“四姐姐，瑤瑤也想吃。”

姜甯轉頭，卻見是四歲的六妹姜瑤，正眨巴着大眼睛，望着桃花糕雙眼放光。

這類宴席，乳母自然不會随身跟着，而侯府年紀稍長的姊妹忙于相交，鮮少顧忌話也說不清晰的幺妹。

姜甯莞爾，看着小姑娘稚嫩天真的臉龐，她心軟了又軟，伸手将招呼過來，拿着小勺慢慢喂她。

“四姐姐，我還想吃。”

姜瑤舔着甜滋滋的桃花醬，掙脫姜甯的懷抱，伸出白嫩的小胖手去抓案上盤子。

“啊，六妹妹莫抓！”

但想去阻止時已經晚了。

姜甯隻來得及穩住盤子，而盤中的桃花糕叽裡咕噜地全部滾在了六妹的衣裙上，連帶着她的衣袖也沾染上了些許桃花醬。

“四姐姐……”

姜瑤扁了扁嘴巴，手上臉上衣裙上全都沾了粘粘甜甜的糕點，手足無措地看着姜甯。

姜甯輕輕歎氣，若待會正式開宴失儀，父親估摸着要惱了。

她望了望上首的歡鬧，微微思忖，起身與旁邊的侍女耳語一番後，又向姜瑤的乳母使了個眼色，悄悄地牽着六妹妹前去更衣。

桃花林本是城郊一處别緻勝景，汝南侯府早已安排妥當，今日無閑雜人等往來此處。除了靠近溪流設宴之處，剩餘景緻格外幽靜。

隻聽得風聲陣陣，花葉樸樸。

姜甯領着姜瑤穿過桃花林，來到停靠侯府馬車之處。侯府世家出行講究頗多，馬車數不勝數，侍者多在設宴處侍候貴客與侯府衆人，隻留了車夫看守。

“去伺候六姑娘洗漱更衣。”

姜甯将小花貓交給了她的乳母，小姑娘此時還在吮着手指看她。

姜甯寵溺地捏了捏她肉肉的小臉，“快些罷，四姐姐一會兒在這裡等你。”

“多謝四姑娘，奴婢省得。”

乳母行禮，将姜瑤抱到了來時坐的馬車中。

姜甯揉了揉因一直挺直而僵住的腰，順着馬車的隊伍，找到了自己所乘馬車。

在最末尾，與前面幾輛寶馬香車形成鮮明對比，最樸素和低調。

素手輕輕放下帷幔，細碎的珠簾輕輕碰撞，遮住了馬車外的春光，車内頓時安靜下來，隻餘一縷微光透過簾隙灑入。

姜甯将沾了桃花醬的外衫脫下來，露出裡面淺鵝黃色輕薄的上襦和内襯，内襯衣料柔軟貼身，隐隐勾勒出她秾纖合度的身姿。

因着剛剛被桃枝扯到了珠钗，姜甯索性從面前的木盒子裡拿出了一把篦子，将碎發攏在一起。

馬車裡格外安靜，遠處若有若無的鼓樂與笑鬧聲飄來，姜甯陷入沉思。

父親和侯夫人似乎對于這位貴客有些微妙的殷勤。

姜溫綸除了個女兒外，僅有一個不滿十歲的男孩。

如今雖說不得改朝換代，但誰人都知太後一倒，謝丞相把持朝政。汝南侯府被排擠在核心圈之外，除了空有侯府之名，甚至連嫡子承爵的折子都壓而未批。

若是再如此下去，恐怕汝南侯的爵位到父親這一代便絕了。

而攀上關系最容易的方式莫過于姻親了。

姜甯輕笑，眸中閃過一絲了然，卻又帶着幾分淡淡的嘲諷。

這丞相義子出身低微，初初時，高門貴族間每次提及皆帶着隐隐不屑。

可到了如今，面對丞相的滔天權勢，竟讓汝南侯這般自诩世家之人放下身段，賠上笑臉拉攏。

姜甯心中不屑，所謂的“出身”二字，在這些權貴眼中，不過是攀附與趨炎附勢的工具罷了。

馬車上有些暗，姜甯将篦子放下，摸索着放備用衣物的暗格，卻久而不得。

姜甯抿唇，不得已低下頭慢慢尋找，幾縷青絲落下擋住了視線，她擡起手将青絲撩在耳後，白皙的鵝頸若隐若現。

忽然，咚咚兩聲，馬車外似乎有什麼響動和輕微腳步聲。

姜甯心中一緊，再黑暗中摸索着抓起外衫，一晃神功夫，剛一擡頭，便覺手臂收緊，她被一股力量牢牢桎梏。

未及反應，她已被人從背後環抱住，緊緊鎖在懷裡。

“别來無恙，阿甯。”

低沉的男聲在她耳畔響起，帶着一絲若有若無的歎息。溫熱的氣息在她的脖頸處移動，姜甯起了打了個寒顫。

是他！

姜甯心猛地往下一沉，随即劇烈跳動起來，仿佛要從胸腔中掙脫。她渾身僵住，血液仿若倒流，寒意從衣襟中滲出來。