在四人無意識的屏息裡，光芒暗淡下去，随後——

那被千百人虔誠供奉的燭母動了動眼睛！

随後是足，鱗片，再到整個身體。它原本已是需要人擡頭仰望的巨大，此時背後生出金色的虛影，緩緩膨脹，幾乎要撐破這一間廣大的密室。

然後，它開始“吃”離自己最近的一盞燈。

那盞竹為骨、紙做皮的燈籠泡在“燭母”的金色虛影裡，此時像是融化一樣緩緩失去原本的形狀。直到金色影子觸碰到了最裡面的燈火，寂靜的暗室裡突然回蕩起一個年輕男子的聲音：

“燭母大人，我為善二十餘年，請您眷顧我病弱的小孩子……”

那聲音就像是池塘裡的漣漪，緩緩回蕩，回蕩，然後彌散去。

那盞燈中的火卻沒有消失——或者說，它以另一種方式存活在了燭母的體内。這座玉雕的鱗片中突然蔓生出一道紅線，牽引向密室之外的不知什麼地方。

或許是那祈願者的所在，蘭因暗想。

而後見存在于燭母體内的香火順着這道“線”慢慢燃燒、蔓延向遠方，留下很旺盛的一簇，并入玉雕底部的火群之中。

像是結束了正餐之前的開胃小菜，這燭母陡然發威，四周的百十盞燈火被它一并吞下！

“學堂的考驗一定要合格……”

“讓我高中！高中！”

“希望他也喜歡我……”

“讓我娘再活幾個月吧！讓她再活幾個月啊！”

四周刹那被數不清的祈願聲充滿。它們沒有形狀、不見色彩，卻好像沉甸甸的有如山重，也許是人一生的渴望。

這些願望一并響起，男女老少的聲音充斥整座密室，編織成另一篇難以讀懂的經文。

蘭因忍住喧雜帶來的不适，擡頭去“看”那些聲音，偶然窺得一點靈蘊，又見它如同雲霧散盡。

這些俗世喧嚷裡，“燭母”卻好像快意餮足。

如是這般，它吸取了衆人供奉的香火，又賜福于衆。一取一還之間，自身也得以被此滋養，年年歲歲鎮坐于此，千百年疊代裡永恒，幾乎成為被供奉的……一座神。

“千燈鎮的燭母，其實是……一隻靈物？！”

蘭因聽見沈譽的傳音。

大家難以看出燭母的原身，或許這也本就是它的本相。既然這燭母在此境中占據了如此多的分量，蘭因思忖着要開口。

“所以這‘燭母’，大概率就是白骨主人。”玉聽比她快一步出聲。

“那我們該怎麼殺死它的靈魂，”是符離的聲音，“被困在此不能行動，是唯一的變數。”

幾人說話之間，卻見那大門再次打開！

“這是什麼輪回境麼，”符離正在傳音，此時話頭一轉，“又是許多百姓來拜。”

熟悉的喧嘩再度充滿整座法壇。隻是這一回，一切流程都更快也更模糊，燭母吞吃燈火隻發生在瞬息之間，幾人甚至不曾聽聞哪怕一聲禱告。

一切安靜下去。

“又來了。”是玉聽的聲音，蘭因簡直能想象出他說這話時微微眯起眼的神色。

在短短一刻之内，四人見證了數次奉燭節，簡直像是遍曆了數度的輪回。

可是眼睛被這千萬燈火擾動，對身體的感知卻沒有恢複。難道這是一場反絞，是白骨主人對外來者設下的法陣？幾人心中閃過這樣的想法，卻聽蘭因出聲：

“時間流逝了，這不是輪回。”她頓了頓，稍帶些疑惑地道，“是數月來奉燭節的縮影。”

不等幾人發問，蘭因輕而快地說：

“剛才人流行動無序而快，幾乎捕捉不到行迹。但是我仔細看燭母享用燈火時候出現的一刹金色影子……它越來越強大了。”

這話讓恐慌掠過幾人心頭。

入白骨地而身為待宰羔羊，卻見疑似境主的化身越來越強，像是被綁在案闆上，耳邊霍霍磨刀聲……等到這燭母強大到一定地步，會像吃掉燭火那樣，吃掉外來人嗎？

蘭因說不出哪裡不對勁，隻聽一道玉聽的傳音，他問：“師姐記不記得‘泓分’？”

“我和沈弈九也聽說過，”符離聽見這話，即刻接口，“一念神魔，人生如流水兩分。怎麼了？”