“徐郎君何事來此？”姜甯輕聲問道。

徐元青見她開門，眉目間浮現一抹溫和的笑意，卻又忍不住低咳了兩聲，啞着嗓子道：“姜姑娘，聽聞你暈船，我尋來些新鮮的青杏，可解暈船之症。”

姜甯擡眸望去，侍女手中的青杏顆顆飽滿，表皮泛着淡淡的青色，隐約透出一絲酸甜的清香。那氣味清冽，甫一入鼻，便稍稍沖淡了船艙内沉悶的氣息，連帶着她胸口的滞悶感也減輕了幾分。

姜甯微微一笑，斂衽行禮道謝：“多謝徐郎君。”

徐元青連忙擡手虛扶，止住了她的動作，溫聲道：“我曾說過，四姑娘不必與我客氣。”

說完，徐元青又掩唇輕咳了兩下，眉間微蹙，似有些歉然：“若是在秋日，橙子、柑橘或許更有效些，隻是眼下正值春日，隻能尋到這些青杏，還望四姑娘莫要嫌棄。”

姜甯垂眸不語。

自她離開汝南侯府以來，徐元青從未多問一句，亦不曾表露半分窺探之意。

這一路上，徐元青待她極其周到，卻又始終保持着恰到好處的距離，既不會讓她覺得冒犯，也不會讓她感到疏離。

“如此已是極好了。”姜甯将青杏接過來，“徐郎君，敢問還需幾日能到臨州？”

徐元青想了想，掐指算了片刻：“水路再走兩日，便可換陸路。約莫陸路再走五日便到了。四姑娘坐船不适，我會多安排陸路。”

姜甯輕輕颔首：“多謝徐郎君體恤。”

不知為何，姜甯心髒突突直跳，隻想快些到達臨州。

————

這幾日，謝成昀傷口已經不再滲出血點，箭毒在名醫華銘南的照料下，已慢慢減輕。

鮮卑平叛還有許多掃尾之事尚未完成，謝成昀披着中衣坐在榻上，處理較為緊急的軍務。

謝成昀如今稍有疲憊，肩膀便會極其疼痛，他不得不歇息片刻再繼續。

“将軍，醫師該給您換藥了。”侍人的聲音響起來，身後跟着兩位醫師。

謝成昀将衣領解開，露出纏繞着繃帶的臂膀。

醫師連忙上前，将繃帶解開，露出一個深深的血洞，又将特制的草藥敷在了傷口上。

箭毒刁鑽，每每換藥，疼痛便如蛇一般從傷口處遊至身體的每個角落。

草藥敷上的瞬間，謝成昀的脊背繃成一張拉滿的弓，冷汗順着緊繃的肌肉紋理蜿蜒而下，劇毒在血脈中翻湧。

“謝将軍，您且忍忍。”醫師顫抖着又敷了一層藥草，“這箭毒最忌心緒波動。”

謝成昀忍着臂膀上傳來的陣陣痛楚，轉移着注意，眼前跳出的皆是姜甯的身影。

昨日，屬官岑運來報，姜甯近幾日一直在後宅，閉門不出。

謝成昀想到此處眸光微動，閉門不出？

謝成昀聽聞汝南侯府被義父派虎贲搜查，不過暫尚未得到什麼有價值的證據。難道因此，汝南侯讓府中人低調行事？

謝成昀沉吟着，有些拿不準。

“謝将軍，請您飲藥。”另一醫師将熬好的藥汁端着謝成昀面前。

“多謝。”謝成昀接過白瓷碗一飲而盡，苦澀的藥水順着喉嚨流到胃裡。

就在此時，隻聽得“砰”地一聲，謝成昀擡眼望去，隻見岑運幾乎是跌進來的。

“将軍！”岑運在他面前跪了下來，“姜四姑娘她！她與一徐姓男子同行，正前往臨州。”

什麼？

謝成昀猛得起身時，帶翻桌案上的硯台，墨汁在紙上潑出猙獰的痕迹。

徐元青和阿甯？

謝成昀心中巨震，黑眸眯了起來。

“為何？”謝成昀強迫自己冷靜下來，藥汁的苦澀從胃裡翻湧到喉嚨間。

謝成昀隻覺得苦澀充盈在他的胸口之中。

岑運的喉結劇烈滾動，小心翼翼地瞟着謝成昀的神色：“據屬下探查到，汝南侯有意與您結姻，選中之人是便是姜四姑娘。不過，不知為何……女郎先去了臨州……”

岑運的聲音越說越小。

案幾上的藥碗應聲而碎，化為粉齑。

“謝将軍，您往何處？傷口切不可……”

醫師的驚呼被謝成昀的一個眼神凍在喉間。

肩頭的肌肉因用力而鼓起來，血肉崩裂，鮮紅的血液從繃帶中滲出來。

謝成昀恍然不覺，他披衣向門外走去。

“備馬，去臨州。”