趣，也就隻有聯絡徐宏進這件事上，他還有點用。

有用就是好的。

而且……

而且，稍後去書房彙報的時候，她還會像那天一樣對他嗎？

扼着他的喉嚨，握着他的呼吸，距離近得像是把他攬進懷裡一樣。

虞白突然覺得心跳快了，比方才在茶館裡傳假消息時還要快。

旁邊阿洲邊走邊東張西望，一回頭看見他，小聲驚呼：“呀！公子怎麼臉這麼紅？是不舒服嗎？晚膳要不要些熱湯？”

說着，還伸手要來探他額頭。

自跟着他的第一日起，阿洲被他高燒燒得奄奄一息的樣子吓到，就對他的身體比他自己還上心。

“沒、沒有，”虞白退了一步躲開，“晚膳的事……你不用管。等回了府裡，我要先去趟書房。”

阿洲點點頭“噢”了聲，“又去書房啊。哎，對了公子，我在外院都沒怎麼見過殿下，殿下是什麼樣的人啊？公子你能和我說說嗎？”

對上他澄澈的圓眼睛，虞白覺得臉上的燒熱越發厲害了。

這叫他怎麼說。

他滿腦子隻能想起燕昭的手。

邊上，阿洲還在繼續好奇：“聽說殿下很兇啊……剛進府的時候，管事千叮咛萬囑咐過，說觸怒了殿下死路一條。公子，殿下對你兇嗎？殿下會罰你嗎？殿下……”

“好了别說了。”虞白一把按住他，“殿下的事不能議論，這是不敬。”

臉上燒得都快發燙了。

罰……那算受罰嗎。

應該不算吧，畢竟……

怎麼會有人喜歡受罰。

他擡手貼了貼自己的臉，滾燙，忙埋低了頭，匆匆朝前走去。

書房外搜過身，虞白推開外間的門，輕手輕腳解下大氅挂在一旁，又理了理袖口衣襟，平複了下呼吸，這才叩門進去。

天色暗了，時值黃昏。明與暗的交際格外安靜，暖黃燈下，伏案的人低頭忙得認真。

虞白思索片刻，轉身走向那個熟悉的牆角。

燕昭應該是想要他這樣的吧，他想，這次不用她開口命令了。

視野再次被局限，耳邊隻聞落筆簌簌聲，像某種鼓點，催着他胸口湧起一股股悸動。

有點暈。

是燈影太晃了嗎……

不對。好像是心跳太快，才會覺得發暈。

……好安靜。

下筆聲還在嗎？似乎……

耳邊越來越模糊，隻能聽見血流湧過耳膜的轟鳴。

等了多久了？

她為什麼……還在忙。

蓦地一股忐忑上湧，虞白忽然緊張起來。

她還在這裡嗎？她會不會……

……看一眼吧。

就看一眼。

虞白躊躇半晌，剛要回頭，突然呼吸一緊。

身後探來一隻手，一下卡住他脖頸，指節頂着他下颌，強硬地把他扳了回去。

“站好了。”

心跳瞬間空了一拍，他險些驚呼出聲，這才發現燕昭一直就在他身後。

很近，近得都快能感覺到她的體溫。

什麼時候……多久了？

他艱澀地開口：“……殿下。”

“嗯，”燕昭聲音聽不出情緒，“下午，都照我說的做了？”

好半晌，虞白才反應過來，她說的是去茶館見徐宏進的事。

快忘幹淨了。

他點點頭，從一片混沌的大腦艱難搜刮記憶，磕磕絆絆說給她聽。

每個字、每個字，都會撞上她掌心。

好燙。

好像真的是在受罰。

燕昭垂眸聽着，時不時嗯一聲讓他繼續。

其實沒幾個字聽進去。

觀察他很久了。坐在椅子上，站在他身後，眯着眼睛看着他，看着碎發間那雙耳朵一點點變紅。

這就緊張成這樣了。

都還沒碰他。

掌下，說話時他喉結輕輕地跳，像在顫抖。

他也确實在發抖。他的肩，他的睫毛，睫毛尖上那點若隐若現的水光，都在發抖。

看起來害怕得快哭了，可憐極了，像隻引頸就戮的小羊。

也誘人極了。

虞白把能說的都說完了，可燕昭好像還是沒有放開他的意思。

心跳空懸着越來越快，他也越來越不安。

不僅是因為他藏着沒說的話——燕昭一直讓人跟着他，應該都已經知道了，現在大概隻是在考驗他。

那……那種話，他就不必說了吧。