兩年前的雨夜，大批的叛軍攻入京城建州，他們如潮水般湧入城内，四處燒殺搶掠。

建州城陷入一片混亂之中。

鐵蹄下的泥土與鮮血和雨水混雜在一起，流入河流之中。

城中一處隐蔽的破落屋子中，昏黃的卧羊燈下，火光搖曳，忽明忽暗，姜甯雙手顫抖着，正在為謝成昀擦拭臂上的血污。

姜甯帶着抑制不住哭腔，細碎的發被雨水打濕，貼在面頰上。

但看着呼呼滲出鮮血的傷口，她抽泣了幾聲，仍咬着牙，小心翼翼地将将藥膏敷在傷口上。

一道道猙獰不堪的血痕縱橫交錯在他的胳膊上，最深的一道甚至可見那白森森的骨。

謝成昀含糊地應了一聲，似乎對這些傷痛毫不在意。

“郎君，疼麼？”姜甯低聲問道，聲音中帶着一絲顫抖

姜甯從未有處理過這麼嚴重的傷，一時間不知道手頭是否重了。

“不疼。”

謝成昀愣了一下，漫不經心的回答道。

那就好。

姜甯信了，停止了抽泣，繼續笨拙地替他包紮傷口。

一轉頭卻看到他緊緊抿起來的雙唇。

嗯？

他說的是真的麼？

姜甯有些迷茫，拿不準他說的話了，手頭的力道減小了些，隻得越擦越輕。

姜甯垂眸，平日裡紅潤潤的唇，顯得有些蒼白。

忽然，燈芯“啪”地一聲炸開，火光跳動間。

姜甯有些走神，腦海中紛亂，不斷閃回着和謝成昀相遇的一幕幕。

姜甯母女二人，作為汝南侯見不得光的存在，被汝南侯私下中偷偷安頓在洛城一隅的新生巷，以避人耳目。

新生巷，名字雖然換作“新生”，可實際上，巷子中魚龍混雜，多遊俠走卒，吵吵嚷嚷，日日喧嚣。

因着這些年時局動蕩，就連京城也湧入不少流民和叛軍，首當其沖的便是着魚龍混雜的新生巷。

巷子中多了許多陌生面孔，衣衫褴褛的流民，神色陰鸷的遊俠兒，他們來來往往，行色匆匆。

尚未及笄的姜甯低頭擺弄着衣袖，内心卻惴惴不安。

看着越來越紛雜的巷子，隻能暗暗擔驚受怕，每當傍晚十分便早早緊閉大門，又用搬來沉重的木柱抵住門，盡可能将危險抵擋在門外。

夜晚的姜甯瑟縮在被子裡，仔細聽還能聽到院牆外偶爾傳來的腳步聲和低語聲。她心中忐忑，直到夜深人靜，才能勉強安心幾分。

而姜甯母親徐思蓉，卻對這些危險毫不在意。

白日裡，徐思蓉将妝奁中的首飾拿出來把玩，而夜晚依舊沉迷寒食丹，日日服用，沉溺于虛幻的歡愉假象。

姜甯母親出身臨州城的徐氏。

徐家雖以商賈為業，但徐老爺視獨生女兒為掌上明珠，自幼嬌養。

姜甯母親徐思蓉長大成人後，生得姿容絕豔，眉目如畫，舉手投足間，還帶着一絲天真爛漫。

但自從徐氏女被汝南侯路過臨州城強占後，徐思蓉一下子轉了性子，她這才才明白在這世間世家大族原可以草菅人命，為所欲為。

這些所謂貴人，碾死她這般出身低微的商戶女如同碾死一隻蝼蟻一般簡單。

迫不得已間，徐思蓉隻得委身于汝南侯，跟随其至京城建州，居于一處隐蔽低調私宅。

初初時，汝南侯為讨美人歡心，紅绡绫羅，金銀首飾，數不勝數，應有盡有。

此時的汝南侯對待姜甯也是頗為寵愛，有仆從環繞，師氏教導，甚至接到侯府與衆姊妹一同教養過一段時間。

但汝南侯素來喜新厭舊，随着徐思蓉年歲漸長，他對姜甯母女二人冷落許多，也将她們挪到了着嘈雜的新生巷。

汝南侯隻偶爾一時興起前來這新生巷，而後給一些銀錢打發。

徐思蓉夜不能寐，憂思深重，苦苦煎熬一番後，身心憔悴衰弱，神志模糊，漸漸沉迷于寒食丹的假象中。

寒食丹，乃是受世家貴族，名流雅士追捧之物。

曾有名士段寅以服用寒食丹為得到升仙之捷徑，并作寒食賦。

服用後，先是覺神清氣爽，後渾身燥熱，意念飄飄然起來。但副作用也是極大的，清醒後卻頭疼欲裂，精神恍惚，暴躁易怒。

但因着名士追捧，寒食丹的市價堪比黃金。

可惜，汝南侯所給的花用越來越少，慢慢開始完全無法滿足徐思蓉對于寒食丹的迷戀。

徐思蓉内心敏感驕傲，自然不願意承認這些事實。

面對此情此景，初到新生巷的姜甯不願坐以待斃，隻得抄書作畫，前往城中的書肆變賣，得一些銀錢。

初露未晞時，一小女郎氣質清貴，容色卻濃豔。她便伏在案頭，一筆一畫地抄錄古籍，她的字迹清秀工整，幼時得名家所傳，自稱風骨。

姜甯畫作雖不算精湛，卻也别有一番韻味，倒也能賣上些銀錢。

但商賈之事，為人所鄙夷。

姜甯隻得每日晌午，尋着書肆人少之時，将抄好的書卷和畫作小心翼翼地卷起遞上，低聲詢問那肆主價格。

姜甯做起此事，逐漸輕車熟路起來。

一日，姜甯如同往常般前往書肆，忽聞書肆門前一陣騷動。但見肆主正驅趕一名少年，面上盡是刻薄鄙夷。

“窮困潦倒，來什麼書肆？”肆主露出嫌惡，“好的書籍，可值一金！莫要污了我的書卷！”

姜甯聞言駐足，但見那少年一襲洗得發白的粗布衣衫，身形單薄，襯得衣裳空蕩蕩的。