遠遠已經能眺到馬踏湖，湖上微風輕蕩，水波晃動，陽光灑在水面，如鱗片般閃爍。

一衆人馬自廣饒撤回，沿着官道一路疾馳，行至湖邊，各自下馬登船。王二獨自領頭，策馬當先，任魁騎着大馬，緊跟其後，與範丞才并行，李興則騎了一匹青毛騾，混在衆喽啰之間，悠哉悠哉，時不時伸手去捏一捏騾子的耳朵，逗弄着樂呵。

崔老道與江琳共坐在裝糧草的馬車上，一路搖搖晃晃，車廂裡塞滿了從廣饒搜刮來的金銀細軟，壓得木闆咯吱作響。老道盤着腿坐在一包米袋上，半眯着眼，手撚一串念珠，也不知是要誦經，還是念咒。

獨有林巧娘走在人馬的末尾，面色平靜，沉默不語。

到了湖邊，衆喽啰紛紛跳上小船，船槳一蕩，水花飛濺，竟也成了百舸争流的景象。船行如梭，穿過曲折水道，入了密林深處，才見一片開闊水面，伏牛寨的山門赫然矗立，白幡青旗迎風招展，寨中紅燈高挂，刀槍如林。

待船靠上水寨碼頭，一衆人陸續登岸。往常遇上大勝歸寨，少不得擺酒慶功，可今日衆人卻未往酒棚去，而是直直朝着寨中一座大屋走去。

這屋建在寨中央，高大雄偉，青磚黑瓦，門前一塊巨匾橫挂，上書“忠義保全”四字。衆人魚貫而入，隻見堂中擺着七把交椅，堂下還有六把小椅，赫然成列，皆是精雕細作，映着滿屋燭火，熠熠生輝。

王二邁步上前，中間一把交椅上已然坐着一人。枯瘦蒼老，面容沉穩，須髯皆白，不正是金全保嗎！他端坐不動，目光掃過堂中衆人，見王二走近，這才緩緩點頭。

王二在他左側第二把交椅坐下，微微側身，拱手抱拳，朗聲道：“諸位好漢，伏牛寨上下，順天時，應民心，聚義至今已有數載，雖無朝廷封爵，卻也是水泊一方，劫富濟貧，保全忠義，自當有個章法規矩，方能長久立寨。今我等得廣饒金銀，足可安頓數月，這寨中尊卑次序，也該有個定論。”

此話一出，衆人皆是屏息凝神，靜候下文。

王二擡手一指堂中七把交椅，繼續說道：“北鬥七星，執掌天命。老哥哥金全保原是此寨主人，數載之前我等流落到此，大方收留，如今更是鎮守馬踏湖前，無人不服，理當為天樞，居于此座。王二不才，願領天玑之位，輔佐掌寨。”

衆人轟然應聲，金全保微微颔首，未曾多言，算是默許了王二的提議。

王二目光掃過堂中諸人，繼續道：“任魁身先士卒，斧下人頭不知幾許，今日自當是搖光星，執掌寨中一衆步卒。”

任魁聞言，朗聲一笑，跨步上前，直接坐在最右側的交椅上，咧嘴道：“大哥如此看得起俺，俺便隻管殺人便是！”

堂中諸人紛紛點頭，任魁悍勇非常，連日來更是血戰多場，任他執掌步卒，自然是誰都撼動不了。

王二擡手向餘下四把交椅一指，道：“此四座暫且留空，他日若有賢能之士，便依才授座。”

衆人聞言，心動非常，這分明是招賢之意，待伏牛寨羽翼豐滿，七星滿座，便可号令四方。

而這七星之下，另有六曜輔佐，對應那六把小椅，這寨中已有定論。

王二環視堂内，朗聲道：“伏牛寨六曜，已然定下。江琳為‘先勝’，希望不堕爾父威名；範丞才為‘友引’，掌後勤辎重，糧草調配；李興為‘赤口’，傳令奔走，亦為刀斧；石信為‘佛滅’，巡邏水寨，保全悉數；崔老道為‘先負’，此人油滑非常，自然合适；金玉為‘大安’，乃寨中财務之掌，錢糧出入，悉數由她把持。”

衆人一一應聲，各自領命，伏牛寨至此，已有綱紀。

堂内衆人紛紛抱拳道：“寨主英明！”

唯獨林巧娘，自始至終未曾被提及。

她立在人群末尾，靜靜聽着，隻在對江琳安排上皺了皺眉。

“怎麼還是做了草寇。”她嘴裡喃喃道。

這邊還在歎氣，那邊範丞才見已定了次序，便揮手讓喽啰們搬上幾口酒缸，掀開封泥，酒香登時彌漫四周。又有喽羅端了泥甕，裡面盡是肥羊肥雞。烈酒翻滾，肉香四溢，衆人圍着幾口大缸飲作一團，笑鬧聲、碰杯聲、敲碗聲混在一起，熱鬧非凡。

任魁喝得最快，他本就是殺性極重之人，适才在刑場上尚未過足殺人的瘾頭，此刻血氣未散，灌了幾碗烈酒，隻覺一股子殺氣仍在心頭，奪了一把刀，剁在桌上，

“可有人與我角力！”

哪有人搭理這瘋漢，任魁見無人搭理，便撕了短褂，去抱柱子，直晃得塵土撲簌掉落。