春日宴，微風習習，桃花缤紛。

每逢此時，大齊各個世家大族、王公貴女紛紛設宴相邀，踏青遊玩，另有對詩作畫，絲竹綿綿，好不熱鬧。

汝南侯府宴席設于一處桃花林中，以溪水為引，四周山水皆有，欲做曲水流觞之宴，還把侯府中珍藏的桃花釀拿出，宴請今日最重要的賓客。

前幾年因外戚專政，藩王紛争不斷，朝堂内外動蕩不安。今年初朝局稍定，天下總算謀得一絲太平。

但幼帝仍孱弱，張太後崩逝後，外戚苟延殘喘，以謝丞相為首的新貴勢力如日中天，逐漸掌控朝堂與軍政。

像汝南侯府這類百年世家，自然審時度勢，望着這翩然春光，心思開始活絡起來。

汝南侯府今日的那位貴賓便是丞相義子。

此子從前籍籍無名，這兩年卻異軍突起，在平定藩王戰争中戰功赫赫，前不久剛歸京。

但是，今日這貴客似乎遲了，侯府衆人雖面上不顯，内心卻暗自焦急起來。

府中的幾位夫人和貴女們也察覺到了氣氛的微妙，勉強扯出幾句閑談，卻難掩神色間的緊張與不安。

侯府四姑娘姜甯，縮在最下首，蔥白的指尖一點一點剝開瓜子皮，而後又将瓜子仁堆成一小堆，不緊不慢地撚起來慢慢吃着。

她肌膚如玉，着一身袖口繡着虞美人的襦裙，鬓邊應景簪了一串桃花，舉手投足間氣質清貴。

但美人眉眼低垂，長睫映出一片小小的陰影，幾縷發絲跌落在其圓潤的耳垂邊，好似周圍的一切與她無關。

最上首的便是汝南侯姜溫綸，年約五旬，高冠博帶，氣質風流。他輕輕捋着須，目光投向遠處，眉頭微微蹙起，似在思索什麼。

倒也是，汝南侯府本是周旋于張太後外戚邊緣，自張太後一派元氣大損後，更是落得個尴尬地位。若不及時各處走動，恐怕日後難以立足。

姜甯氣定神閑地飲了一口茶，茶盞如蓮，留下一圈淡淡的胭脂色。末了，她将茶盞放在桌案上，金钏從手臂滑落，放出叮當一聲脆響。

姜甯自知，這春日宴她不過是湊數。

姜甯的母親本是商戶女，因貌美被風流成性的汝南侯看中。但本朝以商人為末，與商人女有私，在貴族間被視為醜事。

故而汝南侯隻将母女二人養在一處巷子裡，鮮少過問。

兩年前，姜甯母親被從外室被擡成了妾，母女二人才得以正式入侯府。但在重視出身名利的世家大族中，母女二人仍然是身份尴尬。

一片桃花瓣落在她的案上，姜甯用衣袖輕輕拂去落花，一陣風吹來，更多的花瓣落入她的發間、案上，拂了一身還滿。

姜甯不慌不惱，依舊享受着春光。

候着貴客期間，一旁的五妹妹姜姝擠到姜甯身邊來，滴溜着眼睛，低低私語，“聽聞丞相義子前些日子拒了不少相邀。”

“坊間真傳聞那不懂禮數的莽夫，連禮部尚書家的賞花宴和太傅大人的詩會都推了。”姜姝意味深長地悄聲道，“僅受了幼帝的召見。但不知何故，今日竟答應來咱們府上，四姐姐可曾聽說？”

這位丞相義子近些日子表面低調卻又實則狂妄，引得衆人議論紛紛，姜甯也略有耳聞。

這侯府人人有自己的小算盤，姜甯時刻謹記言多必失的道理。

面對姜姝的問詢，姜甯微微一笑，執着團扇掩面，“你我久居深閨，哪裡聽得這些。”

姜甯垂眸，輕輕将姜姝别有用心的問詢擋下。

姜姝微微扁嘴，自知讨了個沒趣，長“哦”了一聲，“四姐姐曾長在民間巷子，定比我等見識多，你說未曾那定是真的。”

姜姝不鹹不淡地刺了她兩句，轉頭找其他姐姐妹妹去了。

姜甯倒是不在意，面對侯府中關系淡漠的兄弟姊妹，毫無交情的王孫貴女以及他們自視甚高的神态，她早已習慣。

姜甯應付着乖順溫婉的微笑，沒露出半點不耐。

還不如不曾跟随母親入這侯府，在那落魄的新生巷反倒落得自在。

姜甯微微歎氣，有一陣恍惚。

然而，左等右等時間越拖越久，宴席上愈發透露着古怪和尴尬的氣氛，溪水聲叮咚，越發刺耳起來。

又等了一陣，姜甯小臉被風吹的有些蒼白，春風雖暖，有時卻也惱人。

春衫還是單薄了些，她剛想喚來侍女加衣，卻聽得遠處桃花林一陣馬蹄聲。

姜甯不由地擡眸，好奇地望向聲音傳來的方向。

隻見一位男子騎馬而來，一身玄色獵服，身形如松，踏過缤紛落英，身後簇擁着不少侍衛，氣勢如虹。

這架勢，倒不像是來赴宴的。

因着姜甯被排在下首，隔得遠，桃枝挨挨，她并沒有看得清那男子的容貌，隻覺得他像是一柄利刃插入這風花雪月中。

格格不入。

遠遠地瞧見，那男子翻身下馬，将缰繩交給手下後，客氣地向汝南侯寒暄行禮。而後侯府各位重要人物說笑着簇擁在他身邊，侯夫人所出的兩位女君也被喚去見禮。

姜甯沒有資格上前，隻得跟着衆人低頭，人隔着人，依然看不清男子的長相，但從步履形态來看，此人應當相當年輕。

因貴客落座，上首的氛圍變得輕松熱鬧起來，傳來一陣陣笑聲，絲竹管弦不絕于耳，粉衫披帛的侍女穿梭席間。

圓臉粉腮的侍女捧着紅木雕花托盤而來，幾方粉盈盈的桃花糕正置于當中，白生生的做成花瓣狀，淋了桃花醬。

姜甯挾起一個小口品嘗，軟糯糯，甜滋滋。