姜涵的唇微微翕動，目光先是落在父親大拇指上的那枚玉扳指上。

而後又低垂眼睫，瞥向書房地上的磚。

磚面光滑如鏡，倒映着她微微繃緊的唇，似乎看穿了她的猶豫。

姜涵極輕地吸了一口氣，再擡眸時，眼底的情緒已斂得幹幹淨淨。

此刻姜涵又變成了汝南侯府的貴女，端莊持重，神色淡然，不帶一絲情緒，仿若方才那一瞬的遲疑從未存在過。

姜涵沉吟片刻後回答：“禀父親，兩年前二人似乎有些交集。當時二人身份不顯，少有人注意，故而……”

她斟酌着詞句，聲音不疾不徐，卻字字清晰。

姜涵頓了頓，眼尾餘光掃過父親的神情，見他聞言煩躁的皺眉，指腹無意識地摩挲着扳指，顯然對此番回答不甚滿意。

“故而查明兩年前二人之間發生了何事，還需要些時日。”

姜涵指尖微蜷，袖中的手輕輕攥緊，又緩緩松開。

汝南侯姜溫綸的目光沉沉壓過來，像一塊無形的巨石，壓得她呼吸微滞。

姜涵頂着汝南侯的目光，神色盡量平靜不變。

氣氛變得凝重起來，汝南侯姜溫綸冷哼一聲，将手中的玉扳指取了下來，扔到了桌案上。

“涵兒，此前你便說，他們二人相識。”

姜涵立刻俯身行禮：“父親，請恕女兒無能。”

玉扳指咕噜咕噜滾到一旁，因書籍的阻擋而停了下來，“啪嗒”一聲停在紫檀案上。

書房内霎時靜得落針可聞。

窗外風拂過樹梢，沙沙作響，襯得室内愈發沉寂。

玉扳指靜靜地躺在案上，瑩潤的玉質映着窗外的天光，泛着冷冽的色澤。姜涵盯着它，心跳如擂鼓，一時竟有些後悔方才的回答。

一方面她不想因着此事得罪父親，另一方面兔死狐悲，因出于同為女兒家的憐憫，姜涵選擇隐瞞了部分的實情。

汝南侯姜溫綸眯起眼，緩緩靠向身後的雕花椅背。

他指節輕輕叩擊扶手，似在思索，又似在審視姜涵的每一分神情。

這片刻時間度日如年，姜涵幾乎能聽見自己的心跳聲。

不知過了多久，姜涵重新聽到了父親的聲音。

“有些交集？”汝南侯咂摸了一番，語氣裡帶着幾分玩味，“倒是有趣。”

汝南侯姜溫綸唇邊的胡須顫抖了兩下，露出一抹難以捉摸的笑意，擡手示意她起身。

“罷了，此幾番日子你便走動出這般消息，倒是難為你了。”他語氣淡淡，卻透着一股不容置疑的威嚴，“你先不必再理會此事，剩下的為父會另遣人去查。”

汝南侯姜溫綸将玉扳指從桌子上撿起來，重新戴在了大拇指上，示意姜涵退下。

姜涵低眉斂目，恭敬應道：“女兒明白。”

姜涵緩步退出書房，直到合上書房的木門，才終于敢輕輕吐出一口氣。

外頭的風迎面拂來，帶着初春的微涼，她這才驚覺，冷汗已浸透内衫，涼意絲絲縷縷地滲進肌膚。

姜涵無意識地向前走了幾步，擡頭望向侯府高聳的屋檐。

青瓦層層疊疊，将天空割裂成幾塊不規則的塊狀，像是上古兇獸的深淵巨口，吞噬着屋檐下的自己。

幾隻飛鳥掠過天際，轉瞬便消失在視野之外，快得像是從未出現過。

不知怎的，姜涵腦海中閃現出前夫裴世榮玩世不恭的模樣。

“你别去做那劊子手。”

裴世榮說。

姜涵打了個寒戰，立刻離去。

是日，建州城的丞相府中，青竹掩映處，軒窗洞開，竹影影綽綽間，依稀可見兩個人影。

謝丞相正翻閱着朝中衆臣呈上來的奏章。

謝成昀正垂手立在一旁。

按照禮法規矩，這些奏章本該呈送皇宮，卻因幼帝年幼，此刻堆滿了謝丞相府的書案。

謝丞相執着朱筆，在折子上圈圈畫畫。

一封封，一篇篇，内容極其相似。

朝堂上那些原本晦暗不明的心思，倒是借着此事噴湧而出。

謝丞相看着這些奏章表情有一瞬間的扭曲。

那些大臣們明知這些奏章送不到幼帝面前，這般做派明晃晃地是來打丞相府的臉，罵到自己頭上來。

謝丞相越翻越快，“啪”的一聲，他索性将這些折子合上，生氣地推到了一旁。

謝丞相深吸了一口氣，眉頭緊皺，人前原本和藹慈祥的面容流露出憤怒，眼角皺紋裡都藏着陰霾。

靜默了片刻，謝丞相随意将一本折子抽了出來，扔到謝成昀面前。

“張炳懷果然好算計！他的一封奏折彈劾你在靖王府中玷污侍女一事，未曾想竟然一呼百應。”謝丞相指尖發顫，咬牙切齒地指着扔過去的奏本，“竟能讓衆舊貴世家聯合上奏。”