各國諸侯都在這個月相繼稱王，與宋國相鄰的季國與黎國，諸侯都自封為王，真正的王室徹底式微。

宋伯依舊甘于伯的爵位，如果說其他諸侯的野心昭然若揭，那宋伯好似這個時代的異類。

有人向宋伯進谏，希望他也效仿諸國，以宋國福運之地，稱王也是可以的。

然而公孫郁卻回道：“舉世皆為，便是所謂正義嗎？”

上行下效，公孫郁繼位二十一年，連宋國的國家氣質都變得平和起來。天下無義戰，但宋國除卻八年前被季國侵略，幾十年未發動戰争，宋國人皆有一種浩然之氣。這正是多年和平帶來的。

如同每一個新舊年歲的更替，今年的除夕夜，宋伯依舊在宮殿中籌備了筵席，所有在安和的貴族重臣都可以來參加。

公孫祈沒有見到樓渰，便意識到先生不愛參加這樣的筵席。

公孫祈其實也不太喜歡這樣的筵席，如果是去聽别人的高見，她會覺得有意思，而這樣純粹地聚在一起享樂，使她容易茫然，在熱鬧中感到孤寂。

她全程興緻平平，直到一位故人的到來，使全場都一片嘩然。

在場人都知道季國的使臣今日會送來新年賀禮，其實也就是想要彰顯國力罷了，但是沒有一個人料到，季國的使臣竟然是樓赴！

那個本該因叛亂被治罪的樓家人，卻安然走上了昭明殿。公孫祈一開始沒有認出來樓赴，他已完全不同于那日雨中潦倒的模樣，而是神采奕奕，揶揄地看着在場所有人。

樓赴輕蔑地看着這些人，沒有一個人在樓家落罪時站出來辯解一句。

他在人群前側尋找一個人，他看見了公孫暢，但很快意識到不是，當他瞥到公孫祈時，隻消一眼就認出了她。

樓赴對着公孫祈意味深長地微笑，讓公孫祈的心裡格外地難受，仿佛有一種預感，他會令她感到痛苦。

如今是季國的使臣，樓赴向公孫郁行禮道：“季國使臣樓若度拜見宋伯，季王向宋伯問新春之喜，并贈宋國一絕世玉璧。”

公孫郁自然也認出了樓赴，他高傲到以罪臣身份在季國任職，卻連名字都不屑改。當然他也察覺到了，派他前來，這是季王的挑釁。

他回答：“使臣免禮，請代寡人向季王道謝。”

樓赴站定，卻拒絕了前來接下玉璧的内宰，他對公孫郁道：“此玉璧乃是絕世之寶，季王不願其餘人經手，隻要宋伯親自來接。”

這葫蘆裡賣的是什麼藥，衆人一時還沒有清楚，但讓宋伯親自去接，大家心中都有不滿。

禦史大夫伏栩今年是知天命之年，幾月前感染了風寒，一直沒好，直到最近才可以起榻。作為兩朝元老他自覺什麼都見識過，卻沒見過讓一國君主親自接禮的。

伏栩站出來道：“宋伯萬金之軀，此等小事讓内臣做便可。”

樓赴沒有理會伏栩，他直視公孫郁，“這是季王的心意，宋伯不接是看不起季王嗎？”

話都說到這個份上了，公孫郁隻想多一事不如少一事，他讓内宰扶他起來，去接這所謂絕世之寶。

好一個下馬威，座下有畏懼季國的，有憤恨季國的，唯獨沒有對季國有好感的。如今逼得君主去接玉璧，他們對季國的不滿又添了不少。

公孫郁走到樓赴面前，樓赴看着這個滅族仇人，心裡卻格外平靜。他把身側下人端着的玉璧拿起，在交給公孫郁時卻狠狠地摔在了地上，隻聽“砰”的一聲，完好的玉璧碎裂成塊。

衆人還沒有反應過來，樓赴厲聲道：“季王寬宏贈玉，宋伯推诿不接，甚至摔碎玉璧，如此不敬季國，雪融之時，将是宋國國滅之時。”

昭明殿鴉雀無聲，在除夕歡愉之夜，聽見季國的滅國宣言，如此落差，沒人可以接受。

少司馬道：“來人，将這罪臣拿下！”

樓赴被人扣下卻絲毫不懼，他料到了公孫郁會怎麼做，才設計了這一切。他好整以暇地看着公孫郁，等他開口。

公孫郁仿佛一瞬間蒼老了十歲，他擡手示意放人，“不斬使臣，放他走吧。”

鐘桢和伏栩都沒有開口，不是因為他們也覺得使臣不能殺，而是殺了他更加坐實了宋伯不敬季王的言論，自己把這虛假的謊言變成了真實。

這是季王與樓赴的陽謀，他們不中也得中。

樓赴摔開押着他的手，看着吃癟的宋國人，尤其是頹靡的宋伯，他仰頭大笑着走出了昭明殿。

這一場本是歡喜的除夕宴會，以樓赴的到來而告終，沒有人再有心情繼續玩樂，公孫郁提前結束了筵席，隻留下了丞相和禦史大夫商議。

公孫祈看着這戲劇般的一切，久久沒有回過神來，她從震驚到慌亂，再從慌亂到自責。是她的猶豫導緻了這一切，她的心裡一片空白，走在宮殿中，魂魄卻不知道在哪裡了。

巧心看着公孫祈不太好的樣子，想到一個人可以幫到她，于是道：“殿下不妨去見樓大人。”

先生，對，先生也許……可是她沒有臉面去見他，雖然如此，她還是朝着宮門走去。